В кухне меня ожидал сюрприз — сообщение от Шайса. Под потолком парил светящийся прозрачный пузырь.
Невероятно сложное и изощрённое заклинание, требующее сосредоточенности и собранности, одна оговорка — и все приходится начинать с самого начала. Слишком много времени затрачивалось на такую простую и, в сущности, заурядную магию. От того заклинание по большей мере игнорировали.
Сообщение проявилось голосом Шайса, стоило мне коснуться поверхности, стирая оболочку.
«Буду в полночь, золотце.»
И все. Столько усердия ради нескольких слов. И все же меня согрел тот факт, что Шайс посчитал нужным дать мне знать о себе, не поленившись сплести сложный поток рун.
Время приближалось к назначенному часу. На столе накрыт ужин, сбор только что набрался кипятка, тепло выпуская клубы пара из отверстия в крышке чайника. В кухне поплыло голубоватое марево, возвещавшее, что уже через секунду у меня будут гости.
Шайс возник из ниоткуда прямо посреди комнаты.
- Ждешь меня? — довольно улыбнулся ящер, как только взгляд его сфокусировался.
- Жду, — просто ответил я, словно в том нет ничего особенного, и отвернулся. Дракон умел смущать одной интонацией, превращая обыденные поступки в интимные нити, притягивающие нас все ближе.
Шайс сделал пару размашистых шагов, приблизившись вплотную и намереваясь поцеловать. Это неизменно первое, что он делал после маленьких расставаний, как только мы оставались наедине. Впрочем, наличие свидетелей волновало исключительно мою персону, а дракон просто мирился с тем, что приходится сдерживать себя на публике по моей просьбе.
Он замер, повел носом, склонившись ниже к моему лицу.
Принюхался.
Взгляд мгновенно остыл, челюсть поджалась, дрогнули напряженные желваки.
- И как это понимать?
- Что? — Голос подвел так некстати.
- Поч-ш-шему от тебя нес-с-с-ет Нортоном?
====== Глава 39 Старший муж ======
- Не молчи, Алияс!
Напряжение сквозило во взгляде, читалось на лице. Он сжал меня за плечи, желая получить ответ на свой вопрос, так, словно от этого зависела чья-та жизнь. Что ж, вполне возможно, что именно этим все и обернется.
А я снова застыл, пораженный внезапной догадкой, вспыхнувшей в моем воспаленном от дневных дум сознании, стоило дракону начать принюхиваться.
Нортон сделал это нарочно.
Он намеренно оставил на мне свой запах с помощью этого нелепого поцелуя, который не давал ему абсолютно ничего. Но ведь он живет на свете гораздо дольше и вполне может знать об остром обонянии дракона. О том, что я совершенно упустил из виду, снова споткнувшись о катастрофическую нехватку знаний о драконах.
А может, он и вовсе рассчитывал на то, что Шайс застанет нас после уроков?
- Алияс, ис-с-пытывать сейчас-с мое терпение — не с-с-амая лучш-ш-шая затея.
Температура вокруг нас заметно поднялась. Огненный жар исходил от железной хватки на моих плечах, веял от всего существа Шайса.
- Я, конечно, все тебе расскажу, — поторопился я с ответом, глядя в любимые желтые глаза, — и ты поймешь, что все это не более чем провокация, но сначала пообещай мне кое-что.
- Алия-с-с-с, — кончик раздвоенного языка мелькнул лентой меж приоткрытых в угрожающем шипении губ.
- Ты должен мне доверять, — тверже выговорил я и прильнул к нему ближе.
Муж сверлил меня взглядом целую минуту. Внутренняя борьба между природной подозрительностью и желанием подчинять боролись с не менее сильным позывом откликнуться на мои слова и поверить. Наконец он ответил:
- Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть.
- Пообещай, что не навредишь Нортону.
Желтые глаза сверкнули, щетинки повыше лба поднялись дыбом.
- Ты его защищаеш-ш-ш? — Едва разобрал я шипение.
- Просто я боюсь, что ты убьешь его ненароком и заставишь меня снова мучиться от одиночества. — Все что я мог, это говорить быстрее, пока пол под нашими ногами не вспыхнул пламенем, и не побояться открыть свое сердце. — И это станет невыносимой пыткой, поскольку раньше я и понятия не имел, что значит обрести пару.
Я взял лицо моего дракона в ладони, поднявшись на носочки, так, чтобы наши глаза очутились почти на одном уровне.
- Я люблю тебя так сильно, что боюсь сойти с ума от расставания. А именно это с нами случится, если ты навредишь темному. Тебя заключат в каменоломни на столетия. А я… я умру от тоски.
Говорить можно словами, взглядом, прикосновением, дыханием, душами… Все, на что я надеялся — достучаться до гордого властного сердца обожаемого мужа любым из доступных мне способов.
Духи! Не оставьте меня сейчас!
Шайс протяжно выдохнул и прикрыл глаза, накрыв мою ладонь собственной. Потерся о мою руку, издав урчащий хрип из глубины тела:
- Я услышал тебя, любимый. И я обещаю — я не сделаю ничего, что могло бы разлучить нас. Я не поставлю себя под удар необдуманным поступком и не разочарую тебя.
На меня смотрел мой муж. Смотрела моя пара. Смотрел мой дракон. Хищный взгляд не позволял сомневаться в присутствии зверя здесь и сейчас.
С другой стороны, у меня не было причины не поверить его словам. Он говорил от сердца — сомневаться не приходилось… вряд ли он придушит дроу темной ночью и закопает на школьном дворе.
- Я верю тебе.
- Рассказывай.
И я рассказал все, в мельчайших подробностях, упомянув книгу и мою глупую, как виделось теперь со стороны, надежду на то, что сумею откупиться деньгами. Шайс не прерывал, заключив меня в кольцо рук и внимательно слушая.
- Думаю, он просто хотел тебе отомстить.
- Неужели его так зацепила та встреча?
Шайс имел в виду то злополучное утро, когда Нортон предложил мне помощь и возможность расплатиться с драконом. Тогда директор застал в моем доме его самого. Рано утром. Наполовину одетого. А точнее сказать, раздетого…
- Дело не только в этом, — я опустил взгляд. — Он очень давно намекал, что не прочь перевести наши профессиональные отношения в более интимные, однако, раз за разом получал отказ. Мне кажется, его зацепило мое нежелание сдаться ему. Тебе же, в мгновение ока, удалось то, чего так долго добивался он сам.
Чувствуя румянец на своих щеках, я не смел встретиться с Шайсом взглядом, надеясь, что и у моего дракона хватит такта промолчать — смущения на сегодня для меня более чем достаточно.
- Видимо то, что мы пара, недостаточно сильный аргумент.
- Нортон очень горд, — «как и ты, любимый», — подумал я, но, конечно, мне хватило ума придержать язык. — Не вижу другой причины, зачем ему это понадобилось.
- Ты прав, — Шайс сжал мое тело так крепко, что невольный вздох вырвался из груди, заставляя меня поднять подбородок.
Поймав мои губы в плен, он завладел ртом, стирая любое напоминание о подлом дроу: долой с моего тела, вон из моих мыслей. В такие моменты мы словно оставались наедине, мир прекращал существовать, оставляя одно-единственное желание — никогда не разжимать объятий, никогда не раскрывать глаз.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. И поцелуй, увы, не может длиться вечно.
Наконец позволив мне вдохнуть, дракон посмотрел очень серьезным взглядом, давая мне несколько секунд, чтобы вернуться из параллельного мира.
- Но и ты должен понимать, что так просто я не могу это оставить.
- О чем ты? — Сознание усиленно не желало возвращаться, а первые тревожные колокольчики уже дрогнули вдали.
- Нортон должен понять, что не смеет тебя касаться, ты для него табу. — И выпустив меня из рук, попросил, — налей мне пока чаю, золотце. А я отправлю уважаемому директору сообщение.
От нового испуга я не смог сдвинуться с места.
- Ничего не бойся, — огладил мои волосы муж. — Я доверился тебе, теперь и ты должен мне поверить.
С этими словами Шайс подошел к столу и сел. Закатив рукава, взмахнул когтистыми руками — и пальцы дрогнули в сложной музыкальной композиции неслышимых нот. Нити серебра и прозрачной бирюзы натянулись меж ладонями, переплетаясь в замысловатый рисунок.