Прощальный пир затянулся до глубокой ночи, а на следующий день высокопоставленные гости покинули Мист-Исура и мы смогли вздохнуть с облегчением. Слава Всевышним, обошлось без кровопролития и излишних сложностей. Нам даже войну никто не объявил! Видимо, в этот раз, Боги были к нам милосердны и благосклонны. Оставалось лишь навести порядок и тщательно проанализировать полученную информацию, коей за прошедшие несколько дней накопилось немало… Но всем этим можно было заняться и завтра, а пока мы заслужили небольшой отдых!
Вечером, стоя на балконе, я наблюдал за тем, как на город постепенно опускается ночь, и он плавно погружается в безмятежную дремоту. Прошло уже немало времени, а мне порой до сих пор не верилось, что мы смогли проделать такую большую работу и Мист-Исура из моих фантазий и сновидений, воплотился в реальность. При одном взгляде на него, в душе разливалось необыкновенно приятное чувство, которое невозможно было передать словами. Он стал не только нашим домом, но и предметом гордости для всех нас. Особенно теперь, когда мы сделали огромный шаг на пути к весомым переменам. Как жаль, что тогда я еще не знал, что этот шаг окажется не только первым, но и последним, а новый день будет вовсе не таким, каким бы мне хотелось его видеть…
Пролог 4 — Кошмарный сон или… жестокая реальность?
Еще вчера Мист-Исура полнился суетой, по случаю окончания праздника и отъезда Правителей, а сегодня в нем вновь царило умиротворение и покой. Разве что многочисленные цветочные гирлянды, которые еще не успели снять, напоминали о бурном торжестве и многочисленных гостях. Неспешно прогуливаясь по широким улицам, я с сожалением думал о том, что мне уже пора возвращаться во дворец, где меня ожидала рутинная работа, которую не стоило откладывать в долгий ящик. Хотя, стоило признать, что я был не настолько загружен, чтобы это меня тяготило и вгоняло в уныние. Большую часть бумажной волокиты на себя всегда брала Кокио. И сколько бы я не предлагал ей свою помощь, она никогда не соглашалась. Говорила, что так ей спокойней, а у меня и других забот хватает. Хотя, я подозревал, что Скорпиоша просто боялась что-либо упустить, и в одиночку ей было проще сосредоточиться. Да и в целом девчата у меня были очень ответственные и крайне серьезно относились к своим обязанностям. Мне с ними невероятно повезло! Если подумать, то без них у меня бы, наверное, и вовсе ничего не вышло…
С легкой улыбкой вспоминая все, что нам довелось пережить, я вошел во дворец и направился в тронный зал, за которым располагался кабинет Верховного Совета. Пришло время обсудить события прошедшей недели и подвести итоги. Было непросто, но, на мой взгляд, мы достигли неплохих результатов, и от этого в душе разливалось ликование и приятное волнение. Да, мы определенно сделали большой шаг к нашей общей мечте! Мысленно перебирая все вопросы, которые собирался поднять на совете, я коротко кивнул стражникам, и они тут же открыли передо мной высокие резные двери. Стоило мне сделать несколько шагов и створки плавно закрылись за мной, оставляя меня наедине с тишиной просторного помещения. Помню, как я нервничал, когда впервые входил в тронный зал в день моей коронации. Я готовился к этому моменту долгие годы, а когда он настал, почему-то засомневался в том, что достоин занять трон на высоком пьедестале. Все же теперь мне предстояло нести ответственность не только за себя и моих эльфиек, но и за целый город с его жителями. Не хотелось бы подвести тех, кто доверился мне и рискнул отправиться со мной в длительный путь… Когда я в последствие поделился своими переживаниями по этому поводу с отцом, он заверил меня, что это совершенно нормально и, в свое время, он испытывал то же самое. М-да, лишь глупец считает, что быть правителем это невероятная удача и беспечная жизнь в богатстве и роскоши. На деле же, это тяжкое бремя и трудоемкая работа, в первую очередь, над самим собой!
Неспешный поток мыслей неожиданно прервало какое-то странное чувство. Резко остановившись, я осмотрелся по сторонам. Меня не покидало ощущение, что за мной кто-то пристально наблюдает, но зал по-прежнему был пустым. Как странно… Багряный Дворец являлся цитаделью безопасности. В этом я был абсолютно уверен и все же… Необъяснимая тревога поднималась откуда-то из глубины, становилась сильнее с каждым ударом сердца и постепенно перевоплощалась в угрозу, которая незримым пологом расползалась по всему залу. Казалось, что я попал в эпицентр смертельно-опасной ловушки, которая вот-вот должна была захлопнуться. Но это ведь было совершенно невозможно. Не в этом месте!