Тело существа, бывшего недавно человеком, трещало, темнело на глазах, кости, прорывая плоть, растекались по трупу, преобразуясь в похожий на чешую экзоскелет, а тело в районе живота и таза стремительно худело, уплотняясь вокруг оставшегося внутри позвоночника и костей таза. Все внутренние органы, кроме изменившегося пищевода, желудка и закристаллизовавшегося до состояния камня маны магического источника, сильно сжавшись, переместились вверх, захватив с собой и вышеупомянутое трио под чешуйчатый покров из сплавленных воедино кожи, части мышц и остатков рёбер.
Конечности тоже значительно похудели в целях уплотнения, а череп вытянулся в длину, что сделало его похожим на драконий. Вся кожа лица и все волосы на голове, а также лицевые мышцы и даже носовые хрящи обтянули безглазый теперь череп чёрной чешуйчатой плёнкой и новоявленное умертвие, издав нечеловеческий полустон-полурёв, послушно встало на четыре конечности и поплелось в сторону вод Тройра, пошкрябывая когтями на четырёхпалых (с отставленным задним пальцем) лапах ледяную поверхность площадки.
- Может я стар, может мой источник приказал долго жить, но моя кровь всё ещё сильна, - торжествующе посмотрел старик на молодую поросль.
Глаза Та Ката гордо отблёскивали в свете луны. Фанатично блестели глаза культистов, с благоговением взирающих на старого дракона из-за решётки канала.
- Что это такое? - Дэ Руц впервые за всё время путешествия со вздорным старикашкой ощутил трепет перед его угасающей, но всё ещё грозной силой.
- То, чему обучали всех лунов их родичи, едва те достигали совершеннолетия. По крайней мере во времена Заката, - пояснил старик, обращая внимание на следующую жертву, - Ныне, когда Империя пала под натиском катаклизма, только члены Совета Пяти да немощный брат-близнец хуанлуна, заседающего в Совете, помнят силу родовых техник крови и условия их активации. Хотя, учитывая, что нас осталось всего семь, знания эти уйдут в небытие, когда погибнет последний представитель нашего теперь уже немногочисленного народа - безэмоционально закончил он, старательно пряча затаённую горечь.
- Расскажи…те мне об этих техниках… наставник, - Дэ Руц впервые за многие годы своей невероятно длинной по человеческим меркам жизни склонил голову перед кем-то помимо байлуна – их предводителя и главы Совета Пяти. Впервые склонил искренне, - Я хочу знать, что я умею.
- Что же, я могу рассказать, - хмыкнул чёрный дракон под вопли очередного обращённого, - Времени у нас в избытке.
- Тогда расскажите сначала про моих родичей.
- Ты по-прежнему импульсивен. Впрочем твоё рвение похвально, - улыбнулся Та Кат, заметив, что вздорный ученик на этот раз смог сдержать себя в руках, - Техники (по примеру сильнейших умений стихийных магов ещё зовущиеся ультиматами), что принадлежат огненным лунам, не являются какими-то особенными или ещё что. Вам невероятно хорошо подчиняется пламя. Достигнув определённого уровня мастерства, твои родичи могли даже создавать себе фамильяров, вылепливая тех из своего пламени, а затем вдыхая в это пламя душу. Душа могла быть любой, хоть обычного существа, хоть магического; рыб, птиц, животных, людей, эльфов - да кого угодно. Но настоящую силу ваши умения набирали, когда вы начинали взаимодействовать с собственной душой. Это очень опасная техника, - предостерёг Та Кат воспрявшего Дэ Руца, одновременно с этим превратив ещё одного жителя трущоб в подконтрольное его воле чудовище, - Она забирала у твоего племени годы жизни при каждом использовании. Да, чилуны могли создавать легендарных фамильяров, но и плата была соответствующей. Однако не фамильярами едиными так славилась ваша ультимата. Я как-то был свидетелем битвы чилуна с крылатым драконом (их и поныне кличут отшельниками, хотя мне до сих пор непонятно такое прозвание). Тот дракон был крайне силён, а его живой доспех, выкованный этому воину невероятно умелым кузнецом, крайне опасен. Чилун смог его остановить. Мой соотечественник имел смертельные раны, но даже тех жалких остатков жизни, что ещё теплились в нём, хватило, чтобы на время вывести из строя врага. «Пламя души» - вот настоящее название твоей способности. Если вложишь достаточно своей жизненной силы в выдыхаемое пламя, жар твоего огня легко может достичь божественного уровня. Будешь достаточно могущественен в момент использования – сможешь сжечь бога. Увлечешься – умрёшь спустя жалкие годы никчёмного существования под давлением отката ультиматы.
История звучала завораживающе, завлекающе и, если бы не предсмертные крики умирающих и перерождающихся людей, ещё больше погружала бы в свою таинственную мистическую полудрёму. Та Кат же продолжал: