Услышав легкий треск, я вздрогнул и резко обернулся на звук. Взгляд шарил по пространству пытаясь отыскать источник, но все было тщетно. Показалось? Нет, чувство нарастающей опасности никуда не исчезло. Очередной треск раздался с противоположной стороны, заставляя меня вновь повернуться. Что это? Что происходит? Непонятный звук слышался все чаще и вскоре мне начало казаться, что он полностью заполнил зал, а затем и мое сознание. Напряжение нарастало с каждым мгновением, и я уже не мог определить, доноситься ли треск извне или он раздавался лишь в моей голове. Зловещий и давящий, он будто стремился запугать меня, подтолкнуть к безумию. Стиснув зубы, я упрямо сопротивлялся навязчивости странного шума, который постепенно превратился в единую раздражающую какофонию. Но даже в такой неразберихи, мне удалось поймать тревожную мысль. Мои девчата, которые появлялись поблизости при малейшей угрозе направленной на меня, в этот раз, не спешили спасать своего дракона. В то, что они меня попросту бросили, я бы не поверил даже под страхом смерти. В их преданности я был абсолютно уверен. А значит, оставалось только два варианта — либо они оказались в такой же дикой и непонятной ситуации, либо нечто блокировало нашу связь через артефакты и эльфийки не чувствовали опасности, в которую я угодил. Впрочем, я еще и сам не разобрался, какого черта творилось в зале, который считался одним из самых безопасных мест во всем Багряном Дворце⁈
Неожиданно зловещий треск прекратился, будто неведомая сила резко захлопнула его источник. Просторное помещение погрузилось в гробовую тишину. Глубоко дыша, я чувствовал, как тело вздрагивает от напряжения и покрывается холодной испаренной. Где-то в глубине души, засело свербящее и тревожное чувство — это только начало чего-то невообразимо ужасного! Словно в подтверждение моим мыслям, по залу прокатился новый звук. Внезапно возникнувший в оглушающей тишине, он был подобен раскату грому средь ясного неба. Такой четкий и громкий, что его наверняка можно было услышать даже за пределами дворца, но тогда, почему до сих пор никто не объявился? Даже стражники не заглянули… Неужели все это слышал только я? А может, это и вовсе плод моего внезапно воспалившегося сознания? Мой рассудок помутился? Затаив дыхание, настороженно прислушался к звуку, который словно принадлежал тяжелому маятнику, что мерно раскачивался в огромных часах и отсчитывал… последние секунды? Но, до чего? И почему именно здесь? В какой-то момент, мне даже показалось, что я ощутил движение воздуха от того, как он пролетел мимо меня. И в этом тревожном чувстве я уловил холодное дыхание самой смерти…
Очередное «тик», недолгая пауза, а затем оглушающий звон, от которого, казалось, содрогнулся весь дворец. Словно кто-то с невероятной силой ударил в громадный гонг. Недовольно скривившись, я зажал уши и даже присел, настолько мощным он оказался. Не успел я оправиться от своеобразной звуковой атаки, как входные двери в тронный зал разлетелись в щепки от магической волны, которая оказалась настолько сокрушительной, что не убила стражников, а буквально обратила их в пепел. Выходит, все это время, они действительно стояли за резными створками и даже не подозревали о том, что творилось в тронном зале? Эта мысль промелькнула и мгновенно потонула в нарастающем смятении. Я ощущал смертельную угрозу, но не мог отыскать ее источник. Как сражаться с тем, чего не видишь и даже не понимаешь⁈ Впрочем, не важно… Смятение довольно быстро сменилось отчетливым пониманием того, что нужно немедленно отыскать девчат, предупредить горожан, а после бежать. Бежать, как можно дальше и быстрее! Если бы на нас напали эльфы или драконы, или и те, и другие сразу, я бы боролся за будущую столицу Великой Империи до последнего, но сила, что внезапно проникла в стены Багряного Дворца, казалась настолько абсолютной, что я с ужасом осознавал — против нее у нас нет и шанса! Все, что мы могли, это спасаться бегством. Причем незамедлительно! Я любил Мист-Исура всем сердцем и душой, но был готов, не задумываясь, его покинуть. Пусть его разрушат до основания, сотрут с лица земли. Плевать! Мы сможет найти себе новый дом, и заново отстроим город. Главное, чтобы все остались живы!