- «Теория образования камней маны у лишившихся разума и посмертно живых», - прочитал Рин на переплёте, - Почему Вы её исправляете, если книга уже вышла? Я видел такие красивые обложки только в библиотеке у знакомого Хштра.
- Знакомый твоего друга тоже волшебник? – отвлечённо спросил Инсанус ученика, - Впрочем, неважно. У одного из выведенных мной постулатов оказался третий исход и теперь мне приходится перепроверять все выкладки. Когда закончу, отдам переработанное издание в печать. Не люблю неточную информацию.
- Вот как... – задумчиво протянул мальчик.
- Да, что-то я и правда увлёкся, - захлопнул книгу наставник, - Честно говоря, мы давно с Вами не обсуждали Вашу энергосистему. Как я уже говорил, она достаточно необычна и, думаю, мы даже могли бы провернуть парочку занятных исследований. В интересах науки, разумеется. За последнюю неделю вы достаточно её укрепили и, полагаю, сегодня мы с Вами можем даже рассмотреть некоторые аспекты из заинтересовавшей Вас книги на практике.
- Это будет очень здорово, - обрадовался Рин.
- Тогда прошу, - Инсанус сделал театральный жест, при этом нажав потайной рычажок в своём кабинете и часть деревянного покрытия пола откинулась в сторону, явив восхищённому взгляду паренька каменные ступеньки, уводящие во тьму подземелья.
Расположенные по одной из сторон магические светильники начали зажигаться по очереди, освещая лестницу ровным белым светом. Рин начал было спуск, сопровождаемый покровительственно улыбающимся учителем, однако их отвлёк требовательный стук в дверь. Преподаватель недовольно обернулся на проём, ведущий обратно в кабинет и, попросив Рина на время вернуться, тем же рычажком вернул участок пола на место, а после стремительно подошёл к двери и рывком распахнул её перед носом посыльного.
- Что надо? – бросил он оробевшему курьеру, - Я занят!
- Вам приглашение в императорский дворец, - проблеял гонец сильному чародею.
Инсанус выхватил конверт и, сорвав печать, вчитался в скупые строчки.
- Похоже, в этот раз отказаться не получится, - зло пробормотал он, отбрасывая письмо, - Гракх, ну как же невовремя!
- Что-то случилось, Учитель?
- Ничего серьёзного. Меня уже несколько дней настоятельно зазывают на череду приёмов во дворце. Я бы мог отказать, только вот и так последние дня три поступал подобным образом. Если не прибуду и сейчас, не предоставив при этом весомого повода, ко мне возникнут вопросы. Придётся поприсутствовать. А знаешь, - неожиданно ухватился за мысль наставник, - поехали со мной. Увидишься с Леосом, поглядишь на аристократов, развеешься.
- А мне можно? – озадачился Рин.
- Конечно. Ты же будешь со мной. Никто и слова против сказать не посмеет, - уверил Инсанус, - Только подберём тебе костюм поприличнее, чтобы не выделяться.
Спустя полчаса поисков и достижения соглашения с засидевшимся допоздна студиозусом из тех, кто, будучи на младшем курсе, остался в стенах академии, Рин разжился приемлемым по меркам обеспеченных жителей столицы одеянием, и, сев в карету вместе с преподавателем, вновь отправился во дворец.
Столичная императорская резиденция встретила Рина открытыми воротами и въезжающими каретами. Площадь перед входом на придворцовые территории пестрела остановившимися здесь в ожидании уехавших дальше господ слугами и охранниками важных особ, не допущенными на земли резиденции из соображений безопасности и экономии места: император Реджинальд II неожиданно решил созвать на «неделю приёмов», как это событие окрестили местные элиты, всех своих ближников, которые, хотя бы теоретически, могли добраться до столицы к означенному сроку. Потому приём проводился в самой большой зале, открытой по такому случаю для посещения, где среди гостей курсировали правитель и наследник, уделяя равное количество внимания всем откликнувшимся на приглашения.
Карета с Инсанусом и Рином процокала по камням брусчатки и, вкатившись в ворота, поехала по дороге, ведущей к внутреннему дворцу. На всей протяжённости этого пути стояли на вытяжку императорские гвардейцы, выполняющие как декоративную, так и охранную функцию. Функцию чисто декоративную выполняли красиво остриженные кусты, на которые в прошлый раз мальчик не особо обратил внимание. В качественной маскировке здесь также находились и рассредоточенные по территории пехотные маги, чей корпус вызвали в столицу ранее и решили пока приставить к делу обороны правителя, но эту часть охраны практически никто не видел.