Братья отыскались в поле зрения в окружении собственной группы поклонниц. Если эту толпу Осана имела в виду говоря о «скромном внимании… что же творилось вокруг Шайса?
Тем временем, вместо одной светловолосой хищницы, Шайса окружало уже трое «голодных чудовищ». А он, как ни в чем не бывало, продолжал шутить и играть выражениями лица.
- Но разве их не останавливает то, что у Шайса появилась пара?
- Разве ты не знаешь, что у нас полигамия? — удивленно ответила девушка вопросом на вопрос.
- Знаю. Знаю и не понимаю этого, — тихо кипел эльф, глядя, как грудастая шатенка проходится острым коготком по плечу Его Дракона!
- Понимаешь, Алияс, то, что Шайс наконец остепенился, не только не отталкивает других, но выглядит еще более соблазнительным. Теперь остальные уверены в его серьезности и в том, что наш сорвиголова не покинет дом. К тому же, духи признали его силу и даже не отвергли тебя, хотя ты являешься представителем чуждой расы. Многие посчитали, что Шайс настолько силен, что даже твоя слабость не заставила духов отказать ему в праве Ира. К тому же ты, несмотря на то, что являешься парой, не сможешь подарить наследника, а значит, дракон в самом расцвете сил снова занимает почетное место в пантеоне лакомых кусочков.
Новости были не из самых приятных.
- Им придется уйти ни с чем. Мы с Шайсом принадлежим друг другу, — сверля захватчиц напряженным взглядом, Алияс разом осушил стакан с искристым напитком.
- Конечно, принадлежите, — мягче отозвалась Осана, видя, что ее слова произвели сильное впечатление. — Но ты же понимаешь, что однажды это все равно случится. Даже если в вашей семье не появятся другие мужья, все равно придется взять одну из них, — она невежливо ткнула указательным пальцем в компанию пяти полураздетых дракониц. — Кто-то будет должен принести в вашу семью свет и подарить брату дитя.
- Он обещал, что мы навсегда останемся вдвоем, — словно не слыша девушку, продолжал твердить светлый.
- Я понимаю твое расстройство и знаю, что у Светлых все по другому. Но неужели ты сможешь лишить Шайса шанса стать отцом? — рассердилась желтоглазая драконица.
- Дорогие мои! — раздался голос Правителя, заставив музыку разом стихнуть и подарить Алиясу возможность не отвечать на страшный вопрос. — Я счастлив, что мне довелось вести за собой столь гордое и прекрасное племя. Благодарю, что вы были со мной и надеюсь, что я не разочаровал вас и оправдал оказанное доверие. Но, — обвел он глазами затихших драконов, — время пришло, я должен отправиться в свой последний путь.
Местофий сделал шаг в направлении лестницы и толпа тут же пришла в движение, расплываясь широким руслом, образуя проход.
- Идем, — позвал Шайс, беря Алияса под локоть, и вот они уже следовали за могучим Правителем.
Будучи все еще в растрепанных чувствах от слов Осаны, Алияс просто позволял вести себя вперед. Золотистый напиток бродил в крови и стирал шорох чужих шагов позади. Если бы Алияс обернулся, то увидел бы позади младших братьев Шайса, сопровождающих Осану по обе стороны. За ними шествовали остальные члены клана в порядке старшинства. Другие семьи присоединились в хвосте внушительной по размерам процессии, выстраиваясь в соответствии с местом, занимаемым в обществе.
Гладко вытесанный пол пещер не позволил Алиясу споткнуться несмотря на то, что он едва ли отдавал себе отчет в происходящем и не пытался смотреть куда ступает — увиденное немногим ранее вкупе с речами новой родственницы так неожиданно выбило почву из-под ног.
Новая жизнь свалилась на голову увесистым сугробом. В лице невиданного страшного дракона он обрел единственное, по-настоящему родное существо, потерял работу и дом, чуть не погиб от рук сумасшедшего маньяка, оказался среди незнакомого племени, не имея ни малейшего представления о чужих традициях и порядках.
В Нагорье его не ждала тихая гавань. Существа полностью оправдывали свою репутацию. Резкие, вызывающие, напористые, они смущали одной манерой держать себя в обществе других, уже не говоря о том, что он каким-то чудным образом угодил в самое пекло смены власти, в мир, где существует рабство…
И уж, конечно, у него совсем не было времени подумать о семье и детях. Вернее о том, что раньше он представлял семейную жизнь совсем иначе, пусть и не надеялся, что, живя в Омуте, обретет хотя бы один шанс обрести ее. И все же родители успели создать образ семейного очага. Двое любящих не чаяли души друг в друге, и у них появилось дитя — Алияс.
Рассчитывать на подобное в их с мужем случае, конечно, не приходилось — оба они были мужчинами и, увы, разность видов отодвигала их от невероятной возможности еще дальше. Само собой разумеется, что общих детей у них никогда не будет… от мысли веяло печалью, но думать об этом Алияс был просто не готов. Не готов был позволить посторонним встать между ними, ни когда впервые услышал о многоженстве драконов, ни сейчас, видя, насколько правдивыми оказались его подозрения о привлекательности Шайса.
Он заметил это еще в школе, впрочем, нужно было быть слепым, чтобы не обратить внимание на этого дракона. Чему теперь удивляться? Тому, что и среди своих он оказался не последним? О сказочной плодовитости их семьи и вовсе не хотелось думать.
Получается с какой стороны ни посмотри, ему невероятно повезло с мужем… вот только с самим собой не сложилось.
Светлый, слабый, бедный (если учесть, что у каждого дракона имелся свой собственный клад), не готовый делиться своим счастьем с другими из-за привычного малодушия, допускающий банальные ошибки в работе, да еще и парень к тому же…
На глаза навернулись неожиданные слезы. Не стоило ему пить дурманящий напиток, круживший голову и ослаблявший нервы.
Алияс поспешил сморгнуть соленую влагу, не желая давать чешуйчатым повод для пересудов. С новой жизнью нужно разобраться внимательно и без спешки, и сейчас было самое не подходящее для этого время. Как только новый Правитель будет избран, Алияс вернется к этим размышленьям. А пока ухватистым ящерицам, возжелавшим чужого мужа, придется припрятать коготки подальше.
От тяжелых дум, навеянных духотой прощания, отвлекал легкий эфир, снова повисший на кончиках волос Алияса. Наверное, он возник из щелей и разломов, пронизывавших нутро подземелий, пока драконы продолжали держать путь в неизвестном направлении. Прилипала скользнул вокруг шеи, огладил мех и снова принялся щекотать затылок Алияса.
Отмахиваться от надоеды не имело никакого смысла, и все, что оставалось эльфу — ежиться от прохладных прикосновений, втягивая шею в меховую опушку, и прислушиваться к тихому, почти неразличимому свисту.
Наконец сумрак позволил вырваться из своих крепких объятий, и лицо тут же обдало леденящим порывом. Нагорья захлебывались в ураганной тьме полуночи: ветер не только срывал накидку с жавшегося от холода тела Светлого, но и беспощадно рвал зубами облачное небо.
Клочья растерзанной серой материи уносило прочь. Алияс убрал рукой пряди с лица, чтобы лучше видеть дорогу.
Ночь стояла лунная, но свет едва пробивался сквозь неряшливые дыры. Огромные серебристые лужи, скользившие по изъеденному ливнями и градом камню, спешили, словно боясь, что кто-нибудь окажется достаточно расторопным, чтобы замочить в них ноги.
Не нужно было прислушиваться к собственному телу, чтобы почувствовать, как с каждым новым шагом кровь отступает от конечностей, холодеют уши и губы, пальцы лишаются чувствительности, а ресницы покрываются легкой изморозью, ловя мягкие клубочки дыхания.