Утершись, я вновь выматерился и продолжил поиски. По закону подлости, рок обнаружился в предпоследнем ходе, который я проверял. Сперва я увидел большую ауру, странно рассеивающуюся по краям, а потом, когда послал свой светляк поближе, то уже смог разглядеть и существо, которое его имело. Шар, размером с футбольный мяч завис прямо посреди прохода, сотни его щупальцев оплетали что-то, лежащее на полу, и беспрестанно шевелились.
— Ну и мерзость! — сказал я, скривившись.
Пауков я с детства не любил, поэтому никаких чувств кроме отвращения к этой твари не испытывал. Но зря я произнес это вслух. При звуках моего голоса рок встрепенулся, а потом отпустил то, что сжимал тесными объятиями и полетел ко мне. Да-да, именно полетел, потому что я мог наблюдать, как перемещаются эти создания в тесных коридорах. Отталкиваясь своими щупальцами от стен, пола и потолка, рок стремительно приближался ко мне, причем все нити двигались настолько быстро, что создавалось ощущение, что этот мячик летит. Запустив широкое лезвие, я лишил тварь сразу нескольких десятков его щупалец, но это лишь замедлило его передвижение, поэтому я немедленно повторил.
Двадцать лезвий понадобилось мне, чтобы лишить тварь всех его длинных отростков, с помощью который она могла передвигаться. Но и тогда, на остатках своих жгутиков рок все еще стремился ко мне, стараясь катиться по полу и не понимая, что обречен. Последним лезвием я перерезал его пополам и смотрел, как медленно перестают шевелиться искалеченные щупальца и тварь замирает. Вобрав в себя его ауру, чтобы хоть как-то компенсировать многочасовое поддерживание защитного кокона, я двинулся дальше, чтобы посмотреть, что же пошло на корм року.
Добычей твари оказался мужик, волосатый и заросший, в рваной засаленной одежде. Типичный бомж, которому не повезло ошиваться ночью рядом с выходом из коллектора. Его тело уже посинело, а кожа странным образом обвисла на костях, придавая ему вид древней мумии. Но рядом с ним магическим зрением я уловил две небольших ауры, которые сперва принял за крысиные. Но как только я сделал еще несколько шагов по направлению к телу, на меня покатились два шарика, уменьшенные копии того, что я только сейчас разрезал надвое. Маленькие роки не имели таких больших щупалец, как свой родитель, поэтому отталкивались только от пола. Я не стал медлить, и как только рассмотрел их, сразу же выпустил два огненных шара, предварительно зажмурившись.
Даже сквозь закрытые веки я ощутил яркую вспышку, а когда ко мне вновь вернулась способность видеть, то я мог наблюдать два зажаренных куска плоти и копоть на стенах. Хорошо еще, что не долбануло, запоздало испугался я, вспомнив, что в коллекторе может накопиться очень много сероводорода. Но видно здесь у них хорошая вентиляция, поэтому городу сегодня крупно повезло. Сняв с себя на ходу рубашку, я запихнул в нее останки рока, завязал узлом и поплелся к выходу. Сил не было даже на то, чтобы материться, все мысли были о мягкой и теплой постели... да что там! Просто о ровной поверхности в относительно тихом месте, где можно было упасть и вырубиться.
Когда я через час выбрался из коллектора, то с удивлением обнаружил, что уже давно наступило утро. Подхватив свои трофеи, я выбрался из канавы и пошел по улицам города, привлекая пристальное внимание прохожих. Я сам представлял подобную картинку и в другое время помер бы со смеху, но сейчас очень хотел спать, поэтому думал о том, чтобы не рухнуть посреди улицы, положив узел с роком себе под голову. А горожане в тот день могли наблюдать очень колоритное зрелище — из бедных кварталов прямо по направлению к центру города идет серьезный парень с длинными волосами и клинками за спиной, грязный и вонючий, тащащий за собой два тяжелых мешка, с которых на камни падают редкие тягучие капли, похожие на кровь.
Но больший шок в то утро испытали охотники, которые ждали моего возвращения. Коротышка дословно передал им все, что я сказал, поэтому перед зданием гильдии толпился народ в ожидании представления. И они не были разочарованы. Когда на горизонте появился я, за толстячком сразу послали кого пошустрее, поэтому мое прибытие могли наблюдать уже все. И те, кто стоял на улице, и глава местного отделения, и те, кто ждали в общем зале. Короче, три с лишним десятка охотников стояли и внимательно смотрели, как я подхожу к ним.