- Мы все умрем однажды, сынок, - быстро проговорил дракон, решив, что причина заминки воина именно в страхе перед смертью. - Только каждый из нас сам выбирает - героем ему пасть или попробовать дождаться старости...
Договорить Туркнусу не дали. Маг, воспользовавшись тем, что дракон отвлекся, каким-то образом изловчился и ударил Туркнуса посохом. Пронзенный сильным эмагическим разрядом, дракон отлетел в сторону, а волшебник смог тут же вскочить на ноги и броситься на Туркнуса. Он едва успел отразить следующий удар колдуна, прикрывшись крыльями, а потом быстро поднялся на лапы и изрыгнул на мага поток огня. На этот раз злодей не успел выставить посох, хотя и во время пробормотал заклинание, которое помогло ему остаться невредимым. Разозленный дракон, кинулся на него. Маг ударил посохом об землю, и тут же Туркнусу преградила путь стена из белого огня. Выпустив пар через ноздри, дракон, негодуя, отбросил лапой несколько булыжников: он просто кипел от злобы и ненависти, но ничего не мог поделать, колдун был очень силен.
- Я же говорил, что ты всего лишь ящер, - рассмеялся маг. - Бессилен против моих чар. - Он тут же убрал перед собой столп белого огня. - Ну, вот скажи мне, дракон, зачем тебе все это нужно?
- Ты убил мою семью, - прорычал Туркнус, медленно продвигаясь вперед. - Много - много лет назад, в пещере Холодных гор жила семья, а ты пришел и убил их. Мою жену, моего ребенка!
Молодой воин, который все это время наблюдал за битвой мага и дракона, прижав к себе меч, охнул.
- Ааа, так это был ты, дракон, - пренебрежительно хмыкнул маг. - Видно, что я ошибся, предполагая, что к тому времени, когда мы сможем встретиться, ты уже будешь в Чертоге Драконов доживать свой век. Только с годами ты стал старым и ослабленным, а я лишь набираю силы.
- Это мне ничуть не помешает, - ответил Туркнус и кинулся на мага.
Он свалил его на землю и уже готов был оторвать голову злодею, но дракону снова помешал пресловутый посох. Маг ударил им Туркнуса в лоб, и тот повалился на бок, испытывая страшную боль.
- Теперь умри, ящер! - прохрипел чародей и уже направил на дракона свой посох, но в это время молодой воин преградил ему дорогу.
- Уйди, юнец, не до тебя сейчас! - прошипел маг, но воин даже не двинулся с места.
Лошадь под ним нетерпеливо гарцевала, было видно, что конь привык к боям и по-своему их любил. Воин направил свой меч точно в горло мага.
- Бросай посох, старик, - произнес мелодичным голосом он.
Туркнусу показалось, что этот голос ему знаком. Он тут же поднялся на лапы и уставился в прямую спину всадника. Теперь он уже не сомневался, что это была женщина, он чувствовал, что это была Эйвин. Словно испив из живого родника, дракон почувствовал, что сила в нем возрастает. Он вышел к магу и уставился на него изумрудным взглядом, в котором полыхала ненависть.
Чародей усмехнулся.
- Дракон и королева Норонда! Как же я забыл эту трогательную историю!
- Бросай посох! - повторила Эйвин.
- А если я не брошу? - Маг вскинул голову. - Только прикоснись ко мне, Ваше Величество, и упадешь замертво. Разве ты не знаешь, что значит посох для колдуна?
- Хорошо знаю, поэтому и говорю тебе, чтобы ты бросил его, - твердо заявила она.
Чародей вздохнул. Понимая, что он сейчас отвлекся и не следит за Туркнусом, дракон бросился на мага. Он ухватил его одной лапой, а второй выдернул из рук посох и откинул как можно дальше, чтобы чародей не смог его взять.
- Ну, что теперь скажешь? - прошипел злодею в лицо дракон.
Маг смотрел на него широко открытыми глазами, в которых не было и намека на страх. Туркнус выпустил когти и вонзил их в мягкое тело чародея. Морщинистое лицо скривилось в гримасе боли, но старик не издал ни звука.
- Ты будешь мучиться! - прошептал дракон. Он не испытывал удовольствия от того, что убивает этого черного злодея, но того требовала справедливость.
Старик попробовал расхохотаться, но в этот миг его веселье разом прекратилось. В глазах отразилась боль, тонкие губы изогнулись, готовые того и гляди испустить крик ужаса. Из ушей мага потекла бурая зловонная масса, тонкие ноздри раздулись и лопнули. С каждой секундой старик из человека превращался в непонятное существо, истекающее то ли кровью, то ли тем, из чего на самом деле состоял. Туркнус выпустил тело из рук, и оно с глухим ударом упало на мостовую. Полные ужаса глаза взирали на дракона, маг медленно превращался в зловонную лужу. Не понимая в чем дело, Туркнус обернулся на Эйвин и увидел, что она подобрала посох и разрубила его мечом пополам. На ее голове уже не было шлема, и грустная улыбка, застывшая на ее губах, словно говорила Туркнусу о том, что она не могла поступить иначе. Взглянув на мага, дракон увидел, что от него не осталось уже ничего, даже вонючей лужицы, о которой так часто рассказывал ему дед.