- Но как ты…
- Сбежал? Достаточно просто, хоть и далеко не сразу. В какой-то момент этот «исследователь» настолько изменил моё тело своими модификациями, что аурная часть рабской метки, удерживающая меня под его контролем, развеялась и мне удалось атаковать психопата и скрыться. Жаль, не могу с уверенностью сказать, что он мёртв, - Эрш со злобой сжал целую руку в кулак, - Слишком уж живучим оказался профессоришка…
Глава 10
Они вышли на свежий воздух ночного города, где на глаза Хштра сразу же попалась пресловутая повозка, которую шаман-соплеменник и вор-полугоблин присвоили днём ранее.
- Не продали? – поинтересовался орк.
- Почему же? – удивился Эрш, отвлёкшись от мрачных мыслей, - Наоборот, очень успешно с ней расстались. Просто теперь защита товара – забота покупателя.
- Что-то не особо твой покупатель о своём новом имуществе заботится.
- О, ты недооцениваешь Маркиза, - непонятно чему усмехнулся шаман, направляясь прямо к повозке.
Его движения не остались незамеченными: от опоры моста отделилась до этого сливающаяся с тенями фигура и неспешной походкой приблизилась к паре орков.
- Проблемы, Эрш? – донеслось до Хштра, когда неизвестный, всё ещё сокрытый во тьме, остановился рядом с шаманом, загородив тому путь к телеге.
- Нет, Вирс, - обманчиво расслабленно ответил орк, но Хштра видел, как напряжён его соплеменник, - Мне надо встретиться с твоим начальством.
- Маркиз не встречается с кем попало. У него нет времени на пустой трёп, - пренебрежительно ответила мгла.
- Я не кто попало, Вирс, ты знаешь. К тому же мы оба помним, что Маркиз мне должен. Разве он не хочет рассчитаться?
- Так-так-так, - заинтересованно протянул невидимый собеседник, - Шаман Эрш таки решил воспользоваться своей возможностью что-то потребовать? Что же тебе понадобилось, что ты решил задействовать припасённое Право на Услугу?
Щёлкнул переключатель и фигура, сокрытая в тенях, перестала быть таковой, показавшись в бледном свете луны. Хштра ещё пару минут назад заметил, что мрак, царивший под мостом, был до определённого момента гораздо гуще и теперь, наконец, понял, почему.
- Поглотители света.
- Что ты сказал? – Вирс, невысокий поджарый мужчина неприметной внешности, единственным украшением которой были необычайно цепкие карие глаза и татуировка в виде трёх имперских монет на тыльной стороне ладони левой руки, только сейчас обратил внимание на спутника шамана, - Откуда ты знаешь о поглотителях? – атмосфера неуловимо накалилась.
- Я читал о магических маскирующих артефактах. Эффект был схож и я предположил, что ты используешь поглотители. Правда непонятно, откуда у обычного вора такая дорогая игрушка, но я вижу, что ты не чародей, а других артефактов со схожими эффектами я не припомню.
- С чего бы орку читать книги? – напряжённо полюбопытствовал Вирс, не отпуская руки с рукояти длинного кинжала, спрятанного за пазухой, - И с чего ты решил, что я не чародей?
- Я знаю. А книги… Наставник советовал развиваться разнородно, даже несмотря на то, что я не планировал и не планирую серьёзно заниматься актефакторикой на своём пути изучения магии.
- Орк-чародей… - хмыкнул охранник повозки, - Интересные у тебя знакомства, Эрш. Впрочем, если хочешь пройти к Маркизу, мешать не буду. В конце концов это он решил оставить за тобой Право. Ему же и отвечать за последствия.
-Не боишься, что твой начальник услышит это? - подначил преступника шаман, - Ты что-то не особо аккуратен в речах.
- Эрш, я тебя умоляю. Моя аккуратность не имеет никакого отношения к моей верности Маркизу. Может я и обязан подчиняться ему, но уж точно не должен безоговорочно поддерживать все его начинания. Некоторые Услуги слишком опасны, знаешь ли. Проход там же, где и обычно. Сегодняшний пароль: «лишь пепел неподвластен времени».
- Спасибо Вирс, - поблагодарил жителя трущоб Эрш, знаком призывая Хштра следовать за ним.
- Спасибо в карман не положишь, - едко откликнулась снова поглотившая часть красок мгла, сливаясь с тенями мостовых опор.
***
- «Лишь пепел неподвластен времени»? Эрш, что за чушь?! – удивлённо спросил Хштра старого друга, едва они миновали пост охраны.
Как выяснилось, туннель близ моста, ведущий в подземное поселение, был не единственным на этой территории. Буквально напротив того входа куда попали в начале орк, Рин и Каролина находился другой, только уже скрытый средней мощности барьером и реалистичной иллюзией.
Держа в уме этот факт появлялся закономерный вопрос: в чём был смысл скрывать телегу туманом, если напротив входа на чёрный рынок всегда сидят наблюдатели Маркиза, готовые чуть что сообщить своему главарю о подозрительной активности? Разумным этот шаг мог считаться лишь при допущении, что туманный дух способен сам постоять за себя вдали от заклинателя, а, скрывая добычу, не даёт определить, стоит ли противостояние свеч, но абсолютной уверенности в этом у Хштра не было.