Йормунагр вспомнил отлетевшие пуговицы и подумал, что в этом мире уменьшатор действует наоборот, но почему это так, он не знал. Теорию артефактов преподавали так скучно!
В рюкзаке трясло. Йормунагра даже перевернуло и подбросило. Он привстал, цепляясь за внутренний кармашек, и осторожно выглянул наружу. Рынок шумел. Совсем рядом кто-то ссорился.
— Потащила меня подарок выбирать твоей Валюше, и опять просадила деньги на какую-то ерунду!
— Ну Володя! Ты не понимаешь, это винтажное серебро. Такие брошки и по сорок тысяч…
— Какое там серебро? Где ты увидела пробу? У него там одни игрушки, барби, шмарби…
— В ремонт отдам, застёжку сделают…
— Ты прямо как сорока, Тамара, лишь бы блестело!
И тут — раньше, чем Йормунагр успел придумать, что делать — эти двое сели в очень низкую, блестящую чёрную карету, хлопнули дверцами и уехали — без всяких коней.
— Мне конец, — прошептал дракон.
Он подумал ещё и о том, что магу тоже конец, если служба контроля узнает о том, что случилось. И что маг может добраться до него раньше службы контроля. И что ему терять, пожалуй, нечего. И что гномы вообще славятся своей мстительностью.
Йормунагр захотел уменьшиться ещё сильнее и навеки остаться жить в рюкзаке. Впрочем, не выход. Служба контроля найдёт его и здесь. И маг, наверное, тоже.
— Без паники, Йорик! — сказала девочка. — Идём ко мне. Поищем в интернете адреса ювелирных мастерских… Вау, вот это круто! Настоящее расследование!
— Идём к тебе, — согласился дракон, даже не пытаясь думать о том, что такое интернет.
Другого выхода он всё равно не видел.
Глава четвертая, в которой появляется большой клиент
В мастерской слышно было, как размеренно капает жидкость. Словно считает секунды от начала времён — бесконечность, бесконечность раз, бесконечность два…
Таг Игри смотрел на капающий кран и молчал. Пальцы его лежали на столе и словно жили своей жизнью — дёргали и теребили перо, мяли клочок пергамента и снова расправляли его.
На пергаменте было написано:
«Товар выслан с курьером. Жди»
Таг Игри выждал бесконечность тысячный кап и отшвырнул расписку.
— Куда этот болван?!.. — прорычал он, но не договорил. Не было слов.
Он встал, кряхтя наклонился и подобрал пергамент.
— Сейчас, — пробормотал он, — сейчас я тебя… поищу…
Он взял острый нож, отрезал уголок от расписки и бросил в ступку. Подумал немного, потом простер над нею руку и глухо проговорил несколько слов. Пергамент вспыхнул голубоватым пламенем и быстро сгорел. В мастерской сильно запахло горелой кожей и персиками.
Таг Игри торопливо замахал над ступкой, разгоняя дым, потом несколько раз ударил пепел пестом и высыпал все в медную миску.
Долил воды.
На стене висело небольшое круглое зеркало, на раме которого был искусно вырезан трубач. Он развернул знамя, поднес свой рог ко рту и по комнате поплыл звук рога. Маг с грохотом поставил на стол миску, потом обеими руками провел по лицу, словно пытался стереть с него раздражение.
Трубач повторил свой сигнал.
Маг подошел к зеркалу, особым образом взмахнул руками перед своим отражением, и вместо собственного лица увидел темноту.
— Добрый день, сударь, — сказал Таг Игри самым приятным голосом, какой смог выдавить из себя в этих обстоятельствах. — Если вы немного отодвинете свой палец, я смогу увидеть выражение вашего лица.
— Мелкая эта штука у тебя, — ответил голос из зеркала, и с той стороны зеркала отодвинулось что-то большое. Стал виден собеседник — грубое лицо, кустистые брови, большие черные глаза и борода, торчащая во все стороны.
— Увы, больший размер повлек бы неоправданные расходы энергии чуда, — ответил гном.
— Ладно, ладно, — проворчал собеседник. — Скажи лучше, как там мое путешествие?
Маг замялся.
Артефакт, утерянный драконом, как раз и предназначался для этого путешествия.
— Сегодня вечером, пожалуй, я уже не успею, — продолжал собеседник, пока маг думал, как ответить, — хочу как следует успеть погулять. Чтоб, как ты там говорил? Войти на равных в это замечательное заведение, услышать музыку, увидеть танцующих девок… Как они там называются, я забыл опять?
— Балерины, господин Броглоль, — машинально ответил Таг Игри.
— Точно! — обрадовался собеседник.
— Завтра утром, — сказал маг, — завтра все будет!