Дарре вцепился в ручку входной двери. Какое ему дело до мнения Лила и всех остальных, если он собрался уйти? Ради них же собрался, даже если они никогда об истинной причине его побега не узнают! Вряд ли сильно переживать будут: кто он им, в конце концов? Разве что крошка Ана заплачет, решив, что он насмерть замерзнет в лесу. И Вилхе, может быть, добрым словом за спасение жизни помянет. А Ариана ночами не будет спать, беспокоясь за него и жалея непутевого дракона. И Лил со своей ответственностью не простит себе его гибели. Возможно такое или нет? Или Дарре льстит себе, отчаянно ища повод остаться? Потому что никогда и нигде ему не было так хорошо, как в этом доме, в семье совершенно чужих людей, вдруг ставших самыми близкими и самыми нужными на свете. Без которых даже смерть не наказание.
Энда, да сколько ж можно сомнениями его терзать? Они хуже ран на спине! Душу тисками выкручивают, то даря надежду, то отнимая ее. Как понять, какое решение правильное? И можно ли обмануть богов и их проклятие?
Дарре чуть толкнул дверь и тут же захлопнул ее, согнувшись от боли. Не только спину, а все тело скрутило разом. Не получится. Не сможет он себя перебороть. Не в этот раз.
Дарре опустился на пол, подтянул колени к груди, обхватил их руками. Знакомая поза — два года так в клетке провел. Отражение безысходности и безволия. Как он ненавидел себя тогда за эту слабость. Да только выбора не было.
Но сейчас-то выбор есть! И он не только в том, чтобы сбежать, считая себя жертвой обстоятельств, или остаться, трусливо затаившись до новой беды. Можно попробовать поступить как мужчина, которым Лил так хотел Дарре видеть. Взять на себя ответственность за их размолвку и попросить за это прощения. А там уж будь что будет. И пусть невыносимо, до новой боли в груди страшно увидеть приговор в глазах обогревших его людей, это будет правильным поступком. Если придется уйти, так Дарре хоть предателем себя считать не будет. Но вдруг... Вдруг они захотят дать ему еще один шанс? Вдруг не пожелают от него избавиться? Вдруг... есть в их сердцах место и для него?
Дарре вскочил, забыв про спину, и ринулся к родительской спальне. С ума, наверное, сошел, если средь ночи на такое решился. Но ждать было нельзя, иначе снова накатит страх, затянет гордыня, накроет отчаяние. И боги вспомнят о нем и придумают новое наказание за эти грехи. И тогда станет слишком поздно.
Дарре замер у закрытой двери — напряженный, словно тетива, дерзкий, как подобает дракону. Пусть в лицо ему скажут, что он лишний в их доме! Пусть осмелятся на эти слова! Дарре хотел их услышать!
Вдохнул... и приложился лбом к двери. Нет, не хотел. Никаких остатков гордости не хватит, чтобы спокойно принять такой приговор. Шрамы снова накалились болью.
Дарре дернулся...
И в следующую секунду уже лежал на полу у босых ног испуганной Арианы. Она охнула и тут же наклонилась, осторожно касаясь его плеча и спрашивая, что случилось.
Как будто Дарре мог ей ответить.
Он взгляд-то от пола не в силах был отодрать; только подтягивал себя, чтобы хотя бы встать на колени, и неистово желал, чтобы Ариана не убирала руку. Такую теплую, такую ласковую, такую... совершенно по-слюнтяйски необходимую.
— Дарре...
— Из-за меня... — кое-как выдавил он. — Вилхе сказал... Все из-за меня?
— Что именно? — не поняла Ариана, и Дарре проклял свой язык и по-прежнему колотившийся в душе страх, не дающий спокойно дышать.
— Вилхе опять за старое взялся? — раздался больше недоуменный, чем сердитый, голос Лила, но Дарре вздрогнул, услышав только раздражение. Не хватало еще брата названого подставить!
Замотал головой, заставил себя встать на ноги.
— Я принес раздор в вашу семью, — старательно ровным голосом выговорил он, но голову поднять так и не смог. — Сначала Ана с Вилхе из-за меня ссорились, а теперь и вам тяжело стало. Из-за меня все неприятности...
Ариана снова охнула и закрыла лицо руками. У Дарре остановилось сердце.
Но Ариана вдруг хрюкнула, потом подалась к сидящему на кровати мужу и крепко дернула его за ухо.
— Он совершенно точно твой родственник! Только ты мог бы такое придумать! — заявила она и следом дернула за ухо Дарре. Он хлопнул глазами и бестолково улыбнулся.
Отпустило.
В секунду, без объяснений, словно и не было никогда никакой проблемы.
А он опять позволил себе сомневаться в этих людях.
— Я бы еще и смолчал, боясь услышать ответ, — хмыкнул Лил. Ариана укоризненно покачала головой.