В стороне от главных улиц начинаются кварталы ремесленников, на окраину, к великой стене оттеснены домики бедняков. Среди них выделяется один дом, старинный, в два этажа. Он принадлежит магу-целителю, который вопреки здравому смыслу отказался переезжать в центр.
Из дома слышны диковинные напевы, разбавленные странным, но мелодичным бульканьем.
- ЮЗЫВВ АИИРП ДИИСАПСАНС… - слышится громкое бульканье, и вспышка света озаряет окрестности. Пара мгновений, и непроглядная тьма вновь опускается на город, из-за чего на расстоянии вытянутой руки, ничего нельзя рассмотреть. Эта чернота словно живая, пульсирующая, рассеиваемая лишь лунным светом. В этом свете, самые безобидные предметы превращаются в монстров. А тени приобретают невероятные формы.
На улицах нет ни души. Все люди, живущие в этом странном городке, давно разошлись по домам, да плотно закрыли окна и двери. В полнолуние никто не решится разгуливать по городу и его окрестностям. В лесу завелся зверь, сильнее и свирепее всех прочих. Еще ходят слухи, будто бы нурские драконы, объединившись с изгнанниками, планируют развязать войну. Не мудрено, ведь на их гиблых землях нет уже ничего, ни воды, ни пищи. Там почва пропитана ядом. Ни одно дерево, ни одна травинка там не прорастает... Ужасное место. Хорошо, что до этих земель много дней пути.
А в городе ночь. Лишь ветер летает, скользит по крышам домов, кружится над башнями дворца, и у церковного шпиля. Завывает в колокольне, качая колокол, шелестит листьями розовых кустов в саду главного магистра. Пугая несчастного котенка, прижавшегося к стенке опрокинутого ящика. Подкидывает пыль и сухие травинки с мощеной дорожки, а черный котенок все прижимается к ящику, словно это его спасение.
«Бам!»
С крыльца падает пустой ящик, котенок вскакивает на все четыре лапы, видит у крыльца черную тень, прижимается к земле, желая слиться с ней в одно целое. Замирает, наблюдая, как страшная тень движется. Каждый шаг, каждый звук, издаваемый зверем, который тяжелой поступью надвигается на котенка, пугает. А от пронзительного взгляда кроваво-красных глаз монстра, кровь стынет в жилах. Жуткий зверь замирает у фонтана, а в водной ряби отражается серебряный диск луны, который только что выплыл из-за темного облака. Тишину в эту же минуту разрывает вой, который проноситься по всему городу.
Маленький котенок срывается с насиженного места и со всех ног несется прочь. Не разбирая дороги. Малыш видит, как просыпается весь город, как в окнах загорается свет, и люди осторожно выглядывают из домов на улицу. Да теперь уж не до сна всем жителям городка Ингвильд.
А котенок бежит дальше, удаляясь от лавки плотника, на его пути вырастает обветшалый дом у опушки леса. Дом отбрасывает длинные мрачные тени. Витые решетки на окнах, давно покрылись паутиной, по которой ползали большие пауки. Краска облупилась, и кое-где проглядывала ржавчина. Темные стены, потеряли былую красоту. Массивные, чуть покосившиеся колонны, придерживающие козырек крыши над парадным входом, покрыты сухим плющом, и в темноте кажутся шевелящимися змеями. Устрашает.
Тишина, нарушается лишь серенадами насекомых. Котенок остановился, и замер, прислушиваясь к каждому звуку, каждому незначительному шороху. Жуткий зверь с красными глазами остался где-то там, позади. А у маленького усатика появилась новая проблема. Дорогу когтистому малышу преградил человеческий детеныш. Появился словно бы из воздуха. Да еще и плюхнулся, чуть не придавив.
- Мяу!
Возмутился черный разбойник.
Новый мир
Темнота расступилась, я вынырнул из черноты и открыл глаза, увидел все то же черное небо с россыпью звезд и серебряным диском луны. Но спустя пару мгновений понял, что смотрю на небо прямо, а не через окно, и лежу не в своей комнате, на пушистом ковре, а на поляне, поросшей зеленой травой. Такой же мягкой и приятной, как ковер в комнате. Вдобавок пахнет мятой.
Раздавшееся совсем рядом кошачье мяуканье заставило меня подскочить и посмотреть по сторонам. Правда смог рассмотреть лишь темное пятнышко у ночных цветов, лепестки которых светились голубым.
- Жаль, что я не могу видеть в темноте так же хорошо, как ты, Мяука.