Хотя, может, и удастся подговорить всех отчалить пораньше и найти какое-то заведение поприятнее дворца?
Никсар, пробормотав мне в спину: “Медь, я сейчас, я скоро”, куда-то испарился как сухой лед с подноса. На возвышении негромко играл оркестр. Существовала в Вейне и записанная музыка, но живая была престижнее. К нам подошел король.
- Ваше величество, - я судорожно вспоминала, что от меня требуется, и сделана неглубокий книксен. Архимаг слегка склонил голову.
- Оставьте, - весело возразил Филан. В правой руке у него был бокал с пузырящимся вином. - Вам ли кланяться? Выпьем!
Он жестом подозвал официанта. Пришлось взять бокал и слегка пригубить.
- Альмеди, а может, останешься, а? - Король как-то незаметно тоже перешел на "ты" и заговорщически наклонился ко мне. - Будешь жить в почете, дворец тебе отстроим, титул дадим, замуж за министра выдадим. Или сама выберешь, у меня тут дворян на любой вкус. Оставайся, а?
- Спасибо, ваше величество. Но… вы же знаете, что не могу. Меня ждут дома. Родители.
- Да, знаю, - отмахнулся король, - и все понимаю. Но попытаться должен был. Родители святое, согласен. Кстати, видишь вон там? - он кивнул на статного дворянина в бордовом бархатном камзоле, не сводящего с нашей компании глаз. - Мой троюродный брат. Барон, весьма состоятельный, обширные владенья на юге Аркара, виноградники, торговая флотилия, шахты. Очень просил представить его тебе.
- Женщине не нужен посредник между ней и деньгами, ваше величество!
- Да-да, я в курсе про твои финансовые успехи, - улыбнулся Филан, - скоро богаче меня станешь. Эх, жаль, что уходишь, мне такие люди во как нужны. А барона я позже все-таки представлю. Этикет, что б его.
И отбыл общаться дальше.
- Что это сейчас было? - задумчиво уточнила я.
- А, не обращай внимания, - отмахнулся Аджим. - Или ты думала, что и в ближнем кругу его величество ведет себя как на параде? Не совсем фамильярно, конечно, но строгости меньше.
Мимо загадочный, как судоку и три ребуса, проплывал Никсар. Я сунула Архимагу свой бокал и поймала “оруженосца” за пуговицу.
- А, Медь, это ты, - разочарованно протянул он. - Извини, я немного занят.
- Чем это таким сверхважным? Никсар, заканчивай дурить. Меня здесь завтра не будет! Совсем не будет, понимаешь?
Он вздохнул и покаянно опустил голову.
- Да, извини, немного отвлекся. Что ты хотела?
- Да ничего особенного, просто пообщаться, - я критически осмотрела Ника. Похоже, разговора по душам не выйдет. - Что думаешь делать дальше?
- Останусь при кафедре теоретической магии, - пожал плечами парень. - Продолжу исследование твоего феномена. Аджим, то есть заорр Катарр, обещал присмотреть должность и для меня. Так что не пропаду, не переживай. Ну, я пойду?
- Иди уже, - махнула я рукой. Насильно держать тебя, что ли? Не хочешь - не надо.
- Медь, - окликнул он меня, уходя. - Я давно сказать хотел... В общем, там, в Хаосе, с суккубом это не я. Точно не я. Я к тебе очень хорошо отношусь, но только как к другу.
- Верю. А кто тогда? - О-ох, не хотелось мне поднимать эту тему! И чего это ему взбрело в голову вспоминать дела давно минувших дней? Вроде ж плюнули и забыли.
- Если подумать, там остается-то пятьдесят на пятьдесят, - развел руками Никсар и убежал.
Оркестр заиграл что-то танцевальное, вокруг начали образовываться пары. Я стояла посреди зала как елочка на утреннике, и все меня вежливо обтанцовывали. Нужно было отсюда выходить к стеночке, а то как-то неуютно. Мимо продефилировал Никсар с какой-то из принцесс, кажется, самой младшей. Королевских отпрысков я пока различала не очень хорошо. Их было много, а я - одна.
Пару раз споткнувшись о танцующих, я наконец-то добралась до боковых колонн и с удивлением обнаружила за тяжелыми портьерами незамеченный ранее балкончик. Если что можно будет сбежать сюда от навязчивого внимания.
- Позволь пригласить тебя на танец? - раздался над ухом голос Аджима.
- Я не умею, - запротестовала я.
- А я научу, - пообещал он, - это несложно.
Я неуверенно подала руку. Ну если человеку так хочется опозориться, то кто я такая, чтобы ему мешать? Потом вспомнила слова Никсара про пятьдесят на пятьдесят и подозрительно глянула на безмятежного мужчину. Да ну-у-у… И тут мной овладело великое и светлое чувство похер. Пускай сами со своими демонами разбираются, меня это не касается!