Тила пожевал губами.
— Новости, надо сказать, весьма противоречивые, — ответил он. — Набрели мы с Эдриком — ни много ни мало — на сестру бывших хозяев Дара. И вышла у нас с ней весьма занимательная беседа. Если не вдаваться в подробности, то вот уже не первую сотню лет в их семье пытаются использовать драконов и их части для составления самых разных снадобий. Начиная от лекарства против головной боли и заканчивая сывороткой, способной заставить ящера выполнять человеческие приказы.
Эйнард присвистнул.
— Судя по твоему тону, довольно успешно?
Тила мрачно кивнул.
— Более чем. Настолько, что недавно ее братья смогли подчинить себе взрослого дракона и начать творить с его помощью всякие бесчинства.
Эйнард покачал головой.
— Невесело. Однако если эти умельцы занимаются своим делом столько лет, почему я раньше о них ничего не слышал? Ты сказал, что они и лекарства разрабатывают. Я, поверь, с какими только людьми за свою практику не сталкивался, но никогда не слышал о реально действенных препаратах, замешанных на драконьих ингредиентах.
— Это потому что никому в голову не приходило, что не всякий ящер нужными характеристиками обладает. Только очень редкий. Перламутровый.
На лице Эйнарда появилось крайнее изумление.
— Ты видел перламутрового дракона?!..
— Только его человеческую ипостась, — уточнил Тила. — Зовут Джемма. Девять лет. Розовые глаза и буйные кудри с натуральным жемчугом. Кукла куклой. Мать ее совсем младенцем к себе взяла, когда еще непонятно было, что за сокровище охотникам в руки досталось. Растит вот, от людей скрывая…
— А по праздникам кусочки отщипывает, — зло высказался Эйнард. — Этот от боли головной, а этот — чтобы собратьев ее на колени поставить.
— Не так все, слава Ойре, — возразил Тила, отметив про себя, что слова Эйнарда один в один повторили его первые мысли в пещере, где жила Джемма с матерью. — Она только омертвелые ткани использует: выпавшие чешуйки, отслоившиеся когти. Ну, слюну там, еще что…
Эйнард посуровел еще больше.
— Подчинить дракона без его крови невозможно! — отрезал он. — Не та это птица, чтобы на чешуйку отреагировать!
Тила кивнул.
— Вот ты просек, и братья ее просекли. Пригрозили девчонку в оборот взять, если сестра им сыворотку не сварганит. Она вообще никогда в братовых зверствах не участвовала, предпочитая ремесло ведуньи, но тут уже выбора не осталось. Не могла дочь им отдать. Состряпала нужное снадобье, ну они и взялись за дело. Одно хорошо: время действия у этой гадости недолгое: надо повторять прием с завидной периодичностью. Но пока, видать, братьям хватает, а потом снова к сестре потянутся за добавкой.
— Сбежать не пробовала? — хмыкнул Эйнард. — Забиться там в лес поглубже, чтобы братья не нашли. Или в город другой перебраться?
Тила поморщился.
— Где ее примут с драконом в подоле? — поинтересовался он. — А в лесу двум женщинам долго не протянуть. Тем более что Джемме постоянно сладкое требуется.
— Я смотрю, безвыходная ситуация, — сыронизировал Эйнард. — Ну, к нам бы в Армелон, что ли, пригласил. Али не догадался?
— Догадался, — буркнул Тила. — Обещала подумать. Боится, что мы тоже ее дочь на опыты пустим.
Эйнард покачал головой.
— Вот она, женская логика. Братьев, что мальчишке конечности отрезали, мы не боимся. А из-за каких-то придуманных страхов способны дочерью рисковать. Прелесть, а не решение! Ладно, Энда с ними! Скажи лучше, сыворотку правды-то ты раздобыл? А то у нас тут…
Договорить у него не получилось: дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился возбужденный до крайности Вилхе. Всклокоченные волосы прилипли к вспотевшему лбу. Глаза в пол-лица, и в них ужас плещется.
— Что? — спросил Тила, готовый к любым неприятностям. Но только не к тому, что он услышал в ответ:
— Айлин арестована!..
Глава тридцать первая: Месть Кёна
— Кён? — спросил Тила, хватая за шиворот бросившегося к дверям Эйнарда. Вилхе кивнул и прерывистым от быстрого бега голосом заговорил:
— Он с дружинниками пришел и обыск учинил. Сказал, что много жалоб на ее выпечку и он должен найти причину. Перерыл всю кухню и в каком-то туеске обнаружил отраву.
— Да он же подкинул ее! — взвился Эйнард, тщетно пытаясь освободиться от Тилы.
— Ясно, что подкинул, — согласился тот, но руки не расслабил, а только снова обратился к Вилхе: — Дарре знает?