От тона черного дракона по коже поползли мурашки. Алияс бы непременно выручил бедного драко, если бы сам не пребывал в растерянности от такой метаморфозы. От вежливого обращения, не принятого в отношении драко, руки помощника затряслись.
— Но что я могу сделать? — жалобно протянул он.
— Сдвинешь список на три дня.
— Но это невозможно! — почти скулил бедняга, взмокшие от пота волосы липли к лицу.
— Уведомишь остальных о том, что портному все еще нездоровится. Все подождут.
— Но, господин, — чуть не плача, взмолился драко, сжимая руки на груди.
— У вас все в порядке? — возник рядом другой драко, метая взглядом молнии в подчиненного.
— Пока не уверен, — сквозь зубы выплюнул Янгус и, сложив руки на груди, отвернулся. Алияс готов был провалиться сквозь землю вместе с креслом. Возмутительное поведение!
— Мы оставим вас на минуту, — вежливо склонился старший драко и увел подчиненного за собой.
— По-моему ты перегибаешь палку — одернул деверя Алияс, в душе которого разрасталась липкая неприязнь и жгучее негодование.
Лицо Янгуса, каким-то загадочным почти неуловимым образом поплыло и перед ним сидел все тот же располагающий к себе молодой дракон.
— Прости, — искренне отозвался он, вводя Алияса в смятение. — Стоило тебя предупредить о том, что я собираюсь немного сжульничать.
— Не уверен, что мой наряд стоит такого представления.
— Ты прав, не стоит. Просто эти ящерицы снова истощили Хару и я решил, что, вытянув у Мастерской еще три дня, смогу дать ему еще немного отдыха. С твоими нарядами он управится за день, а в оставшееся время сможет еще отдохнуть.
— Вы с ним… друзья? — Алияс понял благородный порыв со стороны Янгуса, хотя не знал, чем он вызван.
— Нет, просто он отличный портной. Шил для меня много раз, — еле слышно ответил Янгус, видя краем глаза, как возвращаются драко. — Он заслуживает хорошего отношения.
С их приходом объяснения закончились.
— Прошу прощения, господин Янгус. Ваша очередь наступит через два дня.
— Прекрасно, — без особого энтузиазма отозвался дракон и неспешно поднялся.
— Если позволите, — приторно улыбаясь, семенил вокруг управляющий, — я бы очень-очень просил оставить эту уступку в секрете. Сами понимаете, Мастерской не нужны проблемы.
— Само собой, — бросил Янгус через плечо, словно оскорбленный таким очевидным напоминанием держать язык за зубами. Алиясу оставалось лишь подыграть и покинуть Мастерскую вслед за драконом.
========== Глава 19 Чужие души ==========
Следуя за Янгусом, Алияс все не мог отойти от разыгранного драконом спектакля. Интересно, как часто он прибегал к подобным мерам, и меняло ли это что-нибудь в его отношении к новому родственнику? Так и не сумев прийти к однозначному ответу, светлый с немым вздохом отложил этот вопрос на дальнюю полку, где уже собралась изрядная стопка, решив, что все же не станет излишне доверять дракону, пока не узнает его лучше.
— Уймись, — шикнул эльф на разыгравшийся ветерок, когда в свете магических сфер они снова пробирались по толстым кишкам переходов.
— Ты что-то сказал?
— Спросил, нам ещё долго идти?
— Нет, — покачал головой Янгус.
Они вернулись в Верхний город. По ощущениям день близился ко второму зениту, а значит, через пару часов начнет смеркаться.
В поле зрения, тем временем, появилось приземистое, вытянутое в обе стороны здание с излишне аляпистым барельефом. Искрясь мягким золотистым светом изнутри, оно притягивало внимание. Широкие, во всю стену, проемы не прятались за стеклами и потому, проходя мимо, Алияс позволил себе немного полюбопытствовать.
Разношерстная драконья публика сбилась в небольшие группы и увлеченно что-то обсуждала. Ушей достигал громкий заразительный смех, разливавшийся внутри помещения. Повсюду семенили драко. Строго одетые, они разносили гостям напитки и закуски.
— Мы пришли, — замедлился Янгус и, не давая Алиясу времени, повел внутрь.
Пышное здание оказалось галереей, где проходила выставка одного из друзей Янгуса.
Не успевший опомниться и осмотреться, Алияс уже кланялся представленному ему дракону. Янгус тоже не остался без внимания — его обступили, стоило им переступить порог. Обмениваясь все новыми приветствиями и любезностями, они продвигались глубже в зал, пока предметы, послужившие поводом для встречи, наконец не стали доступны зрению.
Картин было не много, около десяти, но каждая из них заслуживала того, чтобы эльф познакомился с образом, воплощенным на холсте, поближе. Хотя бы для того, чтобы иметь представление, что являло собой творчество дракона.
На ближайшей к нему картине было изображено древо; огромное, с развесистыми крючьями тяжелых ветвей, словно древний дуб, оно занимало центральное место. И едва ли стоило удивляться, что вместно привычных коричневых и зеленых красок, которые можно было бы ожидать от живописца, изображавшего природу, повсюду разливалось золото.
До настоящего момента Алияс и вообразить не мог, что отчасти обыденный и хорошо известный металл обладает таким количеством оттенков.
Могучие корневища древа темнели бурыми вкраплениями руды, просочившейся в жилу, ствол горел алым отсветом, словно впитав багряные краски осени, сучья и листва светлели цитрусовой свежестью, а вместо плодов с массивных ветвей свисали продолговатые эфирные сферы.
Сделав шаг ближе, Алияс рассмотрел, чем на самом деле являлись «плоды». Те оказались яйцами, внутри которых теплилось нечто, напоминающее живое существо. Оно было крошечным, но, несмотря на это, имело конечности и округлость головы, и, конечно, длинный, толщиной с ногу хвост, заворачивающийся до самого уха.
— Нравится?
Алияс вздрогнул. Созерцая необычное полотно он не заметил, как рядом возникла компания. В шаге от него, с бокалом в руке, застыл рыжеватый дракон
— Здравствуйте, Лорин.Да, это довольно… занимательно.
Дракон раскатисто хмыкнул:
— Занимательно — какое скучное определение.
— Увы, не имею возможности похвастаться богатым опытом и не смею притязать на более точное, — попытался оправдаться Алияс.
Если он ещё не до конца определился в своем отношении к членам семьи, то, по крайней мере, они вызывали у него больше надежд, нежели рыжий ящер, вперившийся в картину, а затем разом осушивший бокал.
— Все только и озабочены мелкими змеенышами, словно свет на них сошелся клином, — сквозь зубы прорычал дракон, будучи явно не в самом прекрасном расположении духа.
Алияс не знал, что на это ответить и благоразумно предпочел промолчать.
— Извини, что оставил тебя одного, — поспешил объявиться Янгус.
— Ничего.
— Он взрослый мальчик и ему не нужна нянька, — бросил замечание Лорин.
— Ты можешь сам выяснить это при встрече с Шайсом, — сдержанно ощетинился младший дракон.
— Непременно, — отозвался рыжий и подхватил новый бокал у проходящего мимо паренька. — И заодно спрошу, присмотрел ли ты себе невесту.
— В любом случае, тебя это не касается.
Казалось, еще немного, и драконы могли сцепиться между собой. Янгус совсем не выглядел кроткой нозару, не знающей, как за себя постоять.