Он аккуратно полировал неровности отливки. Работа мелкая, кропотливая, но позволяющая думать о чем угодно. Вот он и думал.
«Инопланетяне! — догадался, наконец, Степан. — Кто еще? Человечество давно ждет встречи с ними, а они, оказывается, уже здесь!»
Тут Степану стало на мгновение стыдно. Не он ли прежде думал обо всем этом, как о бестолковой болтовне и мошенничестве. Он даже снова окинул взглядом свою мастерскую.
Но золото и огромные драгоценные камни никуда не делись. И само их существование противоречило всем законам физики, а значит, было порождено цивилизацией, знающей об этих законах намного больше человечества…
«Интересно, ищут ли инопланетяне свою штуковину?» — подумал Степан, заканчивая полировку. Теперь надо было сделать гравировку странных знаков на поверхности. Оригинал был весь покрыт затейливым узором, и надо было сотворить хоть какое-то подобие.
И тут он услышал около двери какой-то звук. Кто-то стоял прямо под дверью мастерской и негромко, тайком, переговаривался.
Воображение мигом нарисовало Степану пару здоровенных рептилоидов с бластерами в когтистых лапах, но картинка была настолько дикой, что он издал истерический смешок.
«Этак и умом поехать недолго», — подумал он, но все же глянул на окна.
К сожалению, он, закрывая ювелирную лавку вечером, аккуратно закрыл ставни, и теперь, чтоб выскочить в окно, надо было сперва открыть их специальным ключом. Долго, очень долго. Если это и в самом деле за ним, то все равно поймают.
А если это все ерунда, то будешь таким дураком, что просто караул!
С этой мыслью Степан подошел к двери, прислушался и решительно открыл.
Там оказалась какая-то девчонка с телефоном в руках.
— Вы чего тут шаритесь? — сказал Степан и мысленно выругался. Он так боялся увидеть за дверью бойцов с бластерами, что обратился к одной девочке так, словно бы их тут много. Потом заметил, что девочка и в самом деле была не одна.
Йормунагр не стал прятаться, просто замер. Он не очень-то испугался этого человека. Подумаешь, человек. Если вдруг придется драться, то немного огня, и он сам с воплями убежит. Даже в этом размере он чувствовал себя драконом.
Конечно, это методы прадедушки… но здесь, в этом странном и непонятном мире, чувствовать, что в крайнем случае ты можешь отбиться от кого угодно, просто выдохнув немного пламени — очень успокаивало.
И потому он просто внимательно смотрел, ожидая момента. Хочешь-не хочешь, а красть артефакт надо. Может, странный человек отвлечется и можно будет проскользнуть внутрь. Правда, непонятно, как искать артефакт, если хозяин лавки вернется внутрь… но, быть может, Ксю сможет как-то отвлечь его?
Он слышал, что девочка объясняет ювелиру что-то про свои съемки, про тик-ток и подписчиков, но даже не вслушивался. В конце концов, она всю дорогу только об этом и трещала.
И когда хозяин лавки отодвинулся в сторону и пропустил их внутрь, он просто спокойно вошел. Может, тут так принято?
Ксю вошла следом и затараторила:
— Сюжет такой! Дракон охраняет сокровища. Бард приходит и поет песню. Дракон очарован песней, взлетает и улетает. Нам надо будет что-то, из чего можно сделать груду сокро…
Тут она, видимо, увидела. Груда сокровищ тут была. Йормунагр заметил ее, едва вошел. В первой мастерской такого не было, но кто знает, может, просто этот ювелир работает на местного короля. Да и груда была не такой и большой — прадедушка, по слухам, мог сокровищами весь этот дом набить. Но не стал бы этого делать, разумеется.
— Вы знаете… наверное… ну… — в голосе хозяина лавки Йормунагр отчетливо слышал страх, но не мог понять его причину. Боится дракона? Но ведь он, Йормунагр, даже не рыкнул ни разу. А этот блеет, как перепуганная овца.
— Не волнуйтесь, — Ксю опомнилась и продолжила напор. — Я все сделаю. Я поставлю здесь телефон, на него все снимем! Сперва крупным планом дракона, потом груду. Йорик, ты можешь оскалиться страшно-страшно?
Йормунагр с достоинством кивнул. Взгляд ювелира почти прилип к нему.
— Натуральный рептилоид… — едва слышно пробормотал он и застыл. Йормунагр ничего не понял и промолчал.
Ксю принялась быстро ходить туда-сюда по мастерской, высматривая ракурс.
Хозяин немного ожил и двинулся вслед за ней, постоянно оглядываясь на дракона. Присматривал за своими сокровищами. Сам Йорик ни за что не пустил бы незнакомую девочку в свою сокровищницу. Если бы у него была сокровищница, конечно.
Артефакта нигде не было, и Йормунагр приуныл — как обыскивать, если хозяин все время тут крутится?