— Не сглазь, — заметил Боннет.
— А вы не слыхали, чем занимаются «восточные»! — спросил Рэмси. — У себя на Новой Земле они уже прогревают двигатели. Как только мы подойдем поближе, нас зацапают и зашлют в Сибирь.
— Умные ребята, — заметил Гарсия.
— Капитан загоняет нас прямо к ним в сеть, — продолжал Рэмси. — До конца войны просидим в концлагере, нам промоют мозги, а «Рэм» разберут до винтика… — Заткни свой грязный рот! — взорвался Гарсия. — Мы идем выполнить задание. А как только мы выйдем в своем доке, я с удовольствием начищу тебе… — А ну перестань! — крикнул Боннет. — Только драки здесь не хватало! — Ты бы не говорил так, если бы знал этого умника получше.
Исключительная голова: все знает, все видит и ничего не говорит!
— Уматывай, Джо, — вмешался Боннет. — Это приказ!
Гарсия отвернулся от Рэмси и вышел в тыльную дверь.
— Зачем ты это делаешь, Джонни?
— Что ты имеешь в виду?
— Зачем заводишь Джо?
— Он слишком легко заводится.
Боннет пристально поглядел на него.
— Если хочешь гибели кораблю, испорть отношения в экипаже, — сказал он.
— Больше такого не должно повторяться.
— Сейчас ты говоришь, будто старые тетки из Безопасности.
Боннет побагровел.
— Не нарывайтесь, мистер Рэмси. Со мной это не пройдет.
«Мой план уже работает», — подумал Рэмси. Он сказал:
— Веселенькая компашка из нас получится, когда мы доберемся наконец до Новой Земли. Уже сейчас каждый подсматривает друг за другом. — Откуда ты знаешь, куда мы идем? — удивился Боннет. — Тебя же не было здесь, когда капитан говорил нам о цели назначения. — Нагадал на кофейной гуще. — Рэмси кивнул в сторону прибора, вычерчивающего на ленте профиль дна. — Вы это ищете? Боннет переключил свое внимание на ленту. Прерывистая линия спустилась к самому низу ленты и только через некоторое время вернулась к середине. — Вот оно, изменение, — сказал Боннет. — Буди капитана.
Рэмси нажал на черную кнопку под табличкой с первым номером.
— Курс не меняем?
— Нет. Через четверть часа развер… Сигнал! — Он включил компьютер, расшифровывающий показания локаторов, и одновременно вырубил двигатели. — Они на курсе перехвата. В восемнадцати милях.
Рэмси повернул штурвал вправо.
— Они услыхали нас?
— Пока об этом ничего не говорит.
Они бесшумно спускались. Боннет был занят данными на экране.
К ним вбежал Спарроу.
— Сигнал?!
— По курсу 270o.
— Какая здесь глубина?
— Около четырехсот футов.
— Ты кое о чем забыл, — сказал Рэмси. Он показал на ленту с профилем дна и глубоководной расщелиной в шельфе.
— Что, прятаться там? — От волнения голос Боннета поднялся на пол-октавы. — Там у нас не будет возможности маневра. Мы зайдем в эту долину, и нас там закупорят.
Когда они сошли с курса, «Рэм» накренился влево.
— Веди нас прямо, — приказал Спарроу.
Рэмси вел подлодку на самой малой скорости, следя за показаниями эхолота и изменениями профиля дна. Проход возник чуть ли не рядом. Не ожидая приказа, Рэмси повернул штурвал влево, и они вошли в расщелину. — Прижмись ко дну, — приказал Спарроу.
— Но вдруг она совершенно сузится? — спросил Боннет. — Мы не сможем вывернуть, не запутав буксирный трос. Мы… — Следи за своими приборами, — прикрикнул на него Спарроу. Изображение дна на экране спустилось вниз, потом вообще пропало.
— Полная скорость, — приказал капитан. — Погружай нас, Джонни.
Рэмси чувствовал, как от волнения сжимается желудок.
— Стены расщелины скроют наши шумы.
— Но если мы врежемся, весело не покажется, — заметил Боннет. Спарроу бросил взгляд на главный показатель давления: 1240 фунтов на квадратный дюйм.
— Пройдись-ка по этим стенкам сонарными импульсами с интервалами в пять секунд.
— А что я, по-вашему, делаю?
Спарроу улыбнулся и положил руку на плечо Рэмси.
— Чуть-чуть подыми нас.
— А скорость?
— Ничего. Веди нас поровней.
Рэмси выровнял носовые рули. Палуба «Рэма» тоже выровнялась.
— Один градус вправо, — сказал Боннет.
Рэмси повернул штурвал.
— Сейчас мы делаем двадцать два узла. Если нам удастся… — Два градуса вправо, — сказал Боннет.
— Упроси ее двигаться чуточку побыстрей, — сказал Спарроу.
Рэмси выжал рычаг индукционного двигателя до отказа.
— Снять звукоглушащие плоскости, — приказал Спарроу.
— Но… Пальцы капитана вцепились в плечо Рэмси.
— Выполняй!
Рука Рэмси отжала большой красный рычаг над штурвалом. Они сразу же почувствовали прибавление скорости.
— Двадцать восемь узлов, — отметил Спарроу. — У старушки еще есть порох в пороховницах.
— Два градуса влево, — скомандовал Боннет.
— Подводный крейсер «восточных» может делать сорок пять узлов, — заметил Боннет. — Вы что, собираетесь гнаться с ним наперегонки? — Как быстро смогут они зажать и блокировать последнюю, известную им нашу позицию? — спросил Спарроу.
— Расчетная поисковая скорость — двадцать узлов, — ответил Боннет. — Скажем, 45-50 минут, но, учитывая повышение скорости после того, как мы засветились своим шумом… Тогда, где-то полчаса. Спарроу поглядел на регистратор пройденного пути.
— Будем рассчитывать на полчаса. — Он ждал, не говоря ни слова.
— Два градуса влево, — сказал Боннет.
Рэмси повернул штурвал, выводя лодку на новый курс. — Расщелина сужается книзу, — сообщил Боннет. — Ширина дна — не более трехсот футов. — Он подстроил локатор. — Уже 250… Два градуса влево! Рэмси повернул штурвал.
— Будет прекрасно, если мы не счешем бок «слизня» о стены этой расщелины, — заметил Спарроу.
— Три градуса вправо.
Рэмси выполнил приказ.
— Две сотни футов, — считывал Боннет с экрана ширину прохода. — Еще меньше… меньше… 185… 200… 215… Два градуса вправо. «Рэм» дернулся при повороте на полной скорости.
— Ставь звукоглушащие плоскости, — приказал Спарроу. Рэмси отжал назад большой красный рычаг. Все почувствовали, как тормозит подлодка.
— Половинная скорость! — скомандовал капитан. — Как далеко до края каньона?
— Могу лишь догадываться, — ответил Боннет. — Слишком малый угол слежения, чтобы сказать точно.