— Как насчет работы? — поинтересовался я. — Есть что-нибудь интересное?
С ироничной улыбкой коротышка ответил:
— К сожалению гнышей в округе не наблюдалось, граф Лозин пока на водяниц и хоссов заказа не давал, а что-то мне подсказывает, что по мелочам типа ваноков вы размениваться не будете.
— Если только последних не будет больше сотни, а то гоняться за одним как-то лень, — сказал я с улыбкой.
Да мне бы уже любой заказ подошел бы, ведь времени свободного валом, а бесцельно слоняться по городу и убивать его, хотя по разным лавкам... Я же не женщина и шопоголизмом не страдаю.
— Тогда у меня есть один заказ, правда я сомневаюсь, что вам он подойдет.
— Огласите... — сказал я, проглотив остальное.
Оксон бы не понял цитаты, а у меня и так странностей, по его мнению, выше крыши. Глава полистал амбарную книгу, лежавшую у него на столе, и нашел какую-то запись, после чего развернул ее и пододвинул ко мне, ткнув пальцем в интересное место. Я прочел:
— Деревня Кашовка, заказ от старосты Клупа. Дата заказа: десятое ветреня. Ущерб: две коровы, перепуганные местные жители. Вероятный вид нечисти: дракон... — я поднял глаза на Оксона, который кивнул, подтверждая, что запись не является шуткой, и продолжил чтение. — Заказ переслан в гильдию магов в момент оформления.
То есть вчера, до того, как я появился в этом городе. Интересно... Вот только в книге нечисти, которую я листал у Сена, драконов не было. Так что же? Получается, они считаются нечистью за то, что пугают жителей и таскают бедных несчастных буренок?
— Что скажете? — поинтересовался Оксон.
— Мало информации, — вернул я ему книгу. — Кто такие драконы, с чем их едят... вернее, как их уничтожают, и почему заказ передан магам?
— Да, теперь я действительно верю, что вы стали охотником совсем недавно, — усмехнулся Оксон, закрывая книгу.
— Потому что ничего не знаю о драконах? — уточнил я.
— Нет, потому что не стали сперва спрашивать об оплате. К сожалению, среди наших многие забывают, что работа охотника — это не только забота о собственном кошельке, но и защита людей от разных тварей. Подобных вам среди всех, кто собрался сейчас внизу, можно пересчитать по пальцам одной руки, и то они являются еще зелеными новичками, а через несколько лет или же погибнут, или потеряют все свои лучшие качества... Простите, я что-то отвлекся. Итак, дракон — большая чешуйчатая тварь размерами в три или больше раза превышающая рост среднего человека. Железо не причиняет ему повреждений, так как чешуя у твари очень прочная, а попасть стрелами в глаза, чтобы достать до мозга, невозможно. Даже арбалетные болты могут только ослепить чудовище, но никак не убить. Ни огонь, ни вода не причиняют дракону повреждений. Охотники перестали на них охотиться лет двести назад, поскольку потери были слишком большими, поэтому подобные заказы всегда передаются магам... Но и у них, по большей части, ничего не получается. Чешуя драконов не поддается магии, поэтому максимум, что они могут сделать — прогнать тварь с насиженного места.
Странно, подумал я, если она не поддается магии, так попробовали бы другие способы. Ведь это похоже на мои эксперименты с черным металлом — при соприкосновении плетения разрушаются, а вот при физическом воздействии теряются все преимущества материала. Кинули бы большим булыжником в голову и хана дракону! Для магов ведь это плевое дело!
— А как раньше охотники справлялись с подобным? — поинтересовался я.
— Брали металлические сети, стационарные арбалеты, катапульты... Если хотите, я могу вам дать почитать одну книгу, где в подробностях описывается одна охота на дракона.
— Нет, спасибо, мне бы просто узнать ее результаты.
Оксон опустил взгляд и ответил:
— Две сожженных деревни, полтысячи мертвых жителей, около сотни погибших охотников и один уничтоженный дракон.
— Неслабо! — присвистнул я. — Конечно, я возьмусь за этот заказ, хотя бы ради того, чтобы на тварь поглядеть. А почему ущерб только две коровы?
Оксон пожал плечом и ответил:
— Ничего не могу сказать. Это первый подобный случай за время моей работы в этом городе, а семнадцать лет — срок немалый. Но по слухам, драконы не охотятся на людей, они их уничтожают, когда те пытаются их убить, или же просто игнорируют.
— Понятно, — пробормотал я. — От человечины у них изжога... Тогда еще вопрос — что с оплатой?
— Это все зависит от вас.
— Не понял?
Оксон любезно разъяснил:
— Лет пять назад в Кальсоте был продан мешок с чешуей дракона за три тысячи золотых. Его купил один из магов на обычном базаре. Но тот воин, что привез товар, поступил не совсем разумно. Ему нужно было отправиться в Академию и предложить чешую тому, кто больше заплатит. Сумма могла бы возрасти минимум в десять раз, потому что для магов такой материал практически бесценен.