Туркнус вдруг остановился. Его будто бы окатили ледяной водой, и он только сейчас увидел, кого так цепко держит в когтях. Он тут же выпустил брата и повалился на землю, в ужасе глядя на ошарашенного Коркнуса.
- Прости, - еле слышно произнес Туркнус, чувствуя, как его драконье сердце больно сжалось при мысли о том, что сейчас он мог убить собственного брата.
- Что на тебя нашло? - не унимался тот. - Ты едва не убил меня из-за какой-то глупой войны властолюбивых людишек!
Кажется, Коркнус говорил еще что-то, но его возмущенный голос перекрыли ликующие возгласы варваров: они пробили тараном ворота и ворвались в город. Туркнус наблюдал за этим действием без особого интереса, хотя он и понимал, что проиграл младшему брату.
- Ты выиграл, - небрежно бросил он Коркнусу, и поднялся на лапы.
Град горящих стрел все еще сыпался на них со стен города, но они не могли навредить драконам, к тому же, через некоторое мгновение, когда варвары достигнут верхней обороны, все это прекратится.
Туркнус бросил задумчивый взгляд на захваченный город. Несмотря на то, что он равнодушно относился к человеческому роду и всему тому, что они делали, сейчас ему было жалко Норонд. Он прожил здесь чуть меньше века и ни разу эти люди не пришли выгонять его из гор, а даже наоборот иногда приносили дары. Наверное, они хотели, чтобы однажды он им помог.
Коркнус поднялся в воздух и направился в Норонд, чьи стены дрожали от страдальческих воплей бедных горожан, сливаясь с ликованием недругов в одну темную и безрадостную мелодию. Он не сказал Туркнусу ни слова, из чего дракон заключил, что его брат был смертельно обижен.
Побежденный и убитый своей неудачей Туркнус уже был готов подняться в воздух и улетать прочь из этих краев. Теперь здесь правят варвары, а им точно не нужен такой безответственный дракон, пусть и устрашающих размеров. Черные блестящие крылья расправились, готовые поднять в воздух своего обладателя, как вдруг до него донесся детский крик. Туркнусу и раньше приходилось сталкиваться с человеческими детьми, слышать их плач и прочее, но в этот раз что-то заставило его остановиться и прислушаться. Тонкий драконий слух уловил мольбы о помощи: причитал человек, мужчина, который просил не убивать его детей. Сердце Туркнуса тревожно сжалось, уж больно происходящее напоминало ему событие вековой давности. Тогда он со своей семье жил в Холодных горах, у него был сын, которого он обучал ремеслу и науке драконьей жизни; у него была жена - мудрая и чуткая, не с таким отвратительным характером, который обычно имели женщины мира драконов. Но все это кончилось в один миг. Пришли люди во главе с магом и расправились с его семьей за один раз. А как он просил не трогать сына!
- Если я убью тебя и сохраню жизнь твоему сыну, - жестоко говорил маг, - то он придет отомстить мне за твою смерть. А если я сохраню жизнь тебе, когда ты оправишься от ран, то пройдет много времени, и ты будешь стар, чтобы мстить мне за смерть своего сына.
Маг убил его жену и сына, а самому Туркнусу вонзил копье под самое сердце, в то самое место, где чешуйки были тоньше и уязвимее. Потом раненого дракона скинули со скалы и оставили медленно гибнуть. Туркнус до сих пор не знал, забрали люди тела его жены и сына, или так и оставили их гнить в пещере. Вернуться и проверить это однажды не хватало мужества.
Дракон пролежал у подножия Холодных гор много дней и ночей, пока его не нашла Великая. Посланница Бога, держащая в своих руках равновесие мира, она выходила его и подарила шанс на дальнейшее существование.
Туркнус обосновался в пещере на Пограничных горах и учился жить заново. Он бы мог вернуться к своей семье, к старому, но мудрому отцу, к брату, до смерти любившему приключения, но дракону было не пересилить себя. Коркнус поначалу навещал его, рассказывал о своей разгульной жизни, да о том, как доживает свой век отец, который тридцать лет назад наконец-таки отправился в Чертог Драконов, чтобы спокойно дожидаться своей смерти. Но потом все эти случайные визиты прекратились, и Туркнус остался совсем один.
Истошный детский крик снова нарушил ход мыслей дракона. Он напряженно вгляделся в охваченный пламенем город, но ничего не увидел, кроме варваров и их бесчинств. Не раздумывая ни секунды, Туркнус взмахнул крыльями и поднялся в воздух. За одно мгновение он достиг стен города и принялся раскидывать варваров в разные стороны, орудуя своими мощными лапами. Одна часть королевского дворца была объята огнем, и чутье повело его именно туда. Едва Туркнус оказался у разбитых вдребезги дверей, на него налетели полчища врагов, которые смело размахивали кривыми мечами и пытались поразить дракона в самое сердце. Он откинул их в сторону одним движение лапы, и зашел во дворец. Огромный тронный зал, который предстал его взору, находился в полном разорении: поваленные на пол подсвечники, крепкие дубовые столы, в которых кое-где торчали обломки мечей, и повсюду кровь, но ни одной живой или мертвой души.