Ариана бросилась к Дарре, не думая об опасности, которую мог таить обезумевший дракон. Прикрикнула на ходу на мужа и его товарища, обхватила Дарре за шею, гладя, шепча успокаивающие слова, обещая избавить от терзаний. Сама не поняла, в какой момент ее руки вместо дракона стали обнимать содрогающегося от боли и страха мальчишку, и только уткнулась во взлохмаченную макушку, прижала к себе взмокшую, пышущую жаром голову и сама расплакалась, прочувствовав только что пережитый Дарре кошмар.
— П-простите, — еле слышно, выбивая зубами дробь, пробормотал он. — Я… не с-смог…
Ариана прижалась губами к его лбу, потом приникла к тому же месту щекой.
— Не сказал… Глупенький… Да разве ж кто-то заставил бы тебя...
— Д-доктор п-помочь хотел, — прошептал Дарре, вцепившись в ее юбку мертвой хваткой, как будто она могла отвести боль. Ариана вдохнула поглубже, справляясь со слезами.
— Ох, уж этот мне доктор, — бессильно пригрозила она. — Дождется он у меня когда-нибудь… с его новаторскими методами…
Дарре содрогнулся еще всем телом и усилием воли заставил себя расслабиться. Так, наверное, справиться с болью было проще. А Ариана вдруг ощутила всплеск острой ненависти к самой себе. Отгородилась, воспитательница эндова, ничего за два месяца о мальчике не узнала. Очухался и очухался, значит, и дальше справится. Вот он и справляется…
— Извини, — раздался у нее над ухом голос Эйнарда. — Как всегда, увлекся и не заметил, — он наклонился и протянул Дарре руку, помогая подняться. Потом крепко эту руку пожал. — Только больше не геройствуй так. А то Ариана нам обоим головы снимет. И Лилу еще достанется.
Ариана сердито нахмурилась, но Эйнард только махнул рукой.
— Все, что надо, я увидел. Теперь хоть буду знать, что искать, — загадочно сообщил он, приобнял за талию жену и повел ее прочь со двора.
Ариана опустила голову, не чувствуя в себе сил подняться. Ведь тогда надо будет заглянуть в глаза Дарре и Лилу, а это казалось совершенно невыносимым. Дарре — из-за чувства вины. Лилу — из-за страшного, опустошающего ощущения разочарования. Он стоял рядом с мальчиком, когда тот корчился в муках, и даже пальцем не пошевелил, чтобы остановить это издевательство. Только сжимал в руке пузырек со снотворным — видимо, на самый крайний случай.
Вот только «крайний случай» неожиданно подкрался с другой стороны.
Лил уверенным движением поднял Ариану с земли, очевидно, почувствовав ее состояние и желая помочь. Но его прикосновения обожгли, вызвав сильный приступ неприязни, и Ариана без единого колебания освободилась от рук мужа.
— Я справлюсь, — холодно заверила она. — Подставь лучше Дарре плечо. И пойдемте в дом.
Она заметила, как изменилось его лицо от ее тона, но объяснять не захотела. Этот разговор стоило оставить на потом, когда у нее немного схлынет гнев, а Лил поймет, чем именно она недовольна. А сейчас Ариана желала лишь облегчить Дарре боль и привести его в себя. И стать наконец нормальной любящей матерью. Не так уж это и сложно, на самом деле. Главное — не ждать критического момента. После которого станет слишком поздно.
Она уговорила Дарре немного отдохнуть в постели, хотя тот упорно пытался убедить ее, что чувствует себя хорошо и должен закончить дела по дому, прерванные появлением Эйнарда. А сам отрубился, едва коснувшись головой подушки. Боль потихоньку отпускала, переставая скручивать члены и рвать дыхание, но сам сон был тревожен, и Ариана не раз и не два вскакивала с лавки, чтобы взять Дарре за руку, осторожно погладить по спутанным волосам, убрать с мокрого от пота лба прилипшие пряди и прошептать что-нибудь успокаивающее и очень ласковое.
— Мам, — дверь в комнату приоткрылась, на пороге показался Вилхе. Он смотрел в пол и всем своим видом изображал раскаяние. Ариана быстро перебрала в голове последние проделки сына, но, так и не решив, что случилось, прямо спросила об этом у Вилхе. — Дарре… очень больно, да, превращаться в дракона?