Например, если плетение огня нагревало воздух вокруг, воин мог просто зажариться, а если плетение разрыва действовало рядом на скалу, то каменная крошка оставляла нехилые вмятины на пластинах доспеха. Да и вообще, ради эксперимента я поднял большой камень обычным магическим захватом и со всего размаху опустил его на манекена, изображавшего воина в доспехах. Как я и думал, плетение осталось целым. Можно было с уверенностью констатировать, рассматривая груду покореженного металла, что он не годится для защиты от магов. Только для нападения.
Поэтому я после долгих скандалов и споров с Шаракхом отправил примерно треть найденного металла в Мардинан и Фантар, чтобы они вооружили свои элитные отряды. Разумеется, не бесплатно, поэтому Фариам среди прочего пообещал предоставить нашим войскам половину котят из Кэльвиного питомника, а Ваз прислал сотню эльфов, среди которых были мастера жизни, сразу занявшиеся нашими садами, лучники, влившиеся в пограничные отряды, а также маги, которые стали обучать гномов азам искусства.
Для этого мне пришлось наделать амулетов-определителей и в срочном порядке провести проверку всех жителей королевства. Улов вышел небольшим — двадцать два мага, которые уже и так служили в королевских войсках, пятнадцать гномов старшего поколения, которые еще поддавались обучению и около сотни молодых — от трех до тридцати. По сравнению с Мардинаном это было очень мало, поэтому их тут же разбавили выходцами с гор, чтобы разгрузить наставников в тамошних спешно открытых школах магического мастерства.
Пока создавалась первая в Подгорном королевстве Школа Магии, я занимался порчей Черного металла. Именно так выразился Шаракх, а я лишь просто хотел выяснить, как он будет взаимодействовать с другими материалами и насколько при этом изменятся его свойства. С драгоценными металлами он смешиваться не захотел, при сплавлении с обычной сталью терял половину своих возможностей и при столкновениях с плетениями, насыщенными энергией, сильно нагревался. При смешивании с медью в равных пропорциях он не только не терял своих свойств, но и становился заметно легче, но при этом был мягким и тупился после одного удара. Олово и свинец ничего не дали, в итоге получалась тестообразная кашица, которая распадалась прямо в руках. Но вот в сочетании с эльфийской сталью выходил просто потрясающий результат — при сплавлении кусков равного объема металл становился серым, с фиолетовым оттенком, и приобретал свойства обоих металлов. Когда я впервые получил этот результат, то поначалу не поверил, но практические испытания показали — полученный металл становится сверхпрочным и не обращает внимания на любые магические проявления.
Показав получившийся итог отцу, я едва не нарвался на второй орден Мудрости и сразу же связался с Вазом и Фаром, чтобы рассказать им о своей находке. Те поначалу слегка возмущались, поскольку уже успели превратить металл в оружие для своих воинов, но потом все же поблагодарили и отправились нагружать работой кузнецов. Как они мне сказали, после превращения всего лома, который они получили, вышло около двухсот клинков, чуть больше кинжалов и несколько тысяч наконечников для стрел на брата. Для отражения одиночной атаки с магической поддержкой вполне хватит, но вот если Имперские Академии займутся нами всерьез, то тут уже никакой Черный металл не поможет, так как его планировалось разделить между пограничниками и королевской гвардией, а если маги будут бить на опережение, то ни о каком сопротивлении с нашей стороны речи идти не может. В общем, все это перевооружение направлено только для защиты от вольнонаемных магов, которые поддадутся на уговоры имперцев. Таких, которые были недавно в степи.
Закончив свои эксперименты, я обновил свой арсенал, а также сделал похожие клинки отцу и Мирину с Алоной. Последняя, кстати, тоже начала усиленно тренироваться, выкраивая свободное время в поездках по королевству. Вообще, с этим металлом я провозился почти три десятицы, пытаясь между делом создать нечто похожее, но ничего из моих попыток не вышло. Древние гномы унесли секрет приготовления Черного металла с собой в могилу. Да, именно они на своем острове изобрели этот материал, а темные эльфы несколько тысячелетий считались его хозяевами только потому, что во время Смуты активно скупили все Черное оружие гномов, сразу оценив его преимущества, а потом через несколько веков стали перепродавать его, взвинтив цену в несколько раз.