Ксю развернулась и убежала в комнату, громко хлопнув дверью. Затем раздался скрип кровати и сдавленные, заглушенные подушкой всхлипы. А мама, держась за сердце, продолжала сморкаться в кухонное полотенце.
— Я, конечно, дико извиняюсь, — послышался из-за дверей ванной голос внезапно протрезвевшего кота, — но можно ненадолго прервать ваши семейные драмы? Нам с Йормунагром ещё возвращаться надо…
Тем временем совсем недалеко от их дома, всего в часе пешего хода, в загаженном переулке с мусорными баками материализовались двое. Один — высокий, чернокожий, с короткими тёмными волосами. Второй — бледный и тонкий, а из-под длинных отливающих золотом волос торчали острые уши. И оба — в тёмных очках и одинаковых чёрных полумантиях поверх белого кимоно.
Чернокожий поднёс ко рту руку, на среднем пальце которой сидело крупное кольцо с печатью, и произнёс:
— Агенты «Кей» и «Джей» на позицию прибыли. Ждём дальнейших указаний.
Глава двенадцатая, в которой кот поясняет дракону за теорию артефактов
Дверь ванной скрипнула и открылась. На пороге показался кот.
— Я взял это под контроль, — сказал он и вылизал лапу.
И тут же, заметив над своей головой веник, отпрыгнул и зашипел:
— Говорю ж-же, всё хорош-ш-шо!
Полина Андреевна опустила веник.
— Просто мера предосторожности, — сказала она. — Выходи. Я правильно понимаю, что теперь у вас есть все ваши… эти штуки, и вы отправитесь в свой мир?
— Точно, — хмуро ответил Таг Игри. — Хотя этого придурочного я бы оставил вам.
И зашипел на Йорика, грозя когтистой лапой:
— Где артефакты? Тащ-щи!
Дракон метнулся куда-то. Потом вспомнил, что сфера у него в кармане. Достал её, выронил, и она покатилась.
Зрачки кота расширились, он прыгнул, закогтил шарик и поддал лапой. Проследил, как портальная сфера катится и застывает у плинтуса, тряхнул головой и сказал недовольно:
— И куда ты мне её суёшь? Как я брать её должен? Уменьшатор давай.
— Вот! — и Йорик с готовностью вытащил серебряный цветок из другого кармана.
— Ай-й! — завизжал Таг, отпрыгивая. — Кретин, ты зачем на меня фокусёр направляешь? Убери лапы с третьего А-переключателя!.. За этот лепесток, говорю, не бери!
В это время в кухню зашла Ксюша.
— Вам уже пора? — хмуро спросила она и шмыгнула носом. — Йорик, я хотела сказать…
Но дракону было не до того. Под яростным взглядом гнома он перебросил уменьшатор с ладони на ладонь, как горячий пирожок. Потом решил, что безопаснее и вовсе его отпустить. Цветок с громким звоном упал на плитку, и Таг Игри, встопорщив кошачьи усы, пригляделся к нему.
— Ах ты ж болван… — раздалось затем в полной тишине. — Ах ты ж придурок, ты ж неуч…
В парке у одного из павильонов спорили трое.
— Как это — вы никого не видели? — шипел на русалку и лже-Пушкина низенький человек в коричневом костюме, потрясая обрывком цепи. — Металл расплавился! Это чем, кислотой? Горелкой? Как это — вы не видели? Она же не сама!
Русалка и Пушкин только растерянно разводили руками.
Один из посетителей, высокий, темнокожий, мазнул по ним равнодушным взглядом из-под тёмных очков. А потом направил палец в ту сторону, будто указал кому-то на происходящее.
— Металл! Расплавился! — разорялся низенький, аж побагровев от гнева. — У вас под носом хулиганы, а вы куда смотрите!.. А что они ещё тут испортили? А, я спрашиваю? Вот, вот это чем можно сде…
И осёкся, уставившись на цепь. Просто звено разомкнулось. Никакого расплавленного металла.
Он протёр глаза и посмотрел ещё раз. То же самое.
— Арсений Павлович, ну вы по камерам гляньте, — наконец сумела обиженно вставить русалка.
— И гляну, — севшим голосом сказал низенький. — И гляну.
Посетитель в тёмных очках тем временем уже отошёл.
Таг Игри с треском драл веник когтями. Йормунагр стоял рядом с убитым видом.
— За ш-ш-штоу-о! — протяжно провыл маг, ещё немного помял веник и остановился.