- Может, ты и прав, брат, - хмыкнул тот, - но пока мне нравится моя жизнь.
С этими словами Коркнус взмахнул крыльями и поднялся в воздух, выпуская из пасти поток огня. Воины, которым не посчастливилось оказаться поблизости, опаленные пламенем, пали замертво.
- А ты здесь, какими судьбами, брат? - спросил он Туркнуса.
- Если ты забыл, я живу в пещере на Пограничных горах, - неохотно отозвался тот, поднимаясь в воздух следом за Коркнусом. На фоне младшего брата, Туркнус выглядел более чем устрашающе.
Со всех сторон на них обоих посыпались стрелы, которые обламывались и падали на землю, едва ударившись о толстую чешую драконьих тел.
- Ты так и не нашел себе пару? - спросил Коркнус, бросив на Туркнуса сочувствующий взгляд ярко-желтых глаз. Он хорошо помнил трагедию, которую пережил его старший брат больше века назад, и эта была еще одна причина, почему они предпочитали не навещать друг друга: потеряв жену и сына, Туркнус замкнулся в себе и перестал жить настоящей жизнью дракона.
- Мне хорошо и одному, - отозвался тот, выпуская из пасти поток огня на воинов, тщетно старающихся поразить их обоих.
Коркнус ничего не сказал. В какой-то степени ему было все равно, как живет его старший брат, уж слишком разными они были. Но в этот самый миг его посетила заманчивая идея.
- Слушай, братец, - снова заговорил он, выписывая круги вокруг Туркнуса, - как ты смотришь на то, чтобы нам посоревноваться?
- Здесь? - слегка удивился тот, хотя, стоило признать, что идея тут же его захватила. - А что нам это даст?
- Ты получишь сытный обед, я - долгожданное золото, - сказал Коркнус.
- Твоих воинов намного больше, я могу получить несварение желудка.
- Так и признай, что ты трусишь!
Туркнус недовольно взглянул на младшего брата.
- Хорошо. Тогда я защищаю Норонд от твоих варваров. Если они сумеют прорваться в город, то я проиграл.
- И не получаешь обед, - добавил Коркнус. - А если проиграю я ...
- То не получаешь золота.
Коркнус хмыкнул, но не стал возражать. Он был уверен, что выиграет. Туркнус уже давно не связывается с людьми, он растерял сноровку, тогда как Коркнус был всегда во всеоружии и охотно принимал участие в любых сражениях.
Драконы заняли боевые позиции: Туркнус оборонял ворота города, Коркнус держался чуть позади пехоты недруга. Наверное, и те и другие воины поняли в чем дело, потому что на некоторое время прекратили бой и изумленно рассматривали то одного, то другого дракона. Вряд ли им был понятен истинный смысл такого поворота событий, но теперь они осознали, что на их стороне воюет дракон, причем воины Норонда явно испытывали гордость, что «их» ящер больше того, что занял позицию варваров. Вдохновленные такой мыслью, они отчаянно ринулись в бой. Мечники, словно хлебнув волшебного зелья, принялись рубить врагов направо и налево с такой скоростью и силой, что Туркнус на миг залюбовался их действиями. Крепкие железные ворота Норонда, украшенные гербом здешних земель, распахнулись, выпуская на поле боя конницу, состоявшую примерно из пятидесяти всадников. Облаченные в сияющие доспехи и шлемы, они неслись вперед, и мечи в крепких мужских руках уже готовы были испить кровь врага.
- Доверчивые птахи, - пробормотал Туркнус, снова поднимаясь в воздух.
Он направился прямо на Коркнуса, но, сделав обманный ход, резко повернул влево, оказавшись четко над небольшой армией варваров, которые своей силой и ростом намного превосходили неопытных воинов Норонда. Дракон изрыгнул на них пламя раньше, чем они смогли избежать этого. Вся могучая сотня пала на обожженную огнем траву: они были мертвы.
В это самое время Коркнус уже находился в самом центре боевых действий, раскидывая своими короткими передними лапами воинов Норонда. Находившиеся под его защитой варвары ликовали, уже готовя таран для центральных ворот города. Туркнус, увлеченный уничтожением малых кучек врага, не сразу заметил, что его брат умело и быстро расчищает дорогу к входу в Норонд. Изрыгая пламя, работая безжалостными и такими огромными когтями, он метр за метром уничтожал все препятствия на своем пути. Когда основная боевая сила города бросилась к своим воротам, Туркнус прекратил нелепую бойню и обратил взгляд назад. Два ровных ряда конников стояли на пути дракона и варваров, стараясь изо всех сил не впустить последних внутрь.
С грозным рыком Туркнус кинулся на брата. Его ярость была мгновенной вспышкой, и даже сам дракон не мог понять, почему он так поступил. Братья закрутились клубком по выжженной поляне, не задумываясь о том, скольких воинов могут задавить их огромные тела.
- Что ты делаешь? - вопил Коркнус, когда острые когти Туркнуса впились в его спину. - Мы так не договаривались! Эй, отпусти меня!