– Так лучше, – тихо донеслось сзади, но не успела я обрадоваться похвале советника, как прямо на нас выскочила та самая бедовая девица – как ее? Лорен!
Придерживая юбки и неприлично часто дыша, она встала на пути принца и запричитала:
– Ваше высочество! Слава всему святому! Вам легче?
Я испуганно отступила и посмотрела на советника. Тот встал рядом со мной, и девушку сразу накрыло волной страха. Ее красивое лицо исказилось от сильнейших переживаний, а голос дрогнул:
– Я не… виновата. Простите меня, умоляю.
Геррард передернул плечом, и мне показалось, что я сама становлюсь обладателем его ментального дара – так четко поняла вдруг этот жест раздражения. Он явно устал решать проблемы за Максимилиана.
– Мне не за что вас прощать, эра… – решила вмешаться я самостоятельно.
И сразу получила грозный взгляд от советника. А еще услышала, как скрипнули его зубы.
– Съерра, – поправил он едва слышно.
– Съерра! – послушно повторила я.
Геррард кивнул, а Лорен удивленно захлопала глазами.
Ох, господи, так она еще и из обслуживающего персонала! Кто? Старшая горничная? Гувернантка ее высочества Аннет? Кем бы ни работала девушка, неужели принцу мало дам из именитых домов?! Понятно теперь, почему его репутация так страдает. Он слишком неразборчив в связях! Или?..
Может быть, у них большая любовь? Тайная! Запретная. Такая, о которой мало кто знает, и все понимают: отношения обречены! Может ли быть такое?
Я посмотрела на Лорен с некоторым волнением, оценивающе. Как если бы я сама и правда была мужчиной. Ну… Большая грудь и полные алые губы, пожалуй, выделяли ее среди прочих дам. Но в остальном… Может быть, у нее душа невероятная?
– Ваше высочество? – Лорен устала стоять в поклоне и чуть приподняла голову.
– Я ни в чем не виню вас! – опомнившись, горячо ответила я.
Советник устало вздохнул, Лорен попятилась.
– Прошу, не беспокойтесь. – Я посмотрела на Геррарда с осуждением и снова на бедную девушку, у которой глаза почему-то стали просто огромными. – Мы поговорим позже. Когда нам удастся…
– Вы свободны! – рявкнул эр Андрис Геррард, и девушка сбежала, не оглядываясь и не спрашивая разрешения у Максимилиана.
Стало обидно за принца и его авторитет. Что это, в самом деле, такое? Он его высочество и надежда всей страны или кто?
– И часто вы так? – спросила я, качая головой.
– Как?
– Вмешиваетесь во все! Может быть, у них искренние чувства.
– У кого? – не понял советник.
– У них, – повторила я шепотом, показывая на тело принца и на убегающую съерру. – Эти тайные свидания могут говорить нам о чем-то гораздо более важном. Нельзя же быть таким черствым.
– Можно, – теперь советник почти шипел. – И умоляю, оставьте свой романтический бред при себе!
– Но…
Эр Геррард взмахнул рукой и замер. На миг прикрыв о-о-очень темные глаза, он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и посмотрел на меня уже гораздо более миролюбиво.
Ничего себе, мне бы такую методику для возвращения самообладания!
– Мы почти пришли, – сказал Андрис Геррард тоном любящего дядюшки, при этом показывая на следующую по коридору дверь. – И думаю, нас заждались.
– А…
– Молчание – золото. Повторите это про себя десять раз, пока я не решился на смертоубийство. Поверьте, я близок. Заранее благодарен за понимание.
И он указал направление рукой, выпростав ее вперед.
Я подчинилась, хотя внутри зрел самый настоящий протест. Где, спрашивается, сотрудничество и понимание, к которому он сам призывал совсем недавно? Вот так и верь менталистам.
Еще издалека я «услышал», что запертые в моем кабинете люди взбудоражены и находятся на грани. Я не «читал» их специально, следуя букве закона, в соответствии с которой менталисты не имели права лезть в головы свободной личности без соответствующего разрешения или крайности, но эхо их мыслей то и дело приносило разного рода бред:
«Прибить мало этого извращенца!»
«Эр Айгари убьет меня. Он не перенесет такого удара, но сначала его не перенесу я…»
«Скорее бы назад, в этом корсете сдохнуть можно от остановки дыхания…»
Все находились в крайней степени эмоционального возбуждения, отчего становились буквально открытыми книгами для менталиста – хочешь или нет, а будешь «слушать».
Несложно было определить, кто о чем думал: гувернантка, пришедшая в себя, боялась встречи с отцом Марианны; эра Мэделин уже явно познакомилась с принцем и его любимой манерой вести диалог с красивыми женщинами: он сразу ненавязчиво приглашал в свою постель. Ну а сам Макс… он, кажется, еще не осознавал серьезности происходящего.