Глава 1
Ночь. На небе горят яркие звезды. Я стою над пропастью среди скалистых гор. Внизу подо мной бушует и свирепствует море. Волны с шумным рокотом разбиваются о скалы. Татуировка дракона на моем бедре полыхает, чего еще не хватает для того, чтобы впервые трансформироваться и совершить свой первый незабываемый полет?
Тут нужно вспомнить, что есть два способа спровоцировать трансформацию и один из них мне не подходит, потому что нет в нашей округе подходящего мужчины, с кем я могла бы провести эту ночь. Нет, в их обществе я провожу большую часть своей жизни. Но они, прежде всего, мои товарищи по бою и спарринг-партнеры. Никогда мне еще не приходилось рассматривать их иначе. Быть может, все дело в жестком графике наших изнурительных тренировок. Не знаю…
Но ждать больше я не могу. Через пару дней поступление в академию и без единой трансформации мне придется там совсем туго. Не раздумывая, обращаюсь ко второму способу. Завожу острый клинок над своей ладонью. В результате резкого и отточенного движения на ладони образовался порез. То, что надо. Спасибо тем моим предкам, кто придумал это. Иначе пришлось бы хватать первого попавшегося мужчину и насиловать его, потому что дракон во мне с каждым днем пылает все ярче и мне все сложнее его сдерживать, он рвется наружу. Прикладываю кровоточащую ладонь к татуировке на бедре. Кровь мгновенно впитывается в горящую метку. Татуировка вспыхивает ярким черным оттенком. Кажется, началось…
Огонь дракона растекается по всему моему телу. Лишь пару мгновений и я делаю движения уже не руками, совершаю взмахи крыльями, с шумом рассекая воздух. А какой хвост! Загляденье! Длинный, мощный, с острым металлическим наконечником. Внутренняя сущность дракона затуманивает мой разум и я покоряюсь ей, всецело поддаваясь инстинктам. Взмах крыльями, еще один, и я уже парю над морем. Это невероятное, потрясающее чувство свободы, независимости, силы… Зрение становится острым. Лечу над горами навстречу потокам ветра, спускаюсь ниже, пролетаю сквозь расщелину. А не пронестись ли над своим городом? А почему бы и нет? Еще несколько мощных взмахов крыльями и я уже вижу знакомые дома. Вряд ли в это время много жителей бродят по улицам и еще сомнительнее то, что они узнают меня. Не знаю, когда в следующий раз удастся выгулять своего дракончика, поэтому некоторое время еще кружу над лесами и горами до тех пор, пока мои силы не подходят к концу. Дерек рассказывал, что первый полет самый энергозатратный. Едва успеваю вернуться обратно.
***
На утро встречаемся с ним на тренировке. К слову, Дерек такой же, как и я. За исключением, несомненно, того, что он не высокая и стройная длинноволосая девушка, но он тоже ничего. Крепкое тело, убранные в хвост длинные темные волосы, огромные карие глаза. В его крови течет кровь драконов и он способен трансформироваться. Так как он делал это уже не раз, то контролирует своего дракона значительно лучше, чем я. Подозреваю, что он избрал первый способ для трансформации, но никогда не стремилась уточнить у него детали.
Он приблизился ко мне и хлопнул меня по плечу:
- Я все видел, Кара. Скажешь, не ты трансформировалась этой ночью? – его огромные глаза подозрительно сощурены, так он еще больше напоминает древнего дракона.
- С чего ты взял?
- Да брось, я же вижу, что ты стала спокойнее. Метка не полыхает, так? – для того, чтобы убедиться лично, он задирает мою и без того короткую тунику выше и проверяет цвет татуировки, - Ну, что я говорил? С кем, Кара?
Вот именно поэтому она и не хотела, чтобы кто-то знал и затея пролететь над городом теперь казалась ей очень, очень неудачной.
- Не твое дело!
- Почему же не мое? – искренне изумился он, - Мы скоро вместе поедем в академию, там более свободные нравы и я, наконец, смогу показать тебе, как сильно я тебя… - ему не дали договорить.
- Дерек! Встать в строй! Хочу напомнить, что вы еще не в академии и здесь требуется абсолютный самоконтроль и сосредоточенность, а не все то, о чем вы сейчас подробно рассказывали Каре.
Остальные воспитанники засмеялись, но под суровым взглядом наставника вмиг смолкли.
Немного о таких, как я. У многих из нас не было родителей и мы воспитывались здесь с ранних лет. Подобные нам считались опасными и некоторые намеренно отказывались от своих детей, узнав, что в них течет древняя кровь. Только под неустанным присмотром наставников и с тренировками, не прекращавшимися с раннего утра до позднего вечера, была гарантия того, что мы не причиним вред ни себе, ни окружающим. Многих из нас по мере подготовленности направляли в эпицентр сражений и они не проходили дополнительного обучения. Избранным предоставляли возможность обучаться в Академии. За последние десять лет не было ни одного случая призыва тех воспитанников, в которых течет кровь дракона. В этом году повезло лишь двоим – мне и Дереку, несмотря на то, что подходящих по возрасту драконов было значительно больше. Почему выбор пал именно на нас? Мы не знали точного ответа на этот вопрос. Ходили слухи, что представители руководства раз в несколько лет, а иногда и в несколько десятков лет, если у них имеются для этого серьезные основания призывают таких как мы для обучения и с тех пор, как драконы переступают порог Академии, вся ответственность за наше порой непредсказуемое поведение, возлагается на ректора и кураторов. Почему именно в этом году они решили пойти на подобный шаг? Я неоднократно пыталась задать этот вопрос наставникам но, сказать, что они были немногословны, значит, ничего не сказать. Крайне редко можно было добиться от них ответов на интересующие вопросы. Все дело было в жесткой дисциплине и строгой субординации. Но, по-другому, с такими, как мы, они бы не справились.