- Если ты собираешься и дальше кормить меня выкладками Наелора по Закатной империи, вынужден тебя разочаровать: я знаком с ними более чем полностью. Старик был весьма убедителен, но без весомых доказательств его теория была и остаётся не более чем словами, - скучающе перебил Хштра Клаус, - С трудом верится, что он что-то в тебе нашёл, однако неужели ты действительно проделал весь этот путь ради подобной мелочи?
- Учитель никогда не делился своими наблюдениями ни с кем, кроме своих учеников и человека из близкого окружения императора с которым переписывался. Откуда тебе столько известно? – подозрительно сощурился орк.
- Ну, может, потому что он переписывался со мной?! – с немалой долей сарказма патетично воскликнул Эдельвейс, - О, не беспокойся, - с лёгкой насмешкой осадил он озадаченно нахмурившегося орка, - Твой маленький надёжный план удастся в любом случае. Я был ближником предыдущего императора. После того, как меня ушли, все мои дела, равно как и хоть сколько-нибудь важные переписки взял на себя другой исполнитель. Ты найдёшь своего слушателя. Даже несмотря на то, что ничего при этом не добьёшься и попадешь в соседнюю со мной камеру, - полуэльф хрипло рассмеялся.
- Тогда почему Вы сдались и теперь едете во дворец? – недоумевающе вмешалась в разговор Каролина.
- Потому что я не дурак, девочка, - вперил в неё свой тяжёлый взгляд Клаус, - Моего сына похитили и я не знаю ни кто это сделал, ни где их искать. А Реджи, при всей его сволочности, никогда не слыл глупцом. Ему будет плевать на твоего зелёного безмозглого дружка, но меня он выслушает. Даже если это будет стоить мне свободы. С его помощью… - дальнейшее Эдельвейс прошептал на грани слышимости, - у меня останется хотя бы мизерный шанс вернуть Марса живым.
- Кто такой «Реджи»? – не смогла догадаться о личности адресата реплики Каролина, незнакомая с дворцовыми обитателями, как, впрочем, и все остальные, находящиеся около клетки с Хмельным рыцарем.
- О, поверь, скоро вы все с ним познакомитесь, - мерзко захихикал Эдельвейс.
- Всё ты верно говоришь, Клаус Вернон, - преувеличенно спокойно отозвался Хштра в ответ на подначки, - Кроме одного. Теория Наелора обрела конкретные доказательства. И дополнилась фактами, которые не смогут отбросить даже люто ненавидящие орков ищейки императора.
- И ты их мне, конечно же, предоставишь, - недоверчиво хмыкнул полуэльф.
- Ну я же «дал слово», - спародировал его заметно раздражённый Хштра.
- Так держи его, - не остался в долгу Хмельной рыцарь.
- Как думаешь, что это? – изрядно раздосадованный орк временно плюнул на всякие предосторожности и, аккуратно достав из кольца-артефакта переливающуюся оттенками перламутра чешуйку в стеклянной сфере, сунул ту под нос Эдельвейсу.
- Хм, дай ка подумаю… - состроил задумчивую мину полуэльф, - Ну конечно! Очень похоже на... кусок разноцветного мусора, запаянный в стекло! Я что, по-твоему, всеведущая сущность? – ехидно поинтересовался он у закипающего воина степей.
- Ты Гракхов магистр(9)! – натурально зарычал Хштра, - Так что, будь добр, закрой то отверстие, которым извлекаешь звуки и ВОСПОЛЬЗУЙСЯ, НАКОНЕЦ, МАГИЧЕСКИМ ЗРЕНИЕМ!!! – завершение фразы орк без стеснения проорал, перекрикивая гомон людской толпы.
- Да, папочка, - съязвил Клаус, но советом воспользовался.
С минуту он рассматривал артефакт, после чего Хштра запрятал приметную сферу обратно в кольцо. Но необходимый минимум полуэльф увидеть успел. С лица его мигом пропала глумливая улыбка.
- Во имя всех граней Селены, что это? – напряжённо прошептал он, массируя виски.
- Ну это же ты, по твои словам, общался письмами с моим учителем. Я полагал, великий и ужасный Клаус Вернон Эдельвейс достаточно умён, чтобы хоть немного разбираться в таких вещах, - недовольно заметил орк.