5. Орки крайне слабы в магических дисциплинах. Им практически недоступна стандартная магия, а их сила крайне редко превышает уровень ученика(3), что с лихвой компенсируется необычайными талантами в шаманизме и симбиозе этой дисциплины с артефакторикой и ритуалистикой.
***
Путь к убежищу Маркиза пролегал через такой же туннель, какой вёл к подземному чёрному рынку. Что не мешало ему отличаться. Во всех предназначенных для этого пазах располагались магические светильники, освещая пространство канализации ровным голубоватым светом.
Каждая отворотка от основного пути была накрепко перекрыта добротными стенами из материалов с поверхности, а вода по этим отвороткам текла через специально установленные решётки. Некоторые преграды располагали дверьми, и у таких стояло по два охранника из преступной группировки Маркиза, заправлявшей по обе стороны от центрального канала Нижнего берега.
Две другие группировки подмяли под себя территории от стен Драконьего города до боковых каналов и время от времени делали осторожные попытки взять под свой контроль часть земель между каналами, проверяя хватку своего соперника в борьбе за сферы влияния. Хватка Маркиза была неожиданно крепка для бывшего придворного, но число попыток сместить его с занятого когда-то трона меньше не становилось.
Наверное поэтому обиталище одного из самых сильных преступных авторитетов столицы больше напоминало военный лагерь, чем жилище купающегося в роскоши главаря самого успешного нелегального образования города. Война здесь никогда не кончалась. Вялотекущая, по большей части состоящая из стычек за территории, она незримой угрозой висела над местными обитателями, заставляя тех всегда быть начеку.
Дома, сделанные достаточно обстоятельно, чтобы считаться надёжным убежищем, располагались на серьёзном друг от друга расстоянии, заранее предваряя неудобства, могущие возникнуть из-за большой скученности строений и их обособленной планировки, что наблюдалось на подземном чёрном рынке. Жилища и административные строения группировки Маркиза располагались в два ряда вкруг ещё одного отстойника, на этот раз свободного от деревянных «расширений» и ненужных с точки зрения практичного управленца украшений.
Здесь не было того подобия часов, что располагались в центре первого такого поселения увиденного Хштра. На потолке не было светильников и только свет от стен, где имелись артефактные осветительные приборы, и фонари близ домов разгоняли общий полумрак. Эрш, будто бы много раз бывший здесь раньше (хотя, скорее всего, так оно и было), уверенно повёл сородича в сторону неприметного домика, примостившегося с краю шедшей по кругу улицы. В середине этой улицы, напротив входа с поверхности, располагалось крупное, основательно укреплённое здание, не лишённое некоторых признаков аристократизма, но путь двух орков лежал не к нему.
Распахнув невзрачную дверь, шаман втащил Хштра в небольшое помещение, представлявшее из себя рабочий кабинет, заставленный шкафами с книгами и вместе с тем вмещавший в себя достаточно обширный стол, который не стыдно было бы использовать и жителю Верхнего берега. На столе располагались аккуратные стопки бумаг, а в небольшом деревянном стаканчике близ рабочего места располагались артефактные самопишущие перья со вставными стержнями-хранилищами для чернил.
Сам хозяин кабинета обнаружился сидящим в уютном тёмно-зелёном кресле с высокой спинкой. В ровном свете магического светильника он неторопливо перелистывал страницы явно дорогой книги и, как оказалось, был прекрасно подготовлен к приходу зелёных варваров.
- Мне приятно осознавать, что ты наконец решил избавить меня от обязательств, Эрш, - мягко повернулся он, сощурив блеснувшие пурпуром глаза, - но, прояви ты хоть каплю сознательности, я был бы неизмеримо более счастлив! Тебе знакома такая вещь, как конспирация?
- Лучшая наука для трусов? – хмыкнул Эрш.
- Наука, благодаря которой я до сих пор не плаваю мёртвым по здешним каналам, - вернул подначку незнакомец, - Мою «резиденцию» успели взорвать два раза, прежде чем додумались, что меня там нет. И мне пока не хотелось бы перетаскивать все вещи из этого домика в следующее убежище.