За деревом виднелась деревянная лесенка, ведущая к двери. Видимо, это были совсем личные покои Архимага. Слева в два ряда стояли привычные шкафы с фолиантами, справа – огромный круглый стол с тринадцатью стульями. Посредине огромная, как кубок по футболу, чаша, сделанная из зеленого камня. Зуб даю – изумруд. Из чаши торчала свернутая трубочкой газетка. Еще дальше располагалась небольшая алхимическая лаборатория, вся в разноцветных брызгах. На притулившемся рядом трюмо, еще дымились обугленные пятна.
– Да вы проходите, проходите. – Из-за шкафов щучкой вынырнул Архимаг собственной персоной, вытирая руки полотенечком. – Прошу простить мне некую… эксцентричность встречи, не рассчитал реагенты. – Аджим Каттар сделал приглашающий жест рукой в сторону лестницы. – Прошу вон туда, посидим в рабочем кабинете без пафоса.
Без пафоса это хорошо. За время пребывания здесь я оного пафоса напробовалась, кажется, лет на десять вперед. Взять хотя бы сегодняшний театр для одного зрителя. Если вдуматься, то вполне можно было и посидеть перед каминчиком с бутылочкой местного хереса и спокойненько все решить. А потом также спокойненько и сообщить. Нет же, согнали народ, меня вогнали в панику…
Кабинет действительно был уютным. Сравнительно небольшой, обшитый деревом. Один шкафчик с книгами, письменные стол, стул, два кресла и маленький диванчик. У одной из стен стоял штурвал.
– В юности я был моряком, – пояснил Архимаг, проследив за моим взглядом. И хлопнул в ладоши. Посреди комнаты материализовался круглый столик. С чайничком, чашками и пирожными безе в вазочке. – Доставьте удовольствие старику, выпейте со мной чаю.
Можно подумать, у меня есть выбор…
– Зачем вы меня позвали, заорр Каттар?
– Можно просто Аджим. – Архимаг улыбнулся, продемонстрировав идеальную работу местных стоматологов, и снова разлил по чашкам фиолетовую жидкость с пряно-цветочным ароматом. То, что здесь называлось чаем, имело весьма разнообразные формы. Подобие кофе тоже было, но именовалось "Пустынным вином". По вкусу оно было похоже на кофе с примесью корицы и шафрана. А еще Аджим оказался потрясающим рассказчиком и собеседником. Настолько, что я, потеряв страх перед формальным начальством и расслабившись, решила задать самый главный для меня вопрос.
– Старческое любопытство, деточка. Должен же я был посмотреть на человека, из-за которого придется переписывать все учебники теоретической магии? Тем более, если этот человек завтра уходит в довольно опасный путь.
– Завтра… Уже?
– Боюсь, что да. Ситуация достаточно нестабильна, и уже были сообщения об открытиях Врат Хаоса. Это такие черные дыры в мир По Ту Сторону. Они, конечно, открывались и раньше, но чтобы так часто… Мар считает, что вам нужно отправляться в путь, и как можно скорее. А у меня нет оснований не доверять Верховному Инквизитору.
– Гордин Мар был за меня?!
– Да. Я понимаю, вид у него не очень дружелюбный, но… Я не помню, чтобы он ошибался в людях. Боюсь, без его поддержки Комиссия не была бы столь лояльна и единодушна. Особенно в нынешние времена.
Я молча переваривала услышанное. Кроме починки Уробороса, мне предлагалось еще и залатать порталы в Хаос, попутно выпихивая обратно, лезущее из него… да Ктулху знает кого. Я до сих пор не разобралась, кто там обитает на дне Мирового океана. Если упрощать устройство мира Вейн, то это Отражение… или Зеркало, тут кому как удобнее. Согласно местному научному воззрению, когда-то давным-давно в Пустоте возник Свет. Что за Свет, откуда он возник, неизвестно: ученые маги считают его сгустком энергии изначальной магии, возникшей в результате неясного Великого Прорыва, Храм – божественным творением Всесоздателя.
Свет, проходя сквозь пространство-время, преломлялся и отражался, создавая множество миров, в том числе и мир Вейн. Эти миры бесконечны и постоянно возникают новые, ведь Свет, непрерывно преломляясь, идет все дальше и дальше в Пустоту. Иногда миры могут накладываться друг на друга и отражаться друг в друге, образуя краткие Зеркальные туннели. В такие моменты можно попасть из мира в мир или увидеть часть жизни другого мира. Как я поняла, некоторые из сообщений уфологов о том, что кто-то где-то наяву наблюдал град Китеж, сражения прошлого и высадку инопланетян посреди Москва-Сити, это не всегда сдвиг по фазе или последствия делирия, а именно отражение таких вот, наехавших друг на друга миров.
Я попыталась было уточнить этот момент у Норала, и тот, радостно исписав лекционную доску тремя десятками пятиэтажных формул, подытожил сказанное фразой: “Учитывая все вышеизложенное, становится совершенно очевидно, что такое элементарное явление, как Зеркальный туннель, образуется, учитывая вот этот ряд факторов”. Я плюнула и прекратила попытки разобраться. В конце концов мне положено тупить. Блондинка я или не блондинка? Пусть и крашенная в розовый.