На долину опустились промозглые осенние сумерки, так что Туркнус еще немного полежал на холодной земле, а потом неспешно поднялся в свое одинокое жилище. Странно все-таки, как ни жарко бы припекало солнце днем, вечер и ночь берут свое - хитра же осень!
В холодной и темной пещере было тихо, словно в могиле. Дракон улегся на тонкую подстилку из сухого мха и закрыл глаза. Он снова вспомнил свою жену и сына, потом и злобного старика в темно-синем балахоне с мутными бледно-голубыми, почти белыми глазами. Тогда дракон очень хотел ему отомстить. Много лет Туркнус продумывал план мести, пытался узнать об этом старике хоть что-то, за что можно было уцепиться, чтобы, наконец, разыскать его, но все было тщетно. Великая молчала, молва впервые не разносила слухов о чародеях, хотя, конечно же, кое-что Туркнусу приходилось слышать о чернокнижниках, но то были другие, не было среди них того, кто был ему нужен. Время шло, и дракон понял, что его затея - пустое. Он попытался смириться с этой мыслью, изгнал ее из своей головы и стал жить тем, что имел на сегодняшний день. Но теперь судьба снова подкинула ему мага. Нет никакой уверенности в том, что это именно тот злодей, который так подло расправился с ним, но свернуть шею хотя бы одному магу, казалось Туркнусу не такой уж плохой идеей. В конечном счете, он слишком давно не видел мира дальше Пограничных гор.
К утру третьего дня дракон по имени Туркнус был полностью уверен в своем решении - выступить против врагов на стороне Норонда.
Ближе к полудню его чуткое обоняние уловило запах чужаков. Прислушавшись, он услышал ровный бой нескольких барабанов. Враг был уже очень близко. Туркнус покинул свою пещеру и расположился в лесу. Для начала ему нужно было оценить силы варваров, а потом решить, с какой стороны появиться, чтобы застать их врасплох. На этот раз дракон был уверен, что больше не встретит своего брата. Насколько он знает, Коркнус вполне прилично устроился за Лесом Заблудших Душ, в одной из Пустынных пещер. Другой бы уважающий себя дракон облетал это место стороной, но только не его брат. Он прекрасно знал, где можно хранить всё свое баснословное богатство, чтобы никто даже мысли себе не допустил обокрасть его. Да, что ни говори, а Коркнус был по-своему умен и расчетлив.
Туркнус просидел в засаде почти три часа. Он то дремал в полглаза, то чутко прислушивался к неумолимо приближающемуся звуку варварских барабанов. Наверное, к вечеру они достигнут Норонда, и вот тогда-то и нужно быть начеку. Неожиданно Туркнус подумал об Эйвин. Каково ей сейчас, за крепкими стенами замка, которые, увы, не такие уж и надежные, как оказывалось на деле; каково ей быть рядом с детьми, которые, наверное, до смерти перепуганы? Туркнус бы все отдал, чтобы сейчас увидеть ее и послать надежду на то, что он спасет их, чего бы ему это не стоило. Но почему именно надежду? Это должна быть уверенность, ведь он обязательно спасет и Эйвин, и ее семью.
Спустя еще час Туркнус понял, что варвары подошли к стенам Норонда. Он чутко прислушался, улавливая знакомый и совсем неприятный голос, который просил королевских особ и горожан сдаться, если они хотят сохранить свои жизни. Вместо этого тяжелые ворота Норонда распахнулись и навстречу варварам вышли ровные строи бойцов, вооруженных на смертельную битву.
- Ваше право! - выкрикнул говоривший.
Варварские барабаны разом смолкли. Вся округа затихла на какое-то короткое мгновение, а потом воздух рассекли тысячи смертоносных стрел, пущенных лучниками со стен Норонда. Битва началась.
Туркнус медленно поднялся и расправил свои огромные черные крылья. Он оказался в воздухе за считанные секунды и направился в сторону Норонда. Внутри него клокотала злоба, хотя он и не мог понять, почему. Из-за Эйвин? Да, она была дорога ему, но ведь он мог спасти и ее саму, и ее семью даже не убивая ни одного из варваров. Здесь было другое, что-то такое тяжелое и мрачное, что Туркнус сам не мог понять что.
Впереди уже показалось поле боя. Дракон устремился туда, уже готовя для смертельного удара свои мощные лапы с острыми когтями. Он накрыл полчища варваров, словно покрывалом - таких размеров была его тень, перекрывшая лучи равнодушного осеннего солнца.
- Дракон! - вопили они наперебой. - Разбегаемся! Дракон!
Туркнус только усмехнулся, захватывая своими лапами сразу троих и безжалостно швыряя их об землю. Стрелы летели со всех сторон, они были похожи на град, но ударяясь о чешуйчатую шкуру дракона, не причиняли ему боли. Он развернулся и снова пронесся над полем боя, словно сам Высокий послал его карать варваров за их черные деяния. Туркнус все хватал и хватал лапами недругов, расшвыривая их в разные стороны, ломая шеи и позвонки. Некогда ровный строй варваров теперь превратился в хаос, напуганные до смерти воины, со всех ног бежали от преследующей их черной тени. Туркнус и не думал, что это будет так легко. Он уже был уверен, что победа на стороне Норонда, но поторопился с выводами. Как только дракон устремился к воротам города, желая разыскать Эйвин, вслед ему донесся громогласный голос: