- Будет тебе ломаться. Соглашайся! – продолжал увещевать Канц задумчиво молчавшего Хштра, - Одна ночь! Сходишь на патрулирование с Эршем и свободен. Поболтаете, вспомните детство! Вспомните, как вместе резали людишек!
- С Эршем, говоришь?
- Ну да, с кем же ещё? – удивлённо поглядел на него полугоблин, - Мы вместе на дело ходим и на патрулирования нас тоже вместе поставили.
- А что за патрулирования?
- Да там долго объяснять, - замялся вор, - Ты, главное, на место, которое я указал приди вовремя, а Эрш тебе всё объяснит.
- Можно и сходить… - поскрёб щетину орк.
- Согласен? Ну и отлично! Удачи! – зачастил Канц и, не дав возразить, скрылся в полумраке домов.
- Мутный он какой-то, - пробормотал Хштра, - Что ж, может хоть с Эршем нормально поговорю.
***
Миниатюрный мост, образованный пересечением основной улицы поселения, идущей вкруг через весь городок, небольшим каналом, ведущим к одному из туннелей, из которого в отстойник стекала вода, не пользовался особой популярностью в качестве места встреч или же площадки для любования видами. Виной ли тому были помои, выливаемые сюда жителями, так как мост находился ближе к бассейну и здесь уже в чистой воде, которую брали около туннеля, нужды не было, или же сам городок не располагал к каким бы то ни было красотам... Ну, так или иначе, обитатели отстойника, оказавшись на мосту, лишь продолжали спешить по своим делам, не шибко то оглядываясь по сторонам. Эрша Хштра нашёл ровно на том месте, которое указал ему Канц. Шаман стоял, скрестив руки, и явно ожидал напарника.
- Что ты здесь делаешь? – неприязненно смерил Хштра взглядом соплеменник, едва его завидев.
- Видимо иду с тобой. Может хоть ты объяснишь, что за патрулирование нам предстоит? – спросил орк, решив не обращать внимания на обиды земляка.
- Гракх… Мне стоило бы догадаться, - обречённо протянул Эрш закрыв лицо рукой, - Опий, да?
- Скорее всего, - кивнул Хштра, - Но мне кажется не только.
- Ну да, я же знал, что он смоется, как только представится такая возможность, - разочарованно констатировал Эрш, - Канц никогда не славился ответственностью, а уж подобную обязаловку он вообще на дух не переносит. Что ж, теперь он, пока вы отсюда не свалите, будет увиливать от своих обязанностей, садясь на твою шею.
- Ты считаешь, что он сможет заставить выполнять за него грязную работу… меня?
- О… ты не знаешь Канца: этот отбитый полугоблин способен такое сотворить, что мне иногда кажется будто он какой-то невероятно способный чародей, при этом скрывающий свои умения, - позволил себе усмехнуться Эрш, но, наткнувшись на непонимающий взгляд Хштра, соизволил объяснить, - Этот гад невероятно увёртлив. Я как-то ради интереса спрашивал в округе, откуда он здесь появился, так этого вообще никто не знает. Да… - и он замолчал, о чём-то задумавшись.
- То есть, ты больше на меня не в обиде? – осторожно спросил старый орк.
- Я не забывал о ненависти к тебе все эти годы, - полыхнул глазами шаман, - Но… время не стоит на месте. Моя ненависть успела прогореть за то время, пока я ждал шанса размозжить твою черепушку. И мой Шогги не всесилен, - чуть погодя добавил он, - Мне же нужно, чтобы ты прикрывал мою спину.
- Скорее уж ты мою, - хмыкнул Хштра.
- Я могу за себя постоять.
- И всё же, кто наш враг?
- Расскажу по дороге – нам уже пора.
Эрш прошёл по мосту до одного из берегов оврага и повёл Хштра по самой кромке берега близ грязной воды: дома здесь стояли близко к каналу, хорошо ещё не впритык, как на другой стороне, и двум оркам пришлось изрядно поднапрячься, чтобы чистыми пройти этот участок пути. Один раз они чуть не подпали под вылитый кем-то из окна второго этажа поток помоев, грязными, дурно пахнущими брызгами расплескавшийся между успевшими вовремя отскочить в разные стороны жителями степей. Наконец, преодолев этот участок пути, идти стало легче и шаман и чародей из уничтоженного племени пошли без особых неудобств.
- Ты спрашивал, кто наш враг?
- Да, и я до сих пор хочу это знать.
- На самом деле никто не делает из этого тайны, просто… - Эрш поморщился, - Всегда неприятно признавать, что проиграл там, где всю жизнь считал себя победителем. Те, кто пришли сюда первыми, спасались от рейдов по трущобам, которые проводил ещё дед нынешнего императора. Ты же знаешь, что род императора всегда был родом долгожителей? Этому поселению около полутысячи лет.
Хштра по-новому взглянул на городок. Во всём что его окружало он впервые почувствовал налёт времени. Эрш меж тем продолжал: