— Дай мне пять минут, ладно? — попросил он, и Ана, явно ошеломленная поведением названого брата, кивнула. И вдруг обхватила его за шею и, совсем как мать, поцеловала в лоб.
— Одобряю, — заявила она и подтолкнула его обратно к лестнице. Дарре улыбнулся и поспешил к Айлин.
— Сердится? — расстроенно спросила та. Дарре качнул головой и крепко взял ее за руку.
— Благословляет. Пошли, я выторговал не так много времени, чтобы тратить его не по назначению. Потом Ана попросту сделает все за нас.
— Упаси Ивон! — рассмеялась Айлин, но тут же посерьезнела и на секунду прижалась щекой к его плечу. — Как хорошо... Я почти спокойна и почти готова услышать свой приговор. Но, если что, утешать меня придется долго.
— Я предпочту долго праздновать, — отозвался Дарре и решительно потянул Айлин на кухню, куда и ретировались родители вместе с гостем после запоминающегося появления сына. И сейчас они, пожалуй, в последнюю очередь рассчитывали на объявления о свадьбе. Впрочем, возможно, оно и к лучшему.
Три пар глаз посмотрели на них с Айлин в ожидании: во взгляде матери светилось понимание, во взгляде отца — интерес, во взгляде бывшего градоначальника — озабоченность. Дарре набрал в грудь побольше воздуха, подбирая нужные слова, да так и замер на вдохе.
— Мы пожениться решили! — с ходу выпалила Айлин и тут же спряталась за его спину. Дарре вызывающе посмотрел на родителей, как будто не они ему новую жизнь подарили и радели за него всей душой. Но отец умел быть жестким, когда хотел, а мама всегда вставала на его сторону, даже если дело касалось любимой племянницы. А Айлин обидеть — многого не надо.
Дарре сжал ее руку, обещая защиту.
— Ох и обрадуется Беанна, — первым нарушил повисшее было молчание отец. — Сначала сестра дракона в дом привела, теперь дочь по ее стопам пошла. Готовься, Ариана, будет нам с тобой головомойка.
Мать рассмеялась, а у Дарре засосало под ложечкой. Он ничего не понимал и не знал, как на все это реагировать. Начать заступаться за Айлин? Заявить, что он вполне дорос до самостоятельных решений? Прямо спросить, довольны ли родители его выбором?
— Я уже почти шесть лет этого жду, — ответила мать и, посмотрев на Айлин, раскрыла объятия. — Наконец-то будешь мне родной дочерью. Вот тогда я и возьмусь за твое воспитание!
Айлин, всхлипнув, бросилась ей на шею. А Дарре оставалось только ошеломленно отвечать на поздравительные рукопожатия отца и его гостя.
— Лет-то тебе сколько? — неожиданно поинтересовался последний. — Если я правильно документы твои помню, двадцать только будет? Год до совершеннолетия. Готовы ждать?
Айлин ойкнула и растерянно посмотрела на Дарре: на такой испытательный срок ни он, ни она точно не рассчитывали. Но, если по-другому нельзя…
— Ладно, не пугай, — сказал отец, тоже обняв Айлин. — У Дарре в детстве год за десять был: если сложить все, он совершеннолетнее нас с тобой будет. Что там надо: согласие родителей да разрешение градоначальника? За нами дело не станет, а о втором тебе позаботиться придется. Все лазейки знаешь, отыщешь нужную.
Бывший градоначальник хмыкнул, но возражать не стал. Только как-то изучающе посмотрел на Айлин, а потом вздохнул и кивнул.
— Любит ваша семейка законы переписывать, — забавно пробурчал он, однако тут же посерьезнел и перевел взгляд на Дарре. — Свадьба свадьбой, ребята, а сначала о неприятном. Придется тебе, парень, рассказать мне все, что знаешь про бывших хозяев. Сам понимаешь: кто предупрежден, тот вооружен. А меня терзает смутное предчувствие, что мы с ними обязательно столкнемся…
Глава двадцать седьмая: Два решения Эйнарда
Эйнард, наверное, уже в сотый раз перечитывал «Правдивые сказания», надеясь найти в них ответ на свой вопрос. Но все сводилось к тому, что никогда еще человеку не удавалось подчинить себе дракона, потому об этом и не было в книге ни слова. А значит, снова у них все будет в первый раз.
Не хотелось, конечно, сталкиваться с полоумными, ставящими эксперименты на себе подобных, и, в принципе, армелонцы имели все основания рассчитывать на защиту Энды от нападения. Да только защита эта уж больно хрупкая. Если вдруг кому-то придет в голову потрепать именно Армелон, он найдет способ сначала избавиться от Лила, а потом уж и городом заняться. Да и сам Лил не вечен: кто знает, сколько ему богами отмерено и что будет завтра. А Армелон с легкой руки Тилы стал весьма лакомым кусочком для любого завоевателя. Особенно если у того в подчинении огромный ящер.