Воздух затянуло свинцом, никто ничего не произнес, оставляя Алиясу наблюдать хмурые, словно тучи над Нагорьем, взгляды, говорившие о том, что он сам подписывает себе смертный приговор.
— Зачем заставлять мучиться двоих, если можно подарить им то, чего они хотят? К тому же их уже соединила магия и кто мы такие, чтобы противиться силе природы? Хару бы погиб спустя столетия, а Лорин, — эльф обернулся к новым друзьям. — Что было бы с ним? Ушел бы он в Безмолвные земли или остался делить одиночество со своей вечностью?
Сейчас все казалось так просто и ясно, что Алияс понял — он чувствовал все то, о чем говорил, даже если мысли впервые оформились на кончике языка. Так бывает, когда знание живет с тобой и не требует облачения в слова, предпочитая оставаться нагим и чистым. Разве всегда нужны слова, чтобы совершить поступок? И не случается ли так, что мы едва отдаем себе отчет в том, что делаем, но не останавливаемся ни на мгновенье? Что руководит нами в эти моменты? Что мы зовем наитием, интуицией, шестым чувством?
— Ты говоришь о высоких идеалах, Алияс, но так ли бескорыстен ты сам? — задал вопрос эд-ор, медленно обходя Круг и глядя в глаза братьев.
— Я не знаю, о чем вы. Вы можете обвинить меня в том, что я забрал вечность себе, но как я должен жить иначе, являясь супругом дракона? Мне не стыдно за это и я не чувствую себя виноватым. Я не жду понимания и прощения, я осознаю, что мои взгляды здесь непонятны. Я чужак и потому легко нарушил чужие законы во имя собственных принципов. Я приношу извинения, но не оправдываюсь, я отлично понимаю, что совершил.
— И совершил бы это снова, — словно закончил за него Паремий. Алияс промолчал, не собираясь возражать — эд-ор был прав.
— Но этого нельзя допустить, — вступил Сакрас. — Это будет означать, что драко могут стать бессмертными!
Послышался ропот — драконы заволновались.
— Думаю, слишком рано принимать решения. Сначала я предлагаю собрать совет наставников и спросить их о том, существует ли способ разделить бессмертие, ранее нам не известный или запрещенный, — назидательно излагал Паремий. — А также выяснить, есть ли возможность ввести нас в заблуждение, — последний взгляд достался стоящей поодаль четверке. — Считаю, что только после того, как тщательно разберемся в произошедшим, мы сможем решать дальнейшую судьбу Алияса и господина ида Шайса, обманувшего Круг. — Прощать ложь на Арене никто не собирался. — Судьба Лорина и Хару будет решена после. До этих пор вы, — эд-ор окинул друзей взглядом, — будете находится в родовых пещерах вплоть до дальнейшего распоряжения Круга.
Драконы после недолгого обсуждения согласились.
— А теперь…
— Эд-ор, — перебил Шайс, привлекая внимание седовласого дракона, — могу я обратиться к вам наедине?
После некоторых колебаний тот кивнул, и ушел за грань слышимости остальных.
О чем эти двое говорили, не слышал никто. Снедавшее любопытство сквозило нервным подергиванием пальцев и вороватыми взглядами собравшихся.
Наконец Шайс поклонился эд-ору и вернулся к супругу, после чего они незамедлительно исчезли.
========== Глава 32 Раскол ==========
— Насколько все серьезно? — едва переставляя ноги от усталости, спросил Алияс, когда они с Шайсом шли вдоль темного туннеля, ведущего к воротам пещер Черных. Ритуал, стычка с жрецом и объяснения с Кругом дались эльфу непросто.
— Они хотят, чтобы с нами поговорили наставники.
— Наставники? — призадумался Алияс, вспоминая, где слышал о них раньше. — Те, что обучают вас в детстве?
— Да, — кивнул дракон. — И могу биться об заклад, что потребуют они Старейшин.
— А кто они?
— Те, кто застал времена великого исхода. По крайней мере, так полагают многие. Сами они не любят об этом распространяться. Всего их трое и я склонен считать, что как минимум один выжил из ума.
— Значит, радоваться нам нечему?
— Боюсь, что так. Впрочем, они могут знать, почему магия драконов отвечает тебе. В этом случае у нас есть шанс отделаться малой кровью.
— Стоит надеяться?
— Я бы не стал обнадеживать тебя понапрасну. Они стары как мир и не слишком жалуют новшества.
Алияс отвлекся на миг — перед глазами мелькнули три могучих ствола, украшенные густыми неопрятными копнами листвы.
— Думаю, они не очень обрадуются тому факту, что их отвлекают от архиважных дел, еще меньше их порадует повод. Нарушение традиций — серьёзное преступление в глазах драконов.
— Шайс, я хотел спросить… — начал Алияс, когда они почти достигли ворот. В этот момент дракон перебрал пальцами, слегка приподняв руку, и створки распахнулись.
— Шайс, Алияс! — громко окликнул Янгус.
Семейство Черных, собравшееся полным составом в приемной зале, судя по виду, что-то оживленно обсуждало.
— Живы? — обеспокоенно спросила Осана, оглядывая обоих с ног до головы.
Даже Эриб сумел прикусить язык, не отпустив язвительных замечаний в адрес старшего брата и его супруга. Он, скорее, выглядел взвинченным, взъерошенным и немного растерянным. Можно было заподозрить, что он переживал. Только касалось ли это безопасности брата или дело было в том, что Шайс попал в серьезные неприятности, грозившие всему роду, сказать было сложно.
На вопрос Осаны Шайс лишь улыбнулся и щелкнул сестру по носу — будто младшим негоже волноваться за старших.
— Так и знал, что ничего серьезного, — пробубнил под нос средний и, скрестив на груди руки, отвернулся.
— Мы все узнали от Лорина. Я был у них в гостях, когда он возник в гостиной с драко и… — Янгус бросил неуверенный взгляд на сестру, — такого нам наговорил!
— Могу представить.
— Это правда? — требовательно вопросила Осана, сделав шаг вперед и взяв Шайса за запястье, словно бы тот попытался скрыться, не ответив на ее вопрос. — Это околёсица, что драко его младший и теперь, благодаря Алиясу, будет жить вечно.
— Он так и сказал?
— Его родители чуть не покрылись золотой коркой, — ответил за всех Эриб.
— Они ему поверили?
— Не сразу. Но он показал распустившийся пион на спине раба и свой браслет. Так нам сказал Янгус.
— А затем заставил нас посмотреть на их нити, — возбужденно закивал младший Черный. Его зрачок заполнил желтую радужку. — Шайс, это удивительно! — не удержал восторженного возгласа молодой дракон.
Старший брат тепло улыбнулся в ответ. По-детски сглаженные черты светились благоговейным трепетом перед невиданным ранее чудом. Если бы Круг и остальные драконы разделяли чувства Янгуса, сейчас все было по-другому.
— Это кошмар, — спустил всех с небес на землю Эриб. — Раб, получивший вечность… хорошо, что он такой один. Не хватало еще, чтобы они возомнили о себе не дух весть что.
Остальные драконы и Алияс обменялись многозначными взглядами — похоже, согласие в семье отсутствовало.
— Он такой не один, — «обрадовал» Эриба Шайс, видя как шок отражается на лице высшего. — Скоро будет не один.
— О чем ты? — Осана выглядела такой же растерянной, как и Янгус.
— Хару лишь первая ласточка. Мы подозреваем, что есть и другие подобные пары.