Подводя итог можно было легко заметить, что месяц с лишком для Реджинальда II прошёл крайне непродуктивно и очень нервно. Может поэтому, когда в кабинет впустили осторожно постучавшегося капитана королевской стражи, император с порога гаркнул на него: «Ну что опять?!», а когда посетитель смешался, так и вовсе выгнал служаку, сопроводив сие действо бранью под стать авантюристскому прошлому. А уже после, едва за капитаном гвардии закрылась дверь, откинулся на кресло под непоколебимо бесстрастными взорами временных охранителей.
- Сил уже нет, - пожаловался в пустоту император.
Насчёт лишних ушей, представленных двумя членами лучшего чародейского отделения имперской армии он не беспокоился. Те давали клятву в вечной преданности императору и, пока в империи не появится двух императоров, их верность правителю будет нерушима. Существовала, конечно, вероятность наткнуться на самородка, подобного «Хмельному рыцарю», но Эдельвейс был редким гением. И на редкость упёртым бараном…
Понимая, что капитан стражи его же собственного дворца ни в чём не провинился и выгонять его таким образом не очень то справедливо, Реджинальд устало махнул рукой, давая знак одному из боевых чародеев, временно выполняющих роль чародеев придворных, передать за дверь веление вернуть просителя.
- Прости за это. Тяжёлые недели, - повинился повелитель, едва капитан почтительно замер на положенном расстоянии от не до конца восстановившегося стола.
- Вам не за что извиняться, Ваше Императорское Величество, - склонился тот.
- Давай без этих формальностей, - скривился Реджинальд, - Я три десятилетия говорю тебе, что мне это противно.
- А я не устаю повторять, что обязан следовать регламенту. Со всем уважением, Ваше Императорское Величество.
- Гракх с тобой. Что такого случилось, что ты не со своими подчинёнными, а у меня, при том, что обычно ситуация зеркально противоположная? - иронично наклонил голову Реджинальд.
Циар Санваль был знаком императору ещё юношей и ещё тогда мужчины неплохо друг с другом коммуницировали. Правда строго в рамках иерархии: Циар и в юношестве был строго привержен «регламенту». Собственно как и короне в целом и императорской семье в частности.
- Форс-мажор, Ваше Величество.
- Циар.
- Под стенами дворца какие-то проходимцы. Мой воин утверждает, будто при них находится клетка, в которой сидит Эдельвейс.
- Тот самый? – навострил уши император.
- Я тоже не поверил. Поэтому убедился лично.
- И?
- Я не знаю, - запнулся Санваль, - Я не силён в магии, а наш штатный чародей наотрез отказался рассматривать его лично. Ему хватило того, что он почувствовал, подойдя к воротам с нашей стороны.
- А что сам думаешь?
- Похож, очень похож. И аура такая же, - передёрнул плечами Циар, - Я так думаю: он специально дал себя схватить, чтобы беспрепятственно проникнуть во дворец. Нельзя его сюда пускать, Ваше Величество.
- Знаешь, я битый месяц сижу в четырёх стенах, и как-то подустал уже бояться. Думается мне, «Хмельной рыцарь» всё ещё повязан клятвами императорской крови и прямо навредить не сможет. Или я хотя бы сумею защититься от его ослабленной атаки, - дополнил император еле слышно.
- И всё-таки я не могу с Вами согласиться, - резонно возразил капитан гвардии, - Впустим клетку, придётся впускать и тех, кто её сопровождает.
- Ты разве не объяснил им, что дворец месяц как на особом положении? – удивился Реджинальд, - Я помню про награду, сам объявлял, но ведь можно же выдать её, не впуская внутрь посторонних?
- Можно было бы, не попроси они того, что попросили.
- И чего же они хотят?
- Аудиенции с Вами, Ваше Императорское Величество.
- Что же, - пожевал губами Реджинальд, - В целом, если увеличить количество стражи и привлечь больше бойцов корпуса Пехотных магов, это выполнимо. А после, если ничего более не произойдёт, через пару дней свернём наконец весь этот глупый фарс с общей паранойей и перекинем часть сил на помощь службе Кастиена. Больно он нынче страшный.
- Но Ваше Величество! – вскричал Циар, вспомнил где он находится, извинился, вытянулся во фрунт, и продолжил гораздо спокойнее, - Там же орк.
- Так, а вот это уже интересно, - подался вперёд император, - Спрашивать, как выглядит не буду - сам их не различаю. Скажи, как он чувствуется?