Туркнус вернулся на улицу. Слабый стон заставил его повернуть голову в сторону и вот тут, в нескольких шагах от себя, дракон увидел маленькую девочку, распластавшуюся на земле. Ее длинные кудрявые волосы цвета спелой пшеницы разметались по каменной кладке улицы, простое нежно-голубое платьице местами было порвано и уже успело пропитаться кровью, сочившейся из глубокой раны в боку. Девочка лежала с закрытыми глазами, ее грудная клетка часто вздымалась, а из слегка приоткрытого рта вырывалось сиплое и тяжелое дыхание. Туркнусу не нужно было объяснять, что девочка на волоске от смерти.
Думать было некогда. Дракон подхватил ребенка и поднялся вверх. Ему нужно было как можно скорее убраться из этого хаоса, больше напоминающего преддверие Ада. Никто и не заметил, как огромный дракон скрылся с поля боя, унося в лапах безвольное тело ребенка: варвары уже достигли казны Норонда, так что несчастные жители города их больше не интересовали.
Туркнус унес девочку как можно дальше от Норонда. Опустившись на землю, он осторожно уложил на траву девочку и несколько минут просто любовался ею. Из-за потери крови лицо несчастной казалось бледным, почти восковым, а глаза так и оставались закрытыми. Тонкие губы - серые, совсем бесцветные и лишенные жизни, - слегка подрагивали, выпуская наружу тихий стон, при этом грудная клетка девочки заходила ходуном, как будто ее тело скрутил болезненный спазм. Туркнус испугался не на шутку. Он никогда не любил людей, а после всего того, что они сделали с его семьей, он желал им всем смерти, но эта девочка отчего-то вызывала в нем теплые и уже давно забытые чувства. И если он сейчас ей не поможет, то никогда себе не простит этого.
Дракон снова взял девочку и поднялся в воздух. На этот раз он точно знал, куда нужно держать путь - в пещеру Великой. Туркнусу хватило несколько минут, чтобы достигнуть своей цели. Едва опустившись на поляну перед жилищем Божьей посланницы, дракон осторожно уложил девочку на траву, успев подметить, что со стороны раны платье окрасилось кровью почти до самого подола, пропитав ткань насквозь. Он поднял голову и хотел позвать Великую, но тут увидел, что она уже вышла из пещеры и внимательно рассматривает спасенного им ребенка. Божья посланница подошла к девочке ближе, в ее взгляде не было ничего, кроме равнодушия, и Туркнус испугался, что сейчас Великая откажет ему в помощи, оставив несчастную умирать. Но в следующих миг девушка присела на корточки и стала медленно водить руками над телом раненой.
- Умоляю тебя, помоги! - прошептал Туркнус, дивясь самому себе: никогда прежде он так нее переживал за чужую жизнь, к тому же человеческую.
Великая бросила на дракона негодующий взгляд. Волчьи глаза сощурились, давая понять, что он не имеет право тут просить или указывать. Туркнусу оставалось только наблюдать за всем происходящим. Через несколько секунд Великая поднялась. Она продолжала смотреть на девочку, которая медленно, но верно шла к смерти, и в глазах Божьей посланницы уже не было равнодушия, скорее сожаление или грусть.
- Ты знаешь, что она наследница трона Норонда? - спросила вдруг Великая.
Тот не ответил. Откуда же ему это знать, он ничего не понимает ни в людской одежде, ни в чинах, ни тем более в каких-либо знаках отличия, которые иногда носят Божьи дети.
- Она дочь короля Миландра, - продолжала Великая. - Эйвин, ее имя. - Она подняла глаза на Туркнуса. - И однажды, когда придет время больших перемен, трое мужчин в светлых одеждах придут за ней и заберут ее у тебя, ибо Эйвин придется править землями Норонда. Готов ли ты будешь к этому, Туркнус?
- Я не просил тебя задавать мне вопросы, - негодовал тот, - я просил тебя спасти ей жизнь! Ты сможешь это сделать?
Великая еле заметно усмехнулась; маленькие волчьи ушки на ее голове дрогнули, словно она хотела сказать, что презирает подобные вопросы.
- Я многое что могу, дракон, - ответила она. - И я спасу ей жизнь. Только хорошенько запомни то, что я тебе сказала. Могут пройти годы, ты привыкнешь к ней, полюбишь своей любовью...
- Хватит! - рявкнул тот. - Спаси девочку, а не читай мне проповедей!
Великая усмехнулась, но ничего не ответила. Она негромко свистнула, и тут же из пещеры к ней выбежали трое волков. Они обнюхали умирающую, а потом ухватились зубами за края ее платья и понесли в пещеру. Туркнус решил для себя оставаться здесь, возле пещеры Божьей посланницы, и ждать того времени, когда жизнь вернется в истерзанное тело девочки, но Великая не позволила ему.