— До сих пор болит, — признался чешуйчатый.
— Ну, ты мне тоже все бока отбил, так что в расчете. А куда мы направляемся?
— Я лечу в гнездо нашей стаи, а вот ты... Знаешь, я всегда хотел проверить одну вещь...
— Какую? — поинтересовался я.
— Могут ли люди летать? — пояснил дракон и сдернул меня за ногу со своей шеи.
Не успев схватиться за лапу, я полетел вниз, крикнув напоследок подлой гадине:
— Ящерица!
Ответом мне послужил удаляющийся смех.
Развернувшись лицом к земле, я раскинул руки, стремясь замедлить падение, а потом вогнал себя в режим повышенного ускорения и начал думать. Воздух сразу стал густым и вязким, словно вода, но я пока не задыхался, потому он сам влетал в мои легкие под большим напором. Итак, расклад — гнилее некуда. До земли несколько километров, или десятков километров, хрен его знает. Ориентировочно у меня есть минута на размышления на тему того, как выбраться из этой задницы с наименьшими потерями. Итак, попробуем сделать парашют. Для этого потребуется плетение щита, несколько магических захватов и... Блин, щит же не держит воздух! От отчаяния я даже выругался, но потом тут же вспомнил о той защите, которой научился от эльфов. Вот она совершенно не пропускает воздух, поэтому может стать моим спасением.
Взяв это плетение за основу, я начал его менять так, чтобы получился купол, но тут же столкнулся с проблемой. Это был вариант защитного кокона, поэтому он никак не хотел формироваться отдельно от моего тела, а при насильном образовании сворачивался в маленький шарик и не собирался растягиваться в купол. Посмотрев на приближающуюся землю, я оставил эту затею и стал изменять плетение на себе, делая его как можно более упругим и плотным. Последним штрихом я проделал в нем отверстие для головы, чтобы не задохнуться и добавил блок самовосстановления. Настало время попробовать то, что у меня получилось.
Сложив руки и ноги, я активировал защиту, а потом постарался раскинуть их пошире. Кокон растянулся наподобие перепонок в крыльях дракона между моими руками, ногами и туловищем, превращая меня в некое подобие планера. Вернувшись в нормальное время, я почувствовал, как судорожно бьется сердце у меня в груди, желая выскочить наружу, и увидел, как перед глазами плавают розовые круги. Моя затея сработала, но не сильно помогла. Падение замедлилось, все больше переходя в горизонтальную плоскость, но скорость снижения все равно оставалась очень большой, чтобы говорить о благополучном приземлении.
И тогда я вновь замедлил время, чувствуя, что силы организма на пределе, и стал лихорадочно переделывать плетение, добавляя в него силовой контур. Напоследок я взял в руки свои клинки, чтобы еще больше увеличить площадь моих крыльев, и вновь активировал плетение. На сей раз мое сердце едва не остановилось от бешеных перегрузок, а в глазах появилась тьма, но плетение сработало. Раскинув руки и изо всех сил стараясь удержать их в таком положении, я внимательно наблюдал за своими крыльями. Силовой каркас обеспечил значительное увеличение рабочей площади, а клинки добавили им размаха. Но все равно края кокона слегка задирались вверх, даже несмотря на силовые линии.
Когда темнота ушла из глаз, а сердце вернуло нормальный ритм, я понял, что лечу. Не падаю, а именно лечу, медленно снижаясь. Нагрузка на мои руки постепенно ослабла, и я смог почувствовать дикий восторг, вызванный полетом. Попробовав пошевелить мечами, я понял, что могу управлять движением, кренясь в разные стороны, а слегка изогнувшись, понял, что могу регулировать и высоту полета. Счастливо рассмеявшись, я взмыл ввысь, чувствуя себя, как рыба в воде. Совсем рядом я заметил дракона, который спустился вместе со мной и теперь удивленно наблюдал за моими выкрутасами. Лихо поднырнув под него, я пошевелил руками, инстинктивно понимая, как нужно действовать, и оказался прямо над драконом, смотря на его ошеломленную морду.
— Вот так! — крикнул я ему. — Человек — птица гордая, пока не пнешь, не полетит!
С восторженным возгласом, я вновь попытался набрать высоту, но скорость была явно недостаточной, поэтому с уже не таким восторженным криком я сорвался в штопор. Прижав руки к туловищу, я сумел прекратить вращение, определиться в пространстве, а потом вновь раскинуть свои крылья, поймав воздух. Больше я таких опытов не устраивал, да и земля оказалась слишком близко, поэтому пора было подумать о посадке.
Углядев большую слегка вытянутую полянку вдалеке, я решил, что она послужит мне посадочной полосой. Так как у меня была всего одна попытка, я постарался вспомнить все, что когда-либо слышал о полетах на дельтапланах. Вроде бы во время приземления нужно стараться задирать повыше нос, гася таким способом инерцию. На этом мои знания исчерпывались. Ладно, попробуем. Достигнув нужной полянки, я начал снижение, стараясь не упасть на брюхо раньше времени, вот только скорость полета была явно великовата. Когда я это понял, то оказался уже на самой середине, поэтому резко снизился, а потом попытался вновь набрать высоту, чувствуя, что мои ноги касаются земли. Поначалу мне это удалось, и я обрадовался, но потом мои ноги запутались в какой-то траве и я со всего размаху шлепнулся на руки. Сила инерции была очень велика, поэтому меня кубарем потащило дальше, подбрасывая и переворачивая. Клинки я выпустил от греха подальше, чтобы не отрезать себе что-нибудь нужное в этой болтанке.