Император видел плотный поток чудовищ, прущих через стены столицы на Нижний берег. Он понимал, что если бы кто-то на том берегу центрального рукава реки не прореживал существ, их укрепления разметали бы в мгновение ока. Несколько часов назад мимо них со стороны Нижнего берега пронеслись двое – орк, больше напоминающий механизированного голема, и низенький человек, смахивающий на гоблина. Недавно они вернулись и включились в оборону, здорово выручив защитников.
Ещё спустя пару десятков минут опять же со стороны Нижнего берега вышли, казалось бы, давно канувший в лету опальный маркиз де Инфирг, заклеймивший себя предателем короны и низенький старикашка, от которого с вполне осознанным визгом безотчётного страха отскакивали умертвия. Что не мешало тому их отлавливать и с детской улыбкой отрывать несчастной нежити конечности. При виде такого зрелища многие гвардейцы сбледнули с лица, но старичка это нисколько не волновало. Он продолжал «развлекаться».
Де Инфирг молча встал рядом с внуком, уже давно державшимся на морально-волевых и Арнольд, благодарно-удивлённо посмотрев на деда, привалился к бортику набережной. Тот, нисколько не смущённый подобной реакцией, сходу выдал несколько сложносоставных заклинаний, пурпурной огненной волной прошедшихся по заполненному нежитью мосту, на несколько минут обеспечив воинам передышку, и спокойно направился к следующей точке, где требовалась его помощь.
Передвигался он короткими огненными вспышками, являющимися слабым подобием стихийных телепортов, и потому быстро оказывался в нужном месте в нужное время. При этом стоит заметить, что когда одна из первых атак случайно достала до пришедшего с ним старичка, оставшегося на том берегу, тот, ни минуты не сомневаясь, легко отвёл её рукой и строго погрозил архимагу(10) пальцем. Маркиз вздрогнул и уничижительно согнулся, чем заработал одобрительную улыбку странного существа.
- Ваше Величество, - поклонился он, когда путь его пересёкся с Реджинальдом.
- Здравствуй, - коротко кивнул император, отражая атаку очередной группы умертвий; его тяжёлый двуручный меч порхал в воздухе, будто бы имея собственную волю, а сам Реджинальд даже не прикасался к летающему клинку, позволяя тому самовольно рассекать пространство, - Не думал, что встречу тебя при таких обстоятельствах.
- Столица - мой дом и я обязан его защищать.
- Я полагал, что ты уже давно покинул город.
- Я планировал так поступить. Не смог. Слишком многое пришлось бы оставить позади.
- Ты же был в бегах.
- И притом регулярно наведывался в Вашу библиотеку.
- Да, - с сожалением вздохнул Реджинальд, - Нынешним придворным чародеям до тебя далеко, - сказал он, наблюдая, как два архимага(10) помогают каждый на том мосту, к которому были приставлены, не имея возможности перемещаться между разными направлениями.
- Ваш меч не пострадает от огня?
- Нисколько.
- Тогда, будьте так любезны, - Реджинальд немного посторонился и маркиз де Инфирг ударил по пространству ещё одного моста, выжигая всё, что на нём находилось.
- Спасибо, - поблагодарил император, делая передышку, - Кстати, что нужно сделать, чтобы нанять того старика? – показал он на Старого Сью, с детским восторгом бегающего за испуганно верещащими тварями.
- Боюсь, это невозможно, - развёл руками маркиз, - Мне и так за его помощь придётся украсть в столице несколько десятков людей.
- Дорого берёт, - раздражённо пожевал губами император, - Кто он вообще такой?
- Тот, о ком лучше не болтать, - поёжился опальный архимаг(10), посмотрев на развлечения доброго «дедушки», - Пока живёт в трущобах и не наглеет, лучше его не трогать.
- А потом?
- Тоже, - вздохнул маркиз, - Слишком силён.
- Не хочешь вернуться? – мост снова стал заполняться тварями и Реджинальд выпустил клинок собирать свою жатву, - Ты бы очень помог. Время сейчас сложное, сам видишь.
- Откажусь, - улыбнулся де Инфирг, - Я уже успел обустроиться и не хочу бросать нажитое. Хотя, если снимете опалу с семьи, могу поработать внештатным консультантом.
- Идёт, - быстро согласился Реджинальд, пока боевой архимаг(10) не передумал.
Со стороны Верхнего берега выскочило улизнувшее до этого умертвие и со всех ног бросилось в сторону императора. За спиной умертвия из тени вышел Вирс, воткнул артефактный кинжал под ребро нежити и с фразой «Тадам!» нажал на рукоять. Тварь рассыпалась, а вор, картинно откланявшись, снова растаял в невидимости.
- Умеешь ты подчинённых выбирать, - одобрительно хмыкнул император, заметивший представление.