- Ну-у-у, может, заняты? Ситуация напряженная, мне вон тоже в лаборатории надо, и вообще…
- Никсар??? - я остановилась и заглянула в лицо друга. Что-то ты, родной, мне не договариваешь. Что-то важное.Или страшное.
- Укрепляют оборону Эквеса, - поняв, что отступать некуда, сознался парень. - Примерно два часа назад вокруг города начали во множестве открываться Врата Хаоса. Третий уровень и ниже. Слава Всесоздателю, пока они небольшие и довольно далеко от ближайших сел. Боевые маги быстро их закрывают, но тенденция… пугает. Великий Инквизитор считает, что нам следует быть готовыми минимум к четвертому, пятому уровням. А учитывая, что пообещал Астарот…
- Почему ты мне сразу все не рассказал?! - возмутилась я.
- Архимаг и лекарь велели тебя не волновать, - оправдывался парень.
- Не волновать? То есть, по-вашему, ситуация в осадном городе очень располагает к отдыху? - То ли лекарства полностью подействовали, то ли новый всплеск адреналина, но я почувствовала себя значительно бодрее.
- Медь, пока не о чем волноваться. Храмовники прочесывают окрестности и уже нашли кучу алтарей. Король дал мессиру Мару все полномочия для войны с Культом. Так что поток Хаоса мы минимум ослабили, и все пока под контролем. Архимаг и герцог в командном пункте, Сельма подняла всю стражу. Маркус наконец-то нашел правильную формулу закалки стали, сейчас все драконы работают в режиме походных кузниц. Фернан и Норал сидят с драконьими малышами. Отобьемся. Должны отбиться.
Я молчала. А что тут скажешь? Помнится, Аджим как-то обмолвился, что дело не только в уровне тварей, но и в количестве оных. Боюсь, что даже толпы несчастных сумрачных хватит, чтобы запинать весь гарнизон и ворваться в город. А если это будут твари пострашнее? А если придет сам Черный Дракон? А я здесь совершенно бессильна! Да, часть алтарей убрали, но все вряд ли получится. А сколько среди них обманок? Наподобие того, что мы нашли в пещерах у Врат? Да и вообще, так ли они необходимы Хаосу? Может, он и без них распрекрасненько пролезет.
- Ник, - уже у двери в свои комнаты я обернулась, - попроси, пожалуйста, доставить мне машинку и крой. Только рубашки из двух деталей, без ластовиц, вычатек и всего такого. Не до удобств. Просто две детали с цельнокроенным рукавом. И побольше.
Парень кивнул, хлопнул в ладоши и испарился. Я вздохнула и открыла двери. Впереди было море работы. Не только ж драконам впахивать в две смены. Придется и мне постараться. Пока есть время. Немного времени.
Я сидела за машинкой уже вторые сутки. С коротким перерывом на сон, буквально на два-три часа. Время, как песок, стремительно утекало сквозь пальцы. Врата открывались все чаще и мощнее, ближайшие поселения и пригород эвакуировали в Эквес, благо город строился с размахом. При желании сюда и половину Аркара запихнуть можно. Мне дали двух помощниц, чтобы дело шло как можно быстрее, и я только шила, не отвлекаясь на складывание деталей и сортировку готового. Сшитые рубашки забирали примерно раз в полтора-два часа.
Забегала Сельма, уставшая, с резко заострившимися чертами лица и синяками под глазами. Принесла в рулончике коллективно подписанную благодарность за великолепную броню. Благодаря ей потери в личном составе от магических стычек резко сократились, ну а в рукопашной спасала закаленная в драконьем пламени броня. Поэтому Эквес еще держался.
Ни Архивариуса, ни Архимага, ни Инквизитора, ни кого-либо еще я не видела. Даже Никсар принес машинку и пропал в осадной круговерти.
У меня болели спина и правая рука, но остановиться я не могла. Просто не имела права. Два шва это же максимум пять минуточек. Пять минут и чья-то жизнь. Вот такой неравноценный обмен.
В локоть будто вонзили тупую раскаленную спицу. Я ойкнула и уронила руку. Ну вот… Тут осталось всего полтора шва! Видимо, все-таки стоит сделать перерыв. Ненадолго.
- Паладин, вот, выпейте, - одна из помощниц протягивала мне стакан с мутной жидкостью. - Это обезболивающее. Должно полегчать. И вы бы легли поспать.
Я отрицательно покачала головой, гоняя во рту лекарство со слабым привкусом цитрусовых. Спать нельзя. Не время. Но в довершении всего свело судорогой и ногу. Еще чего не хватало! Достала из обшлага припасенную швейную иголку и, зажмурившись, несколько раз уколола себя в икру. Отпустило. Специально под рукой и держу для таких случаев, не в первый раз уже случается. Все-таки работать без перерыва вредно для здоровья.
- Я только кофе наведу и вернусь, - сообщила я помощницам, засовывая иглу обратно в рукав. - Заодно и чуть-чуть разомнусь.
Кухня тоже имела какой-то запущенный вид. В раковине горкой громоздилась грязная посуда. Особенно много было чашек. Девочки мыли ее по очереди два раза в день, но меньше ее как-то не становилось. На столе стояли несколько самогреющихся чайников, поднос чистых чашек, горка сэндвичей и глиняные баночки с местными чаем и кофе. Все по-походному, на скорую руку, без изысков.