— С тех пор как стала матерью, — ответила она. Но Эйнард не оценил ее откровенности.
— Великоват он — в сыновья-то тебе, — заявил он. — Еще пара лет — и щетина полезет. А ты сама как девочка — одно что двоих детей выносила.
Лил усмехнулся, почему-то приняв этот комплимент на свой счет. Но тут же посерьезнел и шагнул к Эйнарду.
— Если парень очнется, я не смогу гарантировать твою безопасность, — предупредил он. — Дом, оборотившись, он, конечно, не разнесет, но покалечить тебя сможет.
Вместо ответа Эйнард смочил чистую тряпочку какой-то жидкостью и приложил ее к лицу мальчика-дракона.
— Снотворное, — пояснил он. — Лучше, если во время осмотра он не будет ничего чувствовать. Да и здоровый сон парню не повредит — а то он совсем без сил.
Ариана согласно кивнула и неосознанно погладила мальчишку по голове. Что бы ни говорил Эйнард про небольшую разницу в возрасте, а материнский инстинкт обмануть было невозможно. Ариана не думала, что в ее сердце осталось место еще для кого-нибудь, но боги видели иначе. И несчастный драконий детеныш сразу запал ей в душу, будто родной по крови. Уж Эйнард-то должен понимать, с его отношением к Айлин.
Он наконец закончил все приготовления и принялся за осмотр. Осторожно прощупал кости; насколько позволяла возможность, исследовал внутренние органы, ища повреждения. Потом удовлетворенно отчитался хозяевам в отсутствии больших проблем.
— Сильное истощение, усталость, болевой шок от истязаний — но все это поправимо, — заверил он. — Меня только шрамы на спине беспокоят. Не могу понять, что же такое делали.
— Крылья отрезали, — угрюмо сообщил Лил, и Эйнард вздрогнул, уставился на друга, будто не веря.
— Крылья? Дракону? — с трудом выговорил он. Лил передернул плечами и сжал зубы. Эйнард вытер покрывшийся холодным потом лоб.
— Тила веселое прощание его хозяину устроил, — глядя сквозь Лила, проговорил он. — Сам видел, как эту мразь в клетке к трем жеребцам цепляли. Прокатится с ветерком. А если повезет, то и до дома не доедет.
Ариана вздохнула: разве это избавит мальчика от рубцов? Что на теле, что на душе…
Эйнард тряхнул головой. Многое довелось ему повидать на своем лекарском веку, в том числе и инвалидов без конечностей, но ни разу не было внутри так мерзко и безнадежно. Кем же надо быть, чтобы лишить юного дракона крыльев? И резали ведь явно по живому, наслаждаясь болью, ужасом, криками…
Эйнард сжал кулаки, избавляясь от жуткой картины. Не для того его сюда пригласили, чтобы он раскис, как сопляк. Его обязанность — вылечить парнишку. Ариана права: ей предстояла гораздо более сложная задача, чем Эйнарду. Но и он со своей стороны приложит все усилия.
— Даже если… кости… мышцы… — пробормотал он, пытаясь понять причину не отпускающей тревоги. — Его же не вчера увечили. Почему раны выглядят такими свежими? Прикоснись — и закровят.
Эйнард не надеялся услышать ответ: если уж он со всем своим опытом впервые столкнулся с подобным, то откуда друзьям об этом знать? Но Ариана неожиданно поднялась и, подойдя к мужу, крепко сжала его руку своими.
— Это драконий яд, — объяснила она, и только теперь, увидев, как побелело лицо Лила, Эйнард понял причину ее действий. — Он не дает заживать ранам, в которые попадает. Не спрашивай, откуда мне это известно. Просто поверь на слово и скажи, существует ли противоядие.
Эйнард ошарашенно посмотрел на Ариану, осознавая, сколь многого он еще не знал о прошлом друзей.
— А сама-то как лечилась? — глупо спросил он и тут же почувствовал сильнейшее смущение, потому что Ариана и Лил вдруг так посмотрели друг на друга, словно существовали одни в этом мире, и Эйнард понял, что правдивого ответа он не получит.
— Мазью целебной, — проговорила Ариана и уткнулась мужу в плечо. — Но пользы в том мало: она не заживляет, просто немного защищает от случайных повреждений.
Лил бережно обнял жену, будто все еще мог причинить ей боль. Эйнард покачал головой.
— Почитаю, поищу, — пообещал он. — Не приходилось мне еще с драконьим ядом сталкиваться. Но, уверен, есть хорошие средства…
Ариана неожиданно для самой себя улыбнулась и порадовалась, что Эйнард этого не заметил. В отличие от них с Беанной, она была свидетельницей каждого мгновения сегодняшних событий. И видела, как смотрели друг на друга мальчик-дракон и Айлин. Вряд ли они сами понимали, что тогда произошло. Но Ариане-то ничего не надо было объяснять.
— Ладно! — Эйнард выдернул себя из размышлений и еще раз окинул парнишку взглядом. — Помойте его, раны от плетей вот этой мазью обработайте — за пару дней воспаление уйдет. На губу ее же. Шрамы… лучше не трогать пока: я завтра зайду, еще раз осмотрю. Кормить, когда проснется, понемногу. Снотворное вам оставлю: мало ли что. Ну и… удачи, наверное! Не знаю, что еще сказать.