– Я знаю. Но одно дело осознавать возможность сложных стратегий и обманов, и совсем другое так из-за них тревожиться, чтобы полностью отказаться от собственных действий.
– Глубокая мысль, босс.
– Заткнись, Лойош.
Крейгар пожал плечами.
– Хорошо. Если ты запишешь эту мысль, я использую ее для твоей эпитафии.
– Ну и что будем делать с Форнией?
Крейгар посмотрел мне в глаза.
– Всегда есть очевидные решения.
– Да, я знаю.
– И?..
– Меня интересует твое мнение.
– Будет не просто.
– Знаю. Невозможно прикончить драконлорда так, словно он дешевая шлюха. Последствия будут мрачными. Люди начнут болтать. Но я этого хочу.
– Я могу начать наводить справки.
– Было бы неплохо.
– Но ты должен понимать, что Маролан будет недоволен.
– Мне все равно. А почему ты думаешь, что он разозлится?
– Люди подумают, что это его рук дело.
– Ах вот оно что. Его проблемы.
– Ты уверен?
Я задумался.
– Вопрос в том, насколько Маролан будет недоволен?
– Максимально, – ответил Крейгар. – Он позаботится о том, чтобы сделать твою жизнь не слишком радостной или совсем короткой. Скорее всего тебе придется с ним сражаться.
– Замечательно, – проворчал я. – Ну а что мы можем сделать с Форнией, не убивая его, чтобы Маролан не захотел потом со мной разобраться?
– Хм-м-м. Такой вариант, вероятно, существует.
– Да?
– Ну, я знаю, что его огорчит: поражение.
– Поражение? Скажем, в сражении?
– Ага.
– Замечательно. Маролан собирается напасть на Форнию. Я могу завербоваться в армию. Но почему-то я не в силах представить себя в солдатской форме, марширующим в строю.
Я это действительно сказал – забавно, не правда ли?
– Есть и другие способы, – заметил Крейгар.
– В самом деле? Продолжай.
Он внимательно посмотрел на свой большой палец.
– Пока не могу предложить ничего определенного. Мы слишком мало знаем. Но если Маролан действительно собирается объявить ему войну…
– Да, у него есть такие планы. Он даже намерен привлечь Сетру Лавоуд в качестве генерала.
На Крейгара мои слова произвели впечатление.
– Тогда ты можешь сделать Форнии какую-нибудь гадость, помогая Маролану. Существует несколько возможностей. Армия гораздо более тонкая структура, чем ты думаешь. Стоит уничтожить список необходимых припасов – и начнется хаос. Или если кто-нибудь сожжет пару карт. А еще полезно послать часть армии в противоположном направлении. Или…
– Мне кажется, я тебя понял.
Крейгар кивнул.
– Когда мы будем больше знать, то придумаем что-нибудь более конкретное.
Я покачал головой.
– Я пытаюсь представить себя в качестве – ну, не знаю – диверсанта.
– И я тоже. Изо всех сил сдерживаю смех.
– Большое тебе спасибо.
Он пожал плечами.
– Ладно, он тебя разозлил, и ты хочешь с ним поквитаться. И ты увяз. Если тебе придет в голову что-нибудь получше, дай мне знать.
– Я могу его убить.
– Да, такой вариант остается.
– Если ты придумаешь, как извлечь из ситуации прибыль, дай мне знать.
– О, это совсем нетрудно. Маролан тебе заплатит.
– Ты так думаешь?
– Угу.
– Уже что-то.
Он покачал головой.
– Тебе никогда не говорили, что месть – дело неблагодарное?
– Нет, Крейгар, – ответил я. – Мое образование несовершенно.
– А теперь учить тебя уже слишком поздно, – проворчал он.
Глава 5
Траурная церемония во второй половине дня
Дальше я помню, как уворачивался от ударов, стараясь уцелеть. Шеренги сошлись, вокруг уже было множество раненых и убитых, но ситуация начала понемногу меняться. Я больше не видел Вирта или Элбурра, но ярдах в двадцати слева промелькнул Нэппер, продолжавший изысканно размахивать шпагой; я не сомневался, что он получает от происходящего удовольствие. Наше знамя все еще развевалось, но я не узнал женщину, которая его держала; Данн либо погиб, либо был ранен. Надеюсь, он счастлив – парню удалось добиться того, о чем он мечтал.
Битва разбилась на отдельные группы сражающихся солдат, никто уже не пытался держать строй. Многие оглядывались по сторонам в поисках новых противников или в надежде, что их не окажется. Именно в такие моменты и определяется истинная сила духа солдата: будь ее у меня побольше, я бы упорнее старался кого-нибудь убить. А если бы у нашего противника характер оказался покрепче, мне бы не удавалось увиливать от новых схваток. В какой-то момент я увидел на своем клинке свежую кровь и удивился – как она туда попала?
Проблема состояла в следующем: мои товарищи сражались друг за друга. Они старались спасти друг другу жизни, их связывали общие воспоминания, и никто не хотел уцелеть, если остальные погибнут. Я провел рядом с ними достаточно времени, чтобы это понять. Однако я не проходил с ними подготовку и не слишком хорошо знал каждого из них, и мне до сих пор непонятно, почему я тогда не сбежал. Я и по сей день не знаю, что меня удержало, когда враг первый раз атаковал нас, перебравшись через наскоро выкопанные траншеи.