- Договорим позже.
- Мы договорили, — бросил я вслед Нортону. Тот повернулся, смерил меня предостерегающим взглядом и, не сказав больше ни слова, ушел.
- Простите, учитель, — пискнула Сайша, стрекоза с пурпурными крылышками.
- Ничего. Вы не помешали. Готовьтесь к уроку.
Девочки поспешили за парты.
Этот день был одним из самых длинных в моей жизни. После того, как уроки закончились, я проверил все работы, затем рассортировал карты, используемые студентами, заточил перья, вытер пыль с портретов императоров. Я сделал все, чтобы только не возвращаться в собственный дом. Но смысла оттягивать неизбежное не было. Дракон не испарится, словно ночной кошмар.
«Может, я и вовсе не выдержу ритуала и уже не вернусь сюда», — тоскливо подумал я. Отчего-то мой унылый и опостылевший кабинет теперь казался таким родным и уютным.
«Будь осторожен в своих желаниях, Алияс, они могут исполниться», — говорила мама, а я ей не верил. Она рассказывала мне сказки, а я уже давно не был ребенком. Но я желал приключений и вот, блуждая по селам и весям империи почти восемьдесят лет, они наконец-то меня нашли.
Вот только не так я представлял собственную историю. И уж, конечно, не мог помыслить о том, что она завершится так скоро и до смешного бездарно.
Тяжело вздохнув, я растворился в комнате, чтобы возникнуть у себя дома.
Солнце еще не село и у меня оставалось в запасе немного времени. Решив достойно встретить бесславный день, я поднялся наверх, переоделся в чистую тунику и заплел косу. Дракон сказал, что ритуал мне не понравится. Если он считает, что напугает меня каким-нибудь замысловатым и долгим обрядом, его ждет разочарование. Я способен провести не один час, читая древние руны и совершая ритуальные движения, потому и убрал волосы, чтобы не мешали.
В дверь раздался стук, заставив меня вздрогнуть.
«Пора.»
Я открыл дверь, впуская позднего гостя. Мы переглянулись.
- Не передумал?
Я отрицательно покачал головой, боясь, что если открою рот, могу опозориться и трусливо попросить сделать вид, что вчера ему все приснилось.
- Где спальня?
- А-э, наверху, — растерялся я, позволяя Шайсу воспользоваться моим недоумением и подняться по лестнице.
Когда я взлетел вслед за ним, дракон уже хозяйничал в моей комнате. Зачем-то скинул плащ и избавлял себя от кожаного жилета.
- Простите, но думаю, это не самое подходящее место для ритуала. — Я чувствовал, как к щекам приливает кровь.
Шайс хохотнул:
- А я думаю, это как раз самое удобное место.
Он схватил кровать за подножье и потянул на середину комнаты. Массивная мебель подалась. Затем дракон достал мел и принялся чертить незнакомые мне знаки по сторонам света вокруг ложа.
- Может, в кухне было бы все же лучше. Отодвинули бы стол, там и начертили, — скромно предложил я, заглядывая через плечо — спросить, что именно писал дракон, не позволяла гордость.
Я видел лишь часть лица ящерицы, оно слегка исказилось, то ли в раздражении, то ли в насмешке. Наверное, не стоит говорить под руку, иначе ошибется еще, в конце концов, он только ученик.
- На столе сотрешь всю кожу.
«Каким это образом, интересно?» — не понял я, но решил продемонстрировать, что мне все ясно и согласно промычал. Пусть думает, что я вполне владею ситуацией, а не тычусь наугад, словно слепой котенок.
Дракон провозился около часа. За это время я успел обойти каждый начерченный знак, представляющий собой диск солнца со множеством расходящихся в стороны лучей, по нескольку раз.
Маясь от безделья, я присел на край кровати и задумался. Мерное постукивание мела убаюкивало. Отчего-то на душе разливалось спокойствие и умиротворённость, словно ничего страшного не должно произойти.
- Все, — распрямился он. — Раздевайся.
- Что, простите? – я, наверное, задремал и мне послышалась какая-то ерунда.
- Раздевайся, говорю. — Шайс расстёгивал пуговицы на рубахе.
- Зачем?
Дракон давил кривую ухмылку.
Последняя пуговица была расстегнута, он стянул рубаху с плеч, заставив меня часто заморгать и наконец развеять остатки дремы.
- Чай пить будем, — прошелестел он, от чего позвоночник защипали прохладные мурашки.
====== Глава 14 Так что вы там говорили про чай? ======
Пока я пялился, как баран на новые ворота, на безупречный торс дракона, покрытый редкими чешуйками, он подошел вплотную и дернул за шнуровку моей туники, стягивающей ворот.
- Что вы делаете?! — Возмущению моему не было предела.
- То, за чем пришел, или ты думал, мы всю ночь будем осыпать друг друга розами, а под утро твоя сила перейдет ко мне? — Он ловко подцепил когтем пояс и развязал узел.
- Да прекратите вы, в конце концов, распускать руки! — не выдержал я и, ударив по тянущейся ко мне лапе наотмашь, вскочил на кровать и шустро перебрался на другую сторону.
Дракон, не сводя с меня хищных глаз, взялся за собственный ремень.
- Стой! — выставил я вперед обе руки, чувствуя, как запылали щеки. Шайс замер.
- Т-т-то есть, — решил действовать я, пока дракон не решил довести начатое до конца, — т-т-ты хочешь сказать, что для ритуала… нам нужно сделать… это?!!
- Если под этим ты подразумеваешь трахнуть тебя, то да.
Я дернулся от ужасной грубости:
- Об этом не может быть и речи!
- Ну, поскольку ты знаешь другой способ, то давай, начинай. Я слушаю.
Дракон сделал шаг по часовой стрелке. Я тоже.
- Я не знаю, и уже сказал вам вчера об этом, но то, что предлагаете вы, возмутительно!
- Алияс, не строй из себя святую невинность. Я прекрасно знаю, что думает об этом ваше слабое на задок племя.
Я споткнулся от таких слов, чувствуя, как от стыда у меня пылает не только лицо, но и все тело!
- Согласен, трахнуться со мной в полуформе будет тяжеловато, но ничего, заживёшь, раз тебе и стол подойдет.
- Да о чем ты?! — я даже приостановился, не зная, как спросить. — Что ты имеешь в виду под полуформой? И причем тут стол?!
Теперь замер и дракон. С минуту он рассматривал мое недоумевающее лицо и наконец нахмурился:
- То есть, ты не знаешь, что ритуал проходит в полуформе?
- Да откуда мне знать вообще, как проходит твой дурной ритуал! — всплеснул я руками, досадуя на тупоголовость ящерицы.
- Ты же сам предложил отдать в уплату долга силу. Это тогда тебе откуда известно?
- Прочел.
- Где? — скептически поднял бровь дракон.
- У Нортона есть несколько книг о вас. Там и прочел.
Ну что же за идиот такой!
Словно о чем-то раздумывая, Шайс потер подбородок:
- Что конкретно там написано?
- Только то, что я могу отдать долг жизни, либо преподнести в уплату золото или силу.
Кажется, дракон наконец поверил, что я с ним не играю:
- Ладно, просвещу тебя, неуч.
Словно пощёчину отвесил… животное!
- Чтобы отдать силу, нужно совокупиться, предварительно нанеся на Дающего руны, то есть на тебя. Тот, кто принимает силу, должен быть сильнее во много раз, потому ритуал проводят в полуформе, иначе нас обоих разорвет от освобождающейся силы на куски. Через какое место соединимся, думаю, ты уже догадался, детеныш.
У меня задергался глаз.
- Н-но я не м-могу, — заикаясь, выдал я.
- Не бойся. На деле все не так страшно. Будет немного крови — руны я должен нацарапать собственноручно, и да в полуформе член обрастает роговыми наростами. Но я обещаю не причинять непоправимого вреда.
- Я не… я не… — У меня кружилась голова от страха и ужаса, стоило представить, как чудовище… Меня замутило. — Воды, — прохрипел я и опустился на край кровати.
Видимо, пепельный цвет моего лица говорил о том, что я не притворяюсь, и ящерица соблаговолила принести мне стакан воды.
- Я… я никогда не смогу пойти на такое. Это же просто варварство!
- Ты сам предложил, а я предложение принял, — надавил на конец фразы дракон, сообщая мне, что не намерен отказываться от обещанного.