– Они готовятся, – так же тихо произнесла девушка. – Завтра, самое позднее послезавтра, они начнут штурм.
Несколько минут они стояли молча. Наконец, Артарион словно очнулся ото сна.
– Значит, закончилось наше ожидание, – проговорил он тихо, затем расправил плечи и молнией промчался вниз. – Гарнизон, внимание! Лучники на боевые позиции, лекари, все должно быть готово самое позднее к полудню. Оружейникам ускорить работы. Смолу, дрова, камни на стену. Женщины переходят в парадную часть здания.
Никому больше не требовалось никаких объяснений. Через несколько минут площадь перед цитаделью практически опустела. Лишь гномы внимательно осматривали кладку стен, да часовые продолжали свои наблюдения за дорогой к крепости.
– А что делать мне? – посмотрела девушка не эльфа.
– То же, чем ты занималась сегодня, – мягко улыбнулся он.
– Но я могу помочь людям на стенах, – попыталась, было, возражать Санни.
– Эссенти, милая, не сомневаюсь в твоих способностях в качестве лучника, – Сал’Арвиэль медленно пошел по галерее крепостной стены, увлекая ее за собой, – но сейчас намного важнее найти хоть какие-то крупицы информации об этих ящерах. Мы должны знать о них не только то, что они мельче драконов, другого цвета, но плюются пламенем. Здесь и без тебя будет достаточно воинов, но пока из всех собравшихся в Маркане лишь ты одна могла видеть их, пусть и с большого расстояния.
– Но любой мальчишка сможет увидеть их со стены… – до последнего продолжала упираться девушка.
– Да, любой, – тихо произнес эльф, – вот только не известно, когда они вступят в бой. Может сразу, а может через несколько дней, а то и недель. И к тому времени мы должны быть готовы.
«А еще ни один из этих мальчишек не приходится мне внуком, – подумал маг, краем глаза наблюдая, как недовольство на лице девушки сменяется расстроенным выражением, – и я буду делать все, чтобы ты как можно позже взяла в руки оружие».
Девушка вернулась в библиотеку. После общения с дедом настроение ее испортилось. Больше всего Санни хотелось стоять с луком на стене, мстя за братьев, отца, слезы матери, их разрушенную семью. И вот теперь ее прячут в цитадели, вдалеке от места, где будут разыгрываться основные события. Это несправедливо. Глубоко внутри девушка понимала, что дед заботится о ней, и только этим объясняется его нежелание видеть ее в бою.
Пойдя вдоль стеллажей к ранее облюбованному шкафу, девушка наугад вытащила первую попавшуюся в руку книгу. «Плавания Эриса Арминора вокруг Раэтона» гласило название. Санни пролистала книгу, но, естественно, не нашла ничего полезного. Путешественника интересовали исключительно портовые таверны, кабаки и подобные им заведения. Следующей с полки была извлечена книга «Странствия сэра Фора по Изумрудному лесу». Девушка рассеянно пролистала странички и вернула на место.
Третьей книгой была «Ледовые пики: флора и фауна севера Раэтона». Флора Санни не интересовала, поэтому она сразу открыла страницы, посвященные животному миру. Автор книги Тоний Гартунис подробно описывал наблюдаемые им в течение нескольких лет животных, птиц и насекомых. Девушка оценила легкий язык, увлекательный текст и отложила книгу в сторону. Тут же ей пришла мысль, что чем быстрее она найдет нужную информацию, тем раньше сможет приять участие в борьбе с врагами.
Девушка поднялась на ноги и стала внимательно изучать названия книг. Отобрав несколько томов, посвященных северным экспедициям, спустилась вниз. На столе уже стоял поднос с фруктами, кувшином сока и сдобой. Под стаканом лежала записка. Санни вытащила сложенный листок и развернула. «Не сомневаюсь, что ты активно зароешься в книги, чтобы не пропустить ничего интересного. Диарон уже рассказал, как ты благополучно забыла про обед. Удачных поисков. Тар». Девушка улыбнулась. Комендант крепости угадал, что она будет действовать именно так. Стянув с подноса пару булочек и налив стакан сока, она устроилась на диване изучать фауну Ледовых пиков.
– Нет, нет и еще раз нет. Я даже слышать об этом не хочу, – Сал’Арвиэль ударил по столу кулаком, – моя дочь и трое внуков уже сгинули в этих проклятых Ледовых пиках. И если по твоей вине я лишусь еще и внучки…
– Ваша внучка принесла клятву верности Лиассане, королю и Маркану на алтаре Айшери, Варада и Торда, – тихо произнес гном, но эльф услышал.
– Что? – маг, словно обессилев, опустился на стул. – Это правда, Тар?
Комендант поразился, до чего же усталыми в миг стали его глаза. Но что он мог сделать? Отослать Санни в глубь страны? Тогда эльфы не пришли бы им на помощь. Определить девушку к служакам или лекарям – в военное время все, кто находился в Маркане, приносили клятву верности, или должны были покинуть крепость. И это не его прихоть – таковы законы Лиассаны, распространявшиеся на все города.