– Я их нашел, босс. Трое, прямо перед тобой.
– Я уйду влево.
– Там путь свободен.
Я продолжал продвигаться вперед, не слишком быстро и стараясь не делать резких движений. Я уже видел тлеющие угольки костров, которые не только помогали мне ориентироваться в лагере, но мешали врагу меня засечь. Я вспомнил, как прошлой ночью почти не оборачивался к лагерю; мое внимание было направлено в противоположную сторону. И все же я постарался не оказываться на одной линии с кострами и тем местом, где Лойош засек патруль.
Я понимал, что перед лагерем должна располагаться внутренняя цепь пикетов, так оно наверняка и было, но я их не заметил, а они не видели меня. Как только я очутился на территории лагеря, стало легче; почти все костры догорели, солдаты спали. Я уверенно шел вперед, словно шагал по своему лагерю, а те стражники, которые замечали меня, не придавали этому значения.
– Ты видишь их знамя?
– Чуть в стороне, до него около сорока ярдов.
Я пошел в указанном направлении. Из палатки, которую указал мне Лойош, лился свет. Подойдя ближе, я услышал голоса – офицеры, конечно же, обсуждали план завтрашнего сражения, когда наш «авангард» пройдет испытание их «передовым отрядом».
Перед входом в палатку стоял часовой – очень неудобное место. Но меня он не смущал.
– Ладно, Лойош. Убери его.
– Я здесь, босс.
Он взлетел с моего плеча и устремился на часового, пролетев в трех футах у того над головой. Часовой выругался и сделал шаг назад. Лойош совершил новый заход. Часовой вытащил шпагу и сделал бесполезный выпад в воздух. Я снял с пояса нож и нащупал древко.
Через секунду я перерезал веревку, и знамя скользнуло ко мне в руки. Я нырнул в темноту возле ближайшей палатки и сказал:
– Ладно, Лойош. Я закончил. Одно знамя у меня.
– Я сейчас вернусь, босс.
– Лойош…
– Перестань, босс. Дай мне развлечься.
– Лойош.
– Ладно, иду.
– Что за шум? – послышался чей-то голос из палатки, но я уже был далеко и ответа не услышал.
Дальше пошло легче; остальные знамена стояли возле палаток, где неприятель часовых решил не ставить. Требовалось лишь, как всегда, сохранять осторожность. На всю операцию у меня ушел час, а еще через двадцать минут я вернулся в наш лагерь.
Исключительно для тренировки я проскользнул мимо наших часовых и зашагал прямо к палатке капитана. У входа также стоял часовой, но от него я не стал прятаться. Он посмотрел на сверток у меня в руках, но, как мне показалось, не понял, что я принес. Часовой объявил о моем появлении и откинул полог палатки. Капитан и Маролан сидели за столом и пили вино. Я бросил сверток на пол и сказал:
– Я возьму несколько штук себе, если вы не возражаете.
– Бери, сколько хочешь, – ответил Маролан. Капитан посмотрел на знамена и рассмеялся.
– Хорошая работа, – сказал он. – Сколько штук ты утащил?
– Одиннадцать.
– Ну-ну. Мы захватили одиннадцать знамен и даже не обнажили клинков. Интересно, знает ли история подобные случаи?
– Очень сильно сомневаюсь, – улыбнулся Маролан.
Я выпил немного вина. Вино имеет особенно приятный вкус, когда удалось провернуть что-нибудь опасное, к тому же оно расслабляет мышцы, о напряжении которых ты и не подозревал.
– Какие-нибудь проблемы? – поинтересовался Маролан.
– Со всеми проблемами легко справился Лойош.
– Я все слышал и запомнил, босс.
– Ты можешь немного помолчать, Лойош.
– Наверное, мы получим пару часов передышки, пока они будут делать новые знамена, но не можем на это рассчитывать, – заметил капитан. – Значит, мне нужно проверить, как идут земляные работы.
– А ты, Влад, – сказал Маролан, – должен отдохнуть. Завтра тебе предстоит сражение.
– Ха, – проворчал я, – а кто вам сказал, что я буду в нем участвовать.
Он пожал плечами и ничего не ответил. Больше говорить было не о чем, поэтому я допил вино и отправился спать.
Замысел Маролана принес свои плоды. Во всяком случае, противник пошел в атаку на наши позиции только в девятом часу утра.
Глава 10
Беги! Беги!
Я пробежал глазами по лицам врагов; в основном передо мной стояли воины, высокие и устрашающие. Большинство было драконлордами, но среди них я заметил двух тсерлордов. И все они смотрели на меня без малейшего сочувствия. За их спинами расположились волшебники, и хотя я его и не видел, еще дальше находился Форния, наблюдавший за ходом сражения – бойней, и принимал решения, которые приводили к новым и новым смертям. Впрочем, в этом и состоит война.