Ветёк не даром считался самым сильным на всей Астарте специалистом по газовым смесям, он считал, что жидкости в этом плане не так эффективны, они же близкого радиуса действия, контактные, а вот газы — другое дело, на расстоянии действуют, да и защититься от них куда трудней. Колдун водрузил на колени толстый фолиант собственного сочинения «Драконы и их магия. Методы и способы противодействия», он, конечно, знал всё наизусть, но освежить в памяти не помешает. Раздел «Оборотничество» то, что сейчас нужно.
«Ну, начнём. Вот то, что нужно: „Как спровоцировать дракона обернуться“. До полнолуния ещё декада, успею подготовиться. Он же не дурак, понимает, что магический всплеск в городе засекут мгновенно. Надо ему в этом помочь. Так: крайний левый глаз химеры, моча полуночного нетопыря, задние лапы болотной жабы, три стебля зверобоя, корень лаванды и перетёртый клык дракона. Всё измельчить, растворить в двух кувшинах свежей дождевой воды, варить на медленном огне четыре дюжины часов, дать настояться сутки и затем возгоном выделить летучую фракцию. Осадок не выбрасывать, а отдать... Тьфу, опечатку нашёл! Конечно же продать! Целителям. Эффективное средство от падучей, принимать по три капли перед сном. Ну, это уже мелочи, к делу не относятся, но зельями разбрасываться не дело, а на редактора понос наслать, чтоб внимательнее читал. Ладно, успеваю, время ещё есть, но в долгий ящик не откладывать. Ни то, ни это.»
* * *
Мария густо покраснела, отвернулась и бросила парню попавшееся под руку полотенце:
— На, прикройся что ли...
— Спасибо, — пунцовый до кончиков ушей Макс намотал тряпицу на бёдра и промямлил, — я это.., ну не специально, чихнул просто, простыл наверно, а когда очухался — вот это всё...
— Оборотни не болеют, или ты не знал? Нынешней ночью полнолуние будет, рановато что-то. Стоп! А ты что, не знал?!
— Нет, конечно, — парень пожал плечами, — Так откуда? Мне же не сказали...
— Ты, прямо, как маленький: «я не знал, а мне не сказали». Дитя великовозрастное!
— Э, ты, хорош наезжать! Я тут недавно, так что без понятия, — Макс не признавал себя виноватым, — а сама-то чего не рассказала? Где сама-то раньше была, а? Ой, да и чё с того, что перекинулся? Я же человек вообще-то, подумаешь, вернул себе нормальный вид.
— Не сам вернул. Или у тебя амнезия развилась на фоне бесогонства с Кляксой? Забыл уже, кто тебя в клетку посадил? Сам же рассказывал.
— Этот старпёр бородатый? Типа, местный босс качалки, как его там, Витёк какой-то. А он-то тут с какого перепугу? Чего ему от меня надо?
— Ве-тё-к, — по слогам выговорила Мария, поправляя, — это его рук дело. Великий колдун единственный специалист по газовым зельям, и, между прочим, заведует кафедрой в академии.
— И чё с того? Борода всё равно как у козла!
— Да послушай ты! В остроумии потом будешь упражняться, сейчас тебя спрятать надо. Не перебивай! — Макс послушно закрыл рот, — Он тебя найдёт, и случится это очень скоро. Тебе надо бежать и спрятаться.
— Куда? Где? Зачем? Почему? — Вопросы посыпались, как из рога изобилия.
— Времени мало, вот-вот он здесь будет, — Мария достала из шкафа одежду и подала, — быстро одевайся.
Это оказалось не так просто для Макса: никаких молний, липучек, даже примитивных пуговиц не наблюдалось, сплошь какие-то завязки и шнурки.
— Село неасфальтированное, — парень наконец-то справился со штанами и рубашкой. — Дай ремень какой-нибудь, а то по дороге портки потерять могу.
— Ремень нельзя тебе, это только для воинов, «опоясанных», а у тебя нет права на ношение оружия, — объяснила девушка, — вот, пояс завяжи. И будь осторожен, полнолуние сегодня будет, обернуться можешь непроизвольно.
— Так это.., — начал было Макс, но не успел договорить.
Дверь сотряслась от ударов, как будто с той стороны били кувалдой по хлипкой перегородке.
— Именем бургомистра! — раздался зычный голос.
— Опоздали! Прыгай, — Мария кивнула в сторону окна, — я их задержу.
Дракон выглянул в окно. За окном никого. Непредусмотрительно, и это хорошо, для Макса. Парень аккуратно открыл створки. Осмотрелся. В саду у дома тоже никого.