Вчерашняя вонь, которой буквально пропиталось все мое тело, все еще ощущалась, но не так сильно, превратившись в слабенький отголосок. Чтобы перебить этот запах, я зашел в травяную лавку и всего за четыре серебрушки купил там местный аналог дезодоранта с запахом мяты и свежей травы. Хозяйка этой прелести изрядно удивилась тому, что я не захотел брать варианты с цветочным ароматом, или же со сладким запахом различных фруктов, а выбрал маленькую глиняную бутылочку, которая, судя по пыли на ней, уже давно лежала на прилавке.
Быстро плеснув на себя немного темнозеленой жидкости, я поинтересовался, есть ли здесь что-нибудь интересное для странника и, после недолгого выбора, купил еще и маленький мешочек с сушеным травяным чаем. По словам хозяйки, он укрепляет здоровье, придает заряд бодрости и стоит совсем немного. Хмыкнув на последний аргумент, я заплатил за чай и покинул лавку. Магического там ничего не оказалось, полезных для меня эликсиров не было (ведь мне и на фиг не было нужно зелье для увеличения пышности волос), да и ассортимент был небогатым. Если бы я надумал сейчас варить лимэль, то всех ингредиентов в этой лавочке не обнаружил бы.
Источая аромат свежескошенной травы, я дошел до дома гильдии. Перед зданием никого не было и только темные пятна на камнях напоминали об утреннем происшествии. Зайдя внутрь, я обнаружил в общей зале почти всю компанию охотников в практически неизменном составе. Интересно, а они вообще работают, или целыми днями здесь просиживают, почесывая языками, подумалось мне.
— Дракон пришел! — возвестил какой-то молодой глазастенький охотник.
Тотчас толпа оживилась и зашевелилась, провожая меня взглядами, а я, махнув охотникам рукой, прошел к кабинету главного. Может быть, это было и не вежливо, но я никого из них не знал, поэтому такого приветствия было вполне достаточно. Очереди перед дверью не наблюдалось, но коротышка оказался на месте. Увидев меня, он радостно улыбнулся.
— Ну наконец-то вы появились! А я уж было думал послать за вами кого-то из охотников...
— А что случилось? — спросил я, присаживаясь на стул. — Граф отказался платить?
— Нет, как вы могли подумать такое! Просто мне очень хотелось с вами пообщаться. Прошу меня простить, я вчера не представился. Оксон.
Он протянул мне левую руку, которую я пожал своей, а потом продолжил:
— Сегодня утром после вашего... хм... триумфального возвращения я связался со своим старым другом Сеном и выяснил очень много любопытного о вас. Оказывается, вы мастер Рассветной школы, справились с самим гнышем, да еще и успели в своей жизни побывать на западных землях...
— И чем же вас заинтересовало последнее? — уточнил я. — И еще позвольте спросить, откуда вам было известно, что я стал охотником именно в Гордом благодаря Сену?
Оксон улыбнулся:
— Ничего сложного, я просто посмотрел на печати ваших заказов, а потом связался с Сеном, чтобы поинтересоваться у него, как вы отличились в Гордом. С большим удивлением я узнал, что вы стали охотником всего несколько дней назад, а в городе ничего не устраивали... кроме грандиозной попойки. Сен рассказал, что его охотники сумели только к вечеру оклематься. А по поводу западных земель меня мучает вот какой вопрос — были вы там, когда на Мардинан напали кочевники или же ваше посещение состоялось уже после этого?
Понимая, к чему он клонит, я разочаровал коротышку:
— Увы, в тех веселых событиях я не участвовал. У меня еще осталось некоторое количество мозгов, чтобы не лезть в самую бойню.
— Жаль, — вздохнул Оксон. — Я думал, вы сумеете рассказать мне о них, ведь по тем слухам, которые до нас доходят, нельзя выстроить полной и ясной картины. Да и сплетни в основном ужасно противоречивы и неправдоподобны. Например, представьте себе, ходят слухи, что некий герой Мардинана уничтожал кочевников многими тысячами. Причем в одиночку!
— Действительно, бред сумасшедшего, — поддакнул я.
— Что ж, я слегка огорчен, что вы не порадуете меня рассказами о войне, но давайте перейдем к делам, — он достал из стола мешочек и положил его передо мной. — Восемьдесят один золотой, ваш гонорар за превосходно выполненную работу.
Я не стал пересчитывать, просто вынул из мешочка одну монету и положил перед Оксоном. Тот скривился:
— Алекс, ну зачем вы так?
— Я от своих слов никогда не отказывался, поэтому заберите. Можете охотникам внизу отдать, пусть нажрутся за мое здоровье.
Поглядев на меня, Оксон вздохнул, а потом смахнул монетку в ящичек.