Шар я все-таки выронила от нового шока.
Ловко подскочивший кот успел его поймать в передние лапы сантиметра за два от пола.
— Я говорил, волшебный ключ надо беречь, — кот посмотрел на меня с укором, ожидая, когда я осмелюсь протянуть руку и взять снежный шар, в котором кружились белые крупинки.
— Филя… Что за бес в тебя вселился? — испуганно пролепетала я.
— Не бес, — кот сложил уши, — Дух — проводник между мирами. Я послан, чтобы привести молодую снежную ведьму в северное государство Алькорра двулунного мира.
— Молодость у меня весьма относительная, — не решаясь вновь прикоснуться к заколдованному шару, я робко попятилась к столу. — И не ведьма я, тем более, не снежная. Мерзлявая как орхидея с Экватора. Все эти фокусы со льдом и снегом проделывал ваш… магический артефакт.
Обозначила снежный шар первым пришедшим на ум словом из любимой компьютерной игры бывшего мужа.
— Эльвира, ведьмовской дар в тебе живет с рождения, — продолжил уговаривать кот. — Подарок доброго мага Мельтаира помог ему пробудиться и раскрыться в полной силе. Маг увидел, что готова ты к обучению.
— Я не могу все тут бросить и последовать за тобой неизвестно, куда, — усердно дергая мочки ушей, я чуть не вырвала с мясом сережку.
Боль прояснила голову.
Попыталась осмыслить происходящее. Не будь случая со “снегогенераторами” в выставочном зале на работе, я точно решила бы, что спятила и мне пора в психушку. Раз чудеса коснулись не только меня, значит, они не плод моего воображения, а очень даже реальны. Только что делать? Как спастись от них? Выскочить из сказочной истории, захлопнуть книгу, в которой она изложена, и убрать на самую дальнюю полку шкафа.
— Куда я должен проводить тебя, известно. Я сказал. Северные земли двулунного мира, — повторил кот строже.
— Мне никак нельзя исчезать, — я не теряла надежды уговорить проводника оставить меня в родных пенатах. — Родители, сестра, друзья и коллеги… Они подумают, что со мной беда случилась. Представляешь, к чему тут могут привести ваши иномирные волшебные эксперименты? Ты говорил, что маг — добрый. Разве он может допустить, чтобы человек умер от горя или получил сердечный приступ?
— Мы с Мельтаиром все предусмотрели, — кот важно поднял правую лапу. — Я отправил письма твоим близким, чтобы не беспокоились о тебе.
— Какие письма? — у меня воздушный ком в горле возник от страха.
— Электронные, — кот печально понурил голову, дернул усами. — К моему великому огорчению, в подлунном мире настоящие письма, бумажные, вышли из моды. Люди не желают их отправлять друг другу. А ведь они живые и несут частичку души того, кто их написал.
— Что ты сообщил им обо мне?
— Почти правду. Что ты влюбилась в полярника и улетела с ним на Крайний Север. Предупредил, чтобы не ждали частых весточек. Связь там плохая… Поспеши, Эльвира. Тебя ждут.
— Я не могу… Не понимаю… Не пойду никуда… Неужели, без меня не обойтись? Можно подумать, в волшебном мире своих ведьм не хватает?
Ну и дела! Оказывается, волшебный мир, подобный тому, что описывается в красивых сказках для детей и фэнтезийных романах для взрослых, на самом деле существует. Да еще и меня там ждут с распростертыми объятиями.
— Истинный талант везде на вес золота, — качнул головой кот. — Вспомни, ты всегда любила помогать другим людям. В школе, в институте позволяла списывать контрольные. На работе всегда подменяла коллег. А уж сколько раз тебе не возвращали долги! Жители Алькорры нуждаются в помощи. Я ведь не только голос тенора взял из твоей памяти. Многое увидел и многое понял. Великий маг не ошибся в выборе. Утепляйся и следуй за мной.
Поняв, что вселившийся в Филимона дух от меня не отвяжется, решилась я хотя бы на чуток заглянуть в двулунный мир. Проснулось любопытство и сказалась тоска по настоящей зиме.
Немного страшно, но при том уж очень интересно. Почему бы не рискнуть? Пожалуй, стоит попробовать приоткрыть занавес реальности, чтобы увидеть воочию невероятные чудеса.
Северные земли… Там, наверное, красиво.
Вместо серых тонких брюк надела ватные, для загородных поездок. Вместо пальто взяла пуховую куртку. Нашла купленные на распродаже в магазине спортивных товаров теплые сапожки “для горных походов”.
Филимон, которого я попросила отвернуться на время переодевания, нелестно оценил мой прикид и попросил сменить одежду.
— Штаны в двулунном мире позволительно надевать лишь воительнице, все остальные женщины должны показываться на публике в платье или юбке.