Наконец он спустился с постамента, отделявшего его от пары, застывшей впереди, и не спеша двинулся за спину дракона, собираясь разделить вечность между двумя, явившимися за благословением Наан. По мере приближения к дракону тепло сильнее разбегалось по венам, скапливаясь в руках, загораясь на кончиках пальцев.
Застыв позади Лорина, Алияс воздел руки, очертил неправильные треугольники, остриями сходившиеся в области сердца дракона, затем оставил неощутимые прикосновения в основании шеи и спустился вдоль позвонков к животу.
Магия легко текла сквозь эльфа: привычно заполняла нити жизни, танцевала в груди хлесткими плетьми, топила мягкими волнами.
Алияс почувствовал нити жизни дракона и безошибочно выбрал одну — ярко-желтую, похожую на знойное пустынное марево, плывущее расплавленным миражом. Захватив ее указательными и большими пальцами, он осторожно потянул на себя, поднимая руки выше. Позабыв о расстоянии с тенью, сделал уверенный шаг в сторону, заняв место жреца. Удерживаемая нить петлей опустилась на голову замершего рядом драко.
Дрожь слабого тела не беспокоила и не отвлекала, позволяя исследовать редкий комок энергетических сплетений Хару в поисках нужного. Стоило Алиясу прикоснуться к нити жизни, как драко застыл, переставая дышать.
Рядом затих Лорин.
Следуя странному наитию, Алияс заторопился. Его речь зазвучало быстрее, пальцы зажили своей жизнью. Разорвав энергетическую паутинку драко, он обвязал оба конца вокруг золотой нити дракона.
Стоило завязаться трем узелкам, как сердце в слабой груди дрогнуло и продолжило привычный ход.
Огненные, раскаленные лавой пальцы не причиняли боли. Выжигающий кожу стержень, скользящий по спине, заставил лишь выпрямиться. Алияс вернулся на возвышение, не замечая, как тень проекции осталась далеко позади, все ещё шевеля губами пустые слова вникуда.
Магия заставляла тело гудеть, наполняя безграничной силой. Словно гонимая ветром, она вилась внутри, не показывая границ. Сколько ее? Светлый близился к завершению ритуала, не замечая изумлённых глаз дракона.
Лорин видел, как Алияс с легкостью произносит магические слова, оставив тень в стороне и читая будто по памяти, он чувствовал, как билось сердце Хару в его собственной груди, ощущал нить истинности так, как никогда раньше, знал, что теперь любимый проведет с ним вечность…
Кем был этот странный эльф, сумевший покорить дракона так же легко, как и стихию, неотступно следующую за ним по пятам, словно домашнее животное? Воплотивший в жизнь его несбыточную мечту и подаривший новую надежду?
Завершающая фраза растаяла в тишине. Алияс выдохнул и пелена перед ним упала. Он медленно приходил в себя.
— Что здесь происходит?!
Злобный рев прокатился вдоль стен, заставив Лорина и Хару обернуться.
Позади, уперев руки в бока и широко расставив ноги, застыл жрец в полуформе. Хвост яростно разрезал воздух, чешуя угрожающе мерцала, суженные глаза стращали расправой. По бокам стояли не менее яростные младшие служители.
Алияс отчетливо понял, что отсюда им не уйти…
========== Глава 29 Самозванец ==========
— Спраш-шиваю ещ-ще раз: что здесь происходит? — прошипел разъяренный Тренгот, испепеляя Алияса взглядом.
Лорин потянул Хару за собой, встав ровно на линии между самозванцем и жрецом, исполнившим роль того, кто рвал и метал, уставившись на них гневным взглядом.
— Алияс провел обряд обручения, — твердо ответил он, готовый перетечь в полуформу при первой необходимости и дать отпор служителям.
Утаивать случившееся не имело смысла — существовали тысячи способов проверить истинность их слов. А еще Лорин был сыт по горло враньем.
Продолжая говорить, он не спеша расстегивал металлические заклепки на браслете:
— Он обвенчал нас по закону.
— По закону?! — взбеленился жрец. — Ты хоть понимаешь, ящерица безмозглая, с кем связался? С рабом! С грязью под ногами!
— Хару моя пара. — Запястье наконец освободилось, и дракон с гордостью поднял руку, демонстрируя татуировку истинности.
— Невозможно!
Ярость, пылавшая на лицах служителей, уступила место удивлению. Растерянность тронула заостренные звериные черты.
— Поверьте глазам своим, — произнес Лорин. — Нас обручила магия однажды, оставив отметину на мне и подарив Хару Огненный цветок. И сегодня она благословила нас вновь — Хару получил вечность.
— Вранье! — разъяренный жрец слетел со ступеней.
Лорин ощетинился, яркие огненные крылья раскрылись за его спиной, скрывая испуганного Хару — полуформа изменила тело до неузнаваемости. Угрожающие хрипы сотрясли стену.
— Довольно! — раздался мрачный голос из самой глубины храма. Страшный порыв ветра ударил в звериную морду жреца за секунду до того, как он готов был схлестнуться с Пламенным.
— Кто посмел?! — отброшенный назад дракон сжал кулаки, скрежеща десятком острых когтей.
— Храм жизни не место для драк.
Из-за внушительной фигуры Лорина выступил Алияс. В глазах его не было страха. В душе царило спокойствие и уверенность — он все сделал правильно.
Стоило завершить обряд, как понимание необходимости собственных поступков и решений коснулось сердца. Он сделал то, что должен.
— И это ты мне говоришь, жалкий эльф! — брызжа слюной, зашипел жрец. — Ты, осквернивший своим присутствием храм! Ты читал священные слова, не имея на это никакого права! Ты не явился на поединок, заставив мужа солгать Кругу! Солгать всем, и вы оба поплатитесь за это! А ты, Лорин, отправляйся к отцу, с тобой мы поговорим отдельно. Сразу как я разберусь с наглым выскочкой, возомнившим, что если он супруг ида, ему все сойдет с рук.
— Я не уйду, — твердо ответил Лорин, не собираясь оставлять Алияса на расправу жрецу и уж тем более, не собираясь бежать к отцу, словно нашкодившая ящерка. Он давно стал мужчиной и самое время было доказать это сомневавшемся — к тому же он должен Алиясу, как никому другому. — Алияс сумел обрести бессмертие и разделил вечность между мной и моим супругом.
— Прекрати нести чушь! Этим ты только делаешь себе хуже.
— Взгляните сами, — с вызовом дернул подбородком Пламенный. Каждый дракон обладал магическим зрением, дающим возможность увидеть скрытое.
— Глупости!
— Убедитесь. — Драконы сверлили друг друга напряженными взглядами. — Если я лгу, то отправлюсь в пещеры без промедления.
Долгая минута ушла на то, чтобы жрец, бормоча проклятия, уступил. Лорина он накажет позже, а сейчас у него чесались руки дотянуться до одной тонкой шейки. Связываться с Шайсом было чревато, особенно понаблюдав, с какой легкостью он разделался с Ценриром… но на его сторону встанут все драконы — обмануть Круг не детская забава и Черному придется взять ответственность за свою ложь.
Как и Лорину, когда придет его черед.
Как же! Драко получил бессмертие!
Жрец не знал, зачем Лорину оставлять на себе татуировку, так похожую на брачную, и заявлять, что они с драко пара, но они наверняка задумали какую-то несусветную глупость… Вполне возможно, что Лорин принадлежит к группе фанатиков, отстаивающих права рабов.
Впрочем, он разберётся с этим позже.
Тренгот прошептал две строчки магических слов, глаза его засветились голубоватым светом. Поверить в то, что он видел было… было…