Вся суть разговора сводилась к тому, что в сложившейся ситуации о передаче бизнеса не могло быть и речи. А в силу каких-то важных обстоятельств, о которых он не может мне рассказать, я должна срочно выйти замуж за одного из специально отобранных кандидатов. Но и это еще не все. Они буквально разыграют, кому из них достанется супер-приз в моем лице и приличная доля бизнеса отца в придачу. Для этого он устраивает парусную регату, которая стартует в ближайшее время и пройдет с остановками в священных местах. Там каждый участник покажет на деле, на что он способен.
– Но я не хочу замуж за неизвестно кого! – невольно вырвалось из меня сквозь подступившие слезы.
– Смеешь перечить отцу?! – впервые за все эти годы он повысил на меня голос, а еще пригвоздил к стулу леденящим душу взглядом, от которого по спине расползлись мурашки. Теперь и я познакомилась с человеком, вызывающим ужас и трепет у окружающих. – Я не отдам единственную дочь за неизвестно кого… – продолжил он уже мягче и отвернулся к окну, не желая больше смотреть на меня и мои слезы. – Каждый из них безупречный воин и бизнесмен, который сможет позаботиться о твоем благополучии… и защитить.
На последнем слове он сделал особенный акцент, а я еще больше запуталась.
– От кого? Тебе кто-то угрожает из-за бизнеса? Так, может, стоит усилить охрану, а не выдавать меня замуж?
– С сегодняшнего дня ты под домашним арестом, Веики! – услышала я вместо ответов на свои вопросы. – А послезавтра на твоем дне рождения будешь официально представлена кандидатам. Прошу подойти к этой встрече со всей ответственностью и показать себя в лучшем свете.
– Пап, ну как же так? – не веря собственным ушам, пробормотала я, взывая к его человечности, в то время, как сама пребывала в состоянии шока.
– Просто поверь, Веики, все, что я делаю – ради тебя. А поймешь уже потом. Ступай в свою комнату.
Пытаясь уложить в сознании весь этот бред, поднялась на негнущихся ногах и поплелась куда глаза глядят.
Мир внутри меня разом рухнул. Все мои ожидания, представления, красочные мечты разлетелись, как карточный домик. Не ощущая собственного тела, я завалилась на кровать, уткнулась лицом в подушку, и проревела несколько часов.
В чувства меня привела вибрация смартфона из кармана джинсов, который и не собирался униматься. Сообщения сыпались один за другим и любопытство в конце концов победило подступающую апатию.
То, что творилось в чате, напоминало сумасшествие! Ставки росли, как на дрожжах. Против меня был заявлен какой-то крутой миллионер из России. Я лишь улыбнулась, и не таких обходила. Главное, народ радовался именно моему возвращению, с нетерпением ожидая появления на ночных гонках.
Всему виной было одно единственное сообщение, которое я на радостях успела отправить Тао еще из такси по дороге домой. Все это время парень и следил за моей красавицей BugattiChiron, тайком подаренной «никчемным» отцовским братом. Дядюшка Бэй, которого иногда оставляли за мной присматривать, и открыл для меня мир гонок и скорости.
Отец подобное увлечение никогда бы не одобрил. А поэтому, чтоб участвовать в заездах, из дома всякий раз приходилось выбираться тайком, и машины хранить в гараже у лучшего друга, который их просто обожал и лелеял.
В этом мире, скрытом от чужих глаз, никто из ребят, кроме Тао, и представления не имел о том, кто я такая. Наверное, возможность быть собой я и ценила во всем этом больше всего. Там у многих имелись крутые тачки, выигранные на заездах и доведенные до совершенства собственными руками. Поэтому моя прелесть, стоимостью свыше двух с половиной миллионов долларов, не сильно выделялась на общем фоне. Для них я была просто Вики, а уже после десятка побед меня стали называть не иначе, как Огненной фурией.
И пусть совсем скоро отец по каким-то причинам отдаст меня замуж за достойного кандидата и безупречного воина, чтоб его. Но лишить себя последнего удовольствия, я никому не позволю!
Глава 5 Артем
– Гонки проходят в черте города? Но как это возможно, здесь же везде камеры? – мы с Ричем продолжали общаться по громкой связи, лавируя по трассе к месту назначения, то и дело дурачась и обгоняя друг друга.
– То-то и оно! Камеры и ни одного полицейского на дорогах. По этому поводу можешь не переживать, все продумано. Среди организаторов есть парнишка, который на время заезда взламывает систему и зацикливает изображения с камер. Даже штрафа за превышение скорости не придет, – гоготал Блэк своим приятным баритоном.