— Так вот ты где, Бегемот! — и Ксю все же глянула. Бегемот в парке — на это стоило глянуть даже сквозь самое глубокое отчаяние.
Но никакого бегемота не увидела, только здоровенный черный кот нырнул куда-то под лавку. От театрального павильона выбежал смешно одетый толстый дядька.
— Бегемот! Бегемотик, куда ты! У нас же репетиция!
Он подбежал к скамейке, где сидела Ксю, посмотрел вокруг и вздохнул.
— Девочка, ты не видела куда он побежал? — спросил он. Ксю пожала плечами. Говорить не хотелось, дядька был странный, а бегемота все равно она не видела.
— Репетиция же! — воскликнул дядька укоризненно. — И так задержались!
Наверное, он упрекал не девочку, а неведомого бегемота, но у Ксю совсем пропало желание с ним общаться. Она еще раз пожала плечами и отвернулась. Услышала, как дядька вздохнул и куда-то пошел.
Из-под лавки выбрался большой черный кот, глянул на девочку и мяукнул что-то странно похожее на «спасибо», и тут только до Ксю начало доходить, что Бегемот не настоящий, а просто имя.
— Ты, что ли, Бегемот? — спросила она кота, и собралась протянуть руку, чтоб погладить.
— Я не Бегемот, — сказал кот серьезно. Гласные он смешно тянул, а некоторые согласные у него получались хрипло, так что получалось «Беххмяот».
Ксю почти не удивилась. Она общалась с драконом, она держала в руках волшебную штуковину — что ей говорящий кот?
Кот тем временем вгляделся ей в лицо, словно узнал.
— Ты Ксю? — спросил он.
— Откуда ты меня знаешь? — вот теперь она удивилась. И даже немного испугалась — ничего хорошего нет, если тебя называют по имени незнакомые коты.
— Я ищу дракона, с которым ты, кажется, должна быть знакома!
— Ты маг? — догадалась Ксю, — как там тебя… Так-Как-то?
— Таг Игри, — представился кот.
— А Йорик улетел, — торопливо сказала Ксю, — совсем улетел.
— Куда улетел? — кот повернул усатую морду куда-то в сторону. — Здесь он, я его чую.
— Здесь? — обрадовалась Ксю, и тут же насторожилась. — А тебе зачем он нужен?
Вспомнились рассказы Йорика про грозного и опасного мага, про гнев по поводу потерянного артефакта…
Кот фыркнул по-кошачьи.
— Предмет один надо вернуть. Срочно. Вчера еще. А этот болван таскается с ним куда попало!
— Предмет мы добыли, — сказала Ксю. — А Йорик… он пропал…
— Как пропал? — удивился кот. Потом подумал секунду и предложил:
— Давай мы пойдем туда, где я его чую, а ты по дороге расскажешь, что у вас случилось.
Ксю кивнула.
— Давай, только я тебя на руки возьму. Мы будем очень странно выглядеть, если я буду разговаривать с котом, который идет рядом.
Кот огляделся по сторонам, шерсть у него на спине приподнялась, а хвост нервно дернулся.
— Да, пожалуй.
И негромко добавил:
— Вот так, свяжешься с драконом, и… эх…
— Дракон тоже от тебя не в восторге, — сказала Ксю.
Гнома вытащили наружу, а Броглоля попросили отойти подальше. Ему все равно было неплохо видно, что делается.
— Он живой, да? — спросил великан.
— Живой он, живой, — успокоил худой маг, похожий на ходячее деревце. Другой, во всем похожий на человека, кроме, разве что, маленьких рожек на лысой голове, строго посмотрел на великана.
— А вы почему так за него беспокоитесь? — спросил он. — У вас с ним какое-то общее дело?
Броглоль вспомнил, что гном говорил ему быть осторожнее. Он так и не понял, почему, но вроде бы, что-то такое было под запретом. Маги вечно придумывают сами себе странные запреты, и великану вовсе не хотелось вникать во все это. Но сейчас Броглоль почувствовал подвох.
— Ну… — сказал он и задумался, как ответить так, чтоб свою экскурсию спасти. Лысый маг строго смотрел на него и ждал ответа.
— Он, ну… рассказывал интересно! — ответил, наконец, великан, и лысый сдался. Проворчал под нос: «Тупые великаны!»
— Мастер Сат! — окликнул лысого тот, что был похож на деревце. — Это ж гном Таг! Помните, который читал курс Связей Миров в Академии!
Лысый отошел от великана и встал над телом гнома.
— И куда ж вас, мастер, чудом занесло?
— У него там Зеркало Вод, настроенное, — ответил деревце. — Можем посмотреть, куда он целился.
Лысый кивнул, Броглоль стал смотреть.
Глава одиннадцатая, в которой появляются вороны
— Уже почти пришли, — сказал кот. — Нутром чую, здесь этот дракон придурочный!
Они шли мимо заброшенного завода — того самого, где Йорик умудрился порвать Ксюшин рюкзак.
— Только не покалечь его. Он же не специально.