Они вознеслись высоко-высоко над Нижним городом, наблюдая за муравейником, словно птицы. Так легко и хорошо Алияс никогда себя не чувствовал.
Несколько новых пассов руками — и ребят во главе со Светлым накренило на бок. Ускоряясь, они понеслись вперед, разрезая воздух и проносясь над головами испуганных и растерянных соплеменников, указывающими пальцами им вслед.
Скорость была невероятной. На миг Алияс позволил эйфории захлестнуть себя с головой, становясь таким же счастливым, как и дети, взахлеб тараторившие что-то неразборчивое.
Но пришла пора возвращаться.
Они опустились на том же самом месте, откуда унеслись в небо, и кокон всколыхнуло прочь одним уверенным мановением руки. Дети рассыпались в разные стороны, бросаясь к родителям, чтобы рассказать, какое чудо случилось с ними сегодня.
— Спасибо, господин, — поклонился их воспитатель. — У нас немного развлечений.
Ближе подошла Осана, поклонившись еще раз, драко ушел.
— Впечатляет, — улыбнулась девушка и они продолжили путь…
— Спасибо, — шепнул эльф недавнему партнеру. Показывая, что слышал, не в меру ретивый ветерок скользнул по его поясу… словно друг… рассчитывающий на более близкое знакомство.
Алияс недовольно выдохнул и выкинул хулигана из головы.
========== Глава 21 Хранитель ==========
— Как ты думаешь, что это? — напряженно спросил Алияс, пока муж внимательно изучал проступавший на шее рисунок.
— Не знаю. Никогда такого не видел. Возможно, это связано с тем, что ты принадлежишь другой расе и моя магия оставляет на тебе след, — задумчиво пробормотал Шайс, осторожно водя по бархатной коже когтем и заставляя волоски на загривке эльфа вставать дыбом.
Цепочка чешуек, толщиной чуть больше пальца, вырастала из основания волос, змеилась по шее, заворачивалась вокруг седьмого позвонка и обрывалась на середине, словно художник решил стереть собственный набросок, но не успел осуществить задуманное.
Предположение выглядело убедительным. Шайс, будучи парой, уже оставил метку истинности на коже; возможно, и этот рисунок обозначал всего лишь то, что он супруг дракона и новая магия старалась закрепить свое присутствие древними знаками.
Но Алияс не мог игнорировать и других изменений: умение понимать драконье наречие, небывалый прилив энергии. Он до сих пор не мог поверить, что так быстро установил контакт с природной стихией!
Эльф прекрасно помнил, сколько лет у него ушло на то, чтобы поладить с древом рода у дубовой рощи, не меньше десятилетий он потратил, чтобы найти общий язык с местными представителями флоры и фауны. С ветром же Нагорий он сдружился менее чем за один лунный цикл!
Все изменения так или иначе вращались вокруг невероятного поворота в жизни эльфа… разве могло быть другое объяснение?
— Кроме нас, таких пар больше нет?
— Я не слышал, — дракон огладил оголенное плечо супруга. — Не думаю, что это опасно. Должно быть, твое тело реагирует на то, что мы пара. Впрочем, я постараюсь выяснить больше.
— Жаль, у тебя уши не отрастут, — с притворным сожалением посетовал Алияс, намекая, что и он, как супруг, может рассчитывать на незначительные метаморфозы в качестве компенсации.
— Считаешь, мне бы пошло?
— Ты был бы сногсшибателен.
— А разве сейчас это не так? — растянул зубастую улыбку нахал.
Поняв, что его мысли совпадают с мыслями мужа, Алияс почувствовал себя увереннее. Он тоже не был склонен поддаваться панике и полагал, что Шайс прав.
На ум неожиданно пришло воспоминание о том, как прекрасно он переносил близость с мужем в полуформе. В сравнении с его первым разом, когда тот ничем не отличался от человека, можно было уверенно сказать, что сейчас ущерба было еще меньше, а если быть до конца справедливым — вообще никакого, несмотря на то, что ночи стали значительно жарче. Отличное самочувствие после и ощущение силы, способной свернуть горы, укрепляли уверенность в том, что ничего опасного не происходит.
— Собрания Круга всегда занимают столько времени? — спросил Алияс, уложив голову на груди мужа, после «жарких заверений», что и без ушей дракон выглядит очень даже неплохо. Он немного скучал по ящеру, раздумывая, как часто он будет видеть того, займи Шайс место Правителя.
Муж заерзал и тяжело выдохнул:
— Прости, золотце, что уделяю тебе так мало времени…
Завибрировала искренностью нить и дракон снова прижал к постели желанное тело…
***
День первого боя Шайса показался словно бы громом среди ясного неба, и Алияс понял, что все это время муж старательно усыплял его бдительность.
Не использовал ли ящер гипноз… нет, он не мог так поступить. Увы, ему прекрасно удавалось сводить всякое волнение на нет одним своим присутствием — от дракона тянуло незыблемой уверенностью в собственных силах на много верст вокруг.
Впрочем, обвинять мужа было бы не совсем честно. Светлый настолько увлекся собственными изысканиями анналов драконьей истории, что и сам не уделял должного внимания предстоящей схватке, довольствуясь словами Шайса о том, что никаких причин для переживаний нет.
— Ты уверен, что моя помощь не понадобится? — нервничал Алияс, пока они поднимались на поверхность, возглавляя шествие семьи. За ними, в нескольких шагах, шествовали младшие братья и Осана; другие семьи, находящиеся под покровительством клана Черного урагана, тянулись вереницей позади.
— Абсолютно, золотце, — Шайс крепче сжал тонкую кисть и подмигнул супругу.
На миг тот позабыл о предмете разговора, завороженный потрясающим видом дракона, идущего по левую от него руку. Сегодня Шайс был убийственно неотразим: торс покрывала рельефная кираса червлёного золота, сзади развевался угольно-черный, подбитый мехом плащ. На предплечьях и запястьях крепились украшенные изумрудами и ониксами браслеты, а привычные кожаные штаны сменила юбка из чистого золота с широким поясом, за который крепились длинные подвижные пластины, доходившие до середины бедра и бесстыдно обнажавшие мощные мышцы ног.
Когда Алияс увидел мужа в этом облачении, он впервые лишился слов, лишь глупо открыв и закрыв рот, покраснел. Выглядеть хуже рядом с таким невероятным существом, на которого пускала слюни большая половина чешуйчатых Нагорья, не было никакого желания. И эльф тихо поблагодарил Янгуса, заставившего купить одежду в дорогой лавке.
Он был готов мириться с холодом, но не с отсутствием достоинства, которое он боялся уронить, явившись на важное событие в своем пока единственном наряде — скромность не была у драконов в почете.
Стоило оказаться на поверхности, как ящеры поспешили принять облик могущественных созданий и воспарить в небо. Алияс снова устроился в ложбине между гребнями, надеясь, что полет будет недолгим, и он не сотрет зубы от холода. Но стоило Шайсу взмахнуть огромными кожистыми крыльями, как тонкий кокон живого стекла обволок фигуру.
— Спасибо, — улыбнулся светлый, посылая благодарность новому другу.
День стоял ясный, ветра непривычно молчали и эльфу наконец удалось разглядеть новые места в подробностях.