– Да вы само милосердие, принцесса Виктория, – Сергей просиял в ответ и, не дожидаясь, почти сорвал с рубашки ненавистный атрибут, тут же спрятав в карман.
До чего счастливая в этот момент была его холеная рожа с идеальной прической, что я едва не расхохотался.
– Идем, – Веики снова потянула меня за руку, высматривая кого-то в толпе гостей.
– Был рад встрече, – пожал руку соотечественнику и склонился к нему ближе, чтобы продолжения Веики уже не слышала. – Вы бы поосторожнее, Сергей Владимирович, не гоже в ваши годы за молодыми девушками гоняться, – все-таки усмехнулся я, не желая упускать удобный момент.
Твердая ладонь молниеносно обхватила мою руку, гораздо сильнее положенного, а его серые глаза, которые совсем недавно лучились дружелюбием, полоснули льдом.
– В отличие от тебя я мыслю стратегически, – теперь в его решительном голосе сквозила насмешка. – Чего стоит ее наивное желание, когда уже завтра, приняв правила игры, Виктория не сможет отказать в моем? – ответил он так же тихо.
– Не смей к ней прикасаться, – прошипел я, еле сдерживая себя, чтобы сейчас же не врезать этому наглецу по морде.
– А то что? Что ты мне сделаешь?
– Идем, Артем, – потянула за руку Веики, ощутив напряжение между нами, которое мы уже и не скрывали. Но уходить, не выяснив, что он здесь делает и с какой стати претендует на мою девушку, я не собирался. – Все совсем не так, как ты подумал. Сергей всего лишь меня тренирует и следит за безопасностью.
– Нет, Веики! Ты хоть представляешь, кто он такой? С чего бы вдруг бизнесмену столь высокого уровня подобная работа? Его не просто так к тебе приставили.
– Да, не просто, – вмешался Сергей, который и сам не спешил удаляться. – И я тебя уже предупредил по-хорошему. Вам все равно не быть вместе.
– Это еще почему?! – возмутилась Веики, встав между нами.
– Потому что звезды так решили… – руки Сергея неожиданно обхватили ее лицо, приподнимая к себе навстречу, словно меня и не было рядом.
Вот только я не люблю, когда обо мне забывают, как и о моих предупреждениях.
– Просил же не прикасаться к ней, – один удар и противник уже лежал на траве.
– Что ж, сам нарвался, щенок, – Сергей тыльной стороной ладони вытер кровь на разбитой губе и выдернул из земли две длинных палки с горящими факелами. – Помнится, ты тоже обучался Кунг-Фу? Пришло время показать тебе пару приемов, – с этими словами одна из палок прилетела в мои руки, и я четким движением перехватил ее в воздухе.
– Заодно и гостей развлечем, будет им шоу, – подмигнул я Веики, которая, осознав, что нас уже не остановить, испуганно стояла в сторонке.
Глава 13 Веики
«Что же вы творите, безумцы?!» – только и крутилось в моей голове, когда стало ясно – обычными переговорами дело не кончится. – «Может, позвать кого-то на помощь, пока отец обо всем не узнал? Дядю или сразу деда? Нет, если придет дед, он за такие выходки им обоим задницы надерет, как каким-то сорванцам, и не посмотрит, что перед ним взрослые деловые люди. Хотя, куда уж там?! Сейчас они и мне кажутся не взрослее мальчишек, сцепившихся на школьном дворе из-за одноклассницы!»
– Правила простые: чей факел погаснет первым, тот и проиграл, – постановил Сергей, ловко запрыгнув на бортик фонтана.
– Принимаю, – тут же с азартом согласился Артем, заняв место напротив.
«Спасибо, Господи! Хоть на это ума хватило и мордобоя не будет», – с некоторым облегчением выдохнула я, устремив взгляд в небо и беспомощно обхватив себя за плечи.
Ночь уже вступила в свои права, раскрасив черный бархат мириадами звезд, а землю окутав приятной прохладой. И если совсем неподалеку площадка, где проходил праздник, была залита ярким светом гирлянд и фонариков, то эта часть сада так хорошо не освещалась. Возможно, от этого две стройные мужские фигуры во фраках, подсвеченные лишь горящими в их руках факелами, сразу привлекли столько внимания.
– Это обещанное огненное шоу?! Как неожиданно и креативно! – воскликнула одна из дам в толпе, образовавшейся позади меня, запустив волну аплодисментов.
«Нет, от папы скрыть все-таки не удастся», – с позором признала я, во все глаза наблюдая за происходящим.
Сначала Сергей и Артем двигались по кругу. Их движения были плавными и неторопливыми, как если бы по бортику фонтана передвигались два альфа-самца из семейства кошачьих. Мужчины присматривались друг к другу, принюхивались, изучали повадки соперника сквозь поднимающиеся в воздух струи воды и фееричные брызги, в которых театрально играл свет факелов.
Но продолжалось это кружение на безопасном расстоянии недолго. В какой-то момент Сергей резко остановился и сменил направление движения, нанеся Артему первый удар палкой. От испуга я невольно закрыла лицо руками и сжалась в комок, не желая видеть избиения младенца. А мне это представлялось именно так. Кажется, я даже что-то пропищала в этот момент.